“你……”

    归雁算是看明白了，这人就是故意的，有意刁难他们。

    圆脸宫人见归雁被堵得哑口无言，又束手无策的样子，心中得意，然而，还未得意太久，“啪”的一声脆响。

    圆脸宫人脸一偏，人还是蒙的，什么也没看清，待反应过来，就要开骂，然而看到眼前那人时，立时住了嘴。

    不仅住了嘴，肩膀一缩，变成了孙子。

    “大……大宫监。”

    大宫监彭保是皇帝的近侍，皇帝私下唤他一声“阿翁”，圆脸宫人哪敢跟他叫板。

    “好个小猢狲，这规......

    慈安殿外，风卷着枯叶打旋儿，一株老槐树光秃的枝杈刺向灰蒙蒙的天，像几根枯骨。殿门紧闭，朱漆剥落处露出底下暗褐的木色，门环铜绿斑驳，叩一声便哑一声，仿佛连声音也惧了这秋寒。

    杜瑛娘牵着陆炎的手，并未在西殿久留。茶未饮尽三口，她已起身告退，语声温软却字字沉实：“皇祖母且宽心，皇帝年纪尚轻，偶有倦怠，出去走走散散心，也是有的。待他想通了，自然就回来了。眼下朝中诸事有王爷主持，稳如磐石，您只管颐养天和，莫为琐事伤神。”

    曹老夫人抬眼望她，目光浑浊却锐利，似要从她眉梢眼角里抠出话来。她没应，只将手中一只青玉镯子慢慢捋下，搁在案上，推至陆炎面前：“拿着，你父王小时候，我也给过他一只。”

    陆炎跪地接过，指尖微凉，却不敢抖。杜瑛娘垂眸一笑，俯身替他整了整衣领，那动作极轻，像拂去一粒尘，又像按下一枚钉。

    母子二人退出西殿时，日头刚爬过宫墙，斜斜照在丹陛之上，金砖冷硬，映不出半点暖意。陆炎仰起脸，小声问：“母亲，祖父真不会回来么？”

    杜瑛娘脚步未停，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的几茎衰草：“你祖父？他早就不姓陆了。”

    陆炎怔住，脚下一顿。

    杜瑛娘回身，伸手掐了掐他脸颊，力道不重，却带着不容置疑的力：“记住了——你祖父是成王陆铭川，是如今执掌六部、节制禁军、代行天子之权的成王。从前那个叫陆崇的皇帝……”她顿了顿，喉间滚出一声极轻的嗤笑，“不过是个名号，一阵风，吹散了，就没了。”

    陆炎抿紧唇，没再问。可那双眼睛，黑得发沉，倒映着宫墙高耸、飞檐森然，像两口深井，底下翻涌着尚未命名的东西。

    而此时，燕国东境港口，海雾尚未散尽，咸腥湿冷的风扑在人脸上，如刀刮面。戴缨一行所乘楼船缓缓靠岸，舷板放下，水手吆喝声粗粝，甲板上人影晃动，行李箱笼堆叠如山。阿瑟扶着阿婠先下，释奴随后跃下，靴底踏在湿漉漉的跳板上，发出闷响。戴缨最后登岸，玄色斗篷被风掀起一角，露出内里素银线绣的缠枝莲纹——那是乌滋旧部密信里才用的暗纹，莲心藏“陆”字，瓣尖隐“崇”字，无声无息，刻进血脉。

    码头守吏早候着，见是乌滋使团，不敢怠慢，引路马车已备好。车帘掀开，戴缨正欲登车，忽听身后一声尖利嘶鸣，破空而来——

    “报——！急报——！”

    一名驿卒浑身泥水，胸前官牌歪斜，竟弃马徒步狂奔，足下草鞋裂开，血混着泥浆滴了一路。他扑至戴缨马车前，双膝砸地，额头磕在青石阶上，咚一声闷响，额角顿时绽开一道血口：“启禀城主夫人！京……京中急报！皇帝陛下……陛下失踪半月有余！太皇太后……病危不起！成王代政，颁诏天下，命各州严查帝踪，凡匿而不报者，夷三族！”

    话音未落，四周骤然死寂。

    风停了。浪声远了。连远处货栈卸货的吆喝都卡在喉头，戛然而止。

    阿瑟手指倏然攥紧阿婠的胳膊，阿婠吃痛，皱眉“哎哟”一声。释奴猛地转身，一把扣住那驿卒衣领，将人提了起来：“说清楚！什么时候的事？谁下的诏？太皇太后——现在何处？”

    驿卒脸色灰败，牙关打颤：“九月十七……那日晨，陛下未临乾清殿……内阁候至午时，遣人入寝宫……人……人已不在……御榻上只余半幅《山河图》……墨迹未干……成王殿下……成王殿下于当夜召集群臣，宣读太皇太后懿旨……旨……旨上盖的是凤印……可……可太皇太后那日……根本未召见任何人……”

    戴缨静静听着，面上无波无澜，只指尖在袖中缓缓蜷起，指甲深深陷进掌心。她抬眸，目光掠过驿卒额上血痕，掠过阿瑟骤然失色的脸，掠过释奴绷紧的下颌，最后落在远处海天相接之处——那一片灰白茫茫里，仿佛有个人影站在浪尖，衣袂翻飞，却始终背对着他们，不肯回头。

    “带路。”她开口，声音平静得像在吩咐添一盏茶。

    驿卒一愣：“夫人……您不……不回乌滋？”

    戴缨掀开车帘，弯腰坐入车厢，玄色斗篷垂落，遮住半张脸：“皇帝既不见了，我们便替他找回来。”

    车轮碾过青石，吱呀作响。阿瑟坐在她身侧，嘴唇发白：“娘亲，堂兄他……怎会突然离开？”

    戴缨没答。她解下腕上一只紫檀嵌玉镯，轻轻搁在膝上。镯内侧，一道极细的刻痕蜿蜒如龙脊——那是陆崇幼时亲手刻下的，刻痕旁还有一行更小的字：“春衫解处，吾心长明。”

    阿婠缩在释奴怀里，忽然小声问：“二哥，皇帝哥哥……是不是不要我们了？”

    释奴喉结一动，没说话。他盯着车窗外疾退的柳树，枝条枯瘦，却仍倔强地伸向天空。

    车行半日，至驿站换马。戴缨独步后院，见一株老梅，枝干虬曲，竟于秋深时节爆出几点零星花苞，惨白如骨。她驻足良久，忽从怀中取出一封未曾拆封的信——那是陆铭章亲笔写给陆崇的，信封火漆
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