下楼，却在酒楼后巷拐角处顿住。巷子窄而深，两侧高墙夹峙，墙上爬满枯藤，风一吹，簌簌落灰。他背靠冰凉砖墙，从怀中取出一方素帕——帕角绣着半截断枝，枝头悬着一枚将坠未坠的青果。那是戴缨十六岁生辰时，亲手绣给他的，后来他撕下半幅，另半幅，至今还留在她枕下。

    他盯着那枚青果，指尖用力到泛白。

    她腹中孩子已近六月，胎动应如鼓点；她怕冷，入秋后必日夜煨着汤婆子；她左手小指有旧伤，每逢阴雨便隐隐作痛；她读《山海经》时总爱在“精卫填海”一页折角，因那鸟儿衔石不止，像极了她自己……

    可如今，她坐在栖梧馆雕花窗后，窗外是太液池粼粼寒水，窗内是紫檀屏风映着十二盏新点的宫灯——灯影摇晃，照见她隆起的小腹，照见她垂眸抚胎的手，照见她鬓边一缕散落的乌发，照见她颈后那颗小小的、他亲手点上的朱砂痣。

    沈原闭了闭眼。

    不行。

    不能再等。

    明日觐见弥帝，他须以乌滋使臣身份呈上三份国书：一份求和，一份请援，一份……是夷越王密授的“借道”文书——允诺乌滋若助夷越取弥国西南七州，夷越即割让默城以西三百里疆土。这是刀尖上跳舞的赌局，可若赢，他能换回默城残兵喘息之机；若输，乌滋将再无退路。

    可此刻，他只想撕了那三份文书。

    他摸向腰间暗袋，指尖触到一枚硬物——鸮四所制的青铜哨，形如鸟喙，中空，内嵌三道细簧。吹响第一声，是“归营”；第二声，是“焚寨”；第三声……是“劫鸾”。

    劫鸾。

    劫的是栖梧馆那只金笼里的凤凰。

    他将哨子攥进掌心，铜棱刺进皮肉，渗出血丝。

    暮色彻底吞没了巷子。一只灰鸽掠过墙头，翅尖扫落几片枯叶。沈原松开手，血珠顺掌纹蜿蜒而下，滴在青砖上，像一粒凝固的朱砂。

    他转身，缓步走出巷口，重新汇入长街灯火。衣袍拂过灯影，平静无波，仿佛方才那场无声的崩裂从未发生。

    而此时，槐荫巷常家院中，戴缨正坐在灯下缝一件小儿肚兜。灯焰跳动，映得她眉眼温软。她将针尖在鬓边轻轻一抿，低头继续穿引——那肚兜上已绣好半只麒麟，爪下踏着祥云，云中隐约露出一角北斗七星。

    常家媳妇端着一碗姜汤进来，见状笑道：“阿缨，你这针线活儿，比咱们巷口绣坊的师傅还细哩！这麒麟绣得，活脱脱要腾云飞走！”

    戴缨抬眸一笑，灯光落进她眼底，漾开一小片温润的光：“嫂子谬赞了。只是想着，孩子落地时若逢寒冬，得给他备件厚实的肚兜。”

    常家媳妇将姜汤递过去，忽道：“今儿我路过西市，见着一桩稀罕事——城西那片新修的‘观澜台’，听说是专为接待外邦贵客建的，今日刚封顶，工人们正往台基上嵌玉砖呢！”

    戴缨握着汤碗的手微顿，热气氤氲了视线。

    观澜台。

    她当然知道。

    那是弥国宫城西苑最高处，登台可俯瞰太液池全貌，亦可……遥眺栖梧馆飞檐。

    她垂眸，轻轻吹了吹姜汤热气，小口啜饮。汤辛辣暖胃，却暖不到指尖。她悄悄将左手小指蜷进掌心——那里果然又开始隐隐发麻，像有根细线，在骨头缝里来回拉扯。

    窗外，一弯新月悄然浮出云层，清辉洒落，静静铺在她尚未完工的肚兜上。麒麟的右眼处，还空着一小块白绢，等待她落针。

    她搁下汤碗，取过针线盒最底层那支银针——针尾刻着极细的“春”字，是当年默城匠人所铸，早已钝了锋，却始终未换。

    针尖刺破绢面，第一针，落于麒麟右眼。

    线是玄色的，极细，极韧。

    她拉紧丝线，针尖微微颤抖，却未偏移分毫。

    一线入骨，一线穿心，一线……牵魂。

    远处，宫城方向，忽有一声悠长钟鸣穿透夜色，撞在槐树枯枝上，余音袅袅，久久不散。

    戴缨抬起眼，目光越过院墙，越过屋脊，越过重重飞檐，直直投向西天。

    那里，栖梧馆的琉璃瓦正映着月光，冷冷地，亮着。
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