戴缨像是没听见一般，低头看着怀里的孩子。

    “瘦了好，瘦下来不像先前那样多肉了。”她捡起他的话，玩笑道。

    陆铭章摇了摇头，说道：“你眼里心里只装着他，事事亲为，却全然不顾惜自己身子，听我一回，将释奴交给奶娘，她们经验足，不会委屈了孩子，你自己也松快松快，哪怕只是安安生生用一顿饭，睡一个整觉，可好？”

    他顿了顿，目光从她脸上移开，落在她怀中的小家伙上，声音放得极低，近乎耳语：“也……顾一顾我。”

    戴缨......

    沈原喉头一紧，脚下一滞，却未退半步。

    那两个男人见他立在门口，身形并不高大，衣着也只是一身素净的青绸直裰，腰间悬着一方旧玉佩，眉目清冷，眼神却锐如刀锋——不似寻常文弱书生，倒像一把未出鞘却已透寒意的剑。

    黛黛站在原地，肩背绷得极直，可那双手却悄悄攥紧了裙裾，指节泛白。她没看沈原，只盯着面前两人，嘴唇微微发颤，不是怕，是怒，是被踩到脊骨上的羞愤。

    “我与谁来往，轮得到你们过问？”她声音微哑，却一字字砸出来，“你们是谁的人？船上有规矩，舱室之间不得擅闯，更不容宵小欺凌女客！”

    “规矩？”左边那人嗤笑一声，搓了搓满是老茧的手掌，往前又逼一步，“这船是默城商行的，我们是默城来的护船队，你一个夷越野丫头，连个通关印信都没有，就敢混上船？还日日往官老爷屋里钻——”他斜睨一眼沈原，“莫不是专程来勾引燕国官员，好替你们那边打探消息？”

    沈原眉头骤然锁紧。

    夷越、乌滋、燕国三方虽未明面开战，但海上商路早成暗流漩涡。默城作为夷越最北的海港重镇，近年与燕国通商渐密，却也屡有细作潜入之嫌。朝廷早已密令各口岸严查异邦人身份，尤其禁绝无引信者登船远航。

    而黛黛……确实从未出示过任何通关凭据。

    沈原心头一沉，目光扫过她垂在身侧的手——那手腕内侧，有一道极淡的银线纹，若非此刻灯影斜照，几乎不可见。他从前只当是夷越女子惯有的刺青，如今再看，那纹路竟隐隐组成一个“赦”字，下缀三枚星点，正是夷越旧王庭特赐死士才有的隐印。

    他呼吸一顿。

    黛黛却已冷笑出声：“默城护船队？呵，默城护船队穿的是靛蓝短褐，束的是铜扣皮带，你们穿的是乌滋人的黑绒窄袖袍，腰带上嵌的是南境赤铜兽首——”她忽地抬眼，直直盯住右边那人，“你左耳后有道旧疤，是三年前在鹿角湾被鲨鱼咬的，当时船上死了七个人，就你活下来了，对不对？”

    那人脸色陡变，下意识抬手去摸耳后。

    黛黛唇角一扬，再不看他，只朝沈原偏了偏头：“沈大人，您要验我的印信，我不拦。可您先问问他们——有没有资格替默城查验？还是说……”她顿了顿，声音忽然压低，“他们根本不是默城的人，是乌滋‘鹰喙营’的。”

    鹰喙营。

    沈原瞳孔骤缩。

    那是乌滋最隐秘的斥候组织，专事渗透、策反、斩首。三年前燕国北境军报曾提过一嘴：鹰喙营已悄然东渡，目标直指默城——因其地处夷越腹地，又是陆相公陆铭章经营多年的海外根基所在。

    若真如此，眼前二人便是冲着陆相公去的，而他，恰恰是陆铭章亲点赴默城的接应之人。

    沈原缓缓抬起手，指尖抚过腰间玉佩——那并非寻常饰物，而是陆铭章亲赐的“鹤衔云”信符，背面刻有微不可察的墨色双鹤纹。他不动声色将玉佩翻转，借廊外透入的一线微光，让那纹路正对二人方向。

    右边那人余光一瞥，浑身一僵，脚步下意识往后退了半寸。

    沈原不再看他，只朝黛黛道：“黛小娘子，请随我去舱尾议事厅。今夜风急浪高，船行不稳，需请船主与诸位护船首领共同勘验身份，以正视听。”

    他语调平缓，却字字如钉，钉入寂静的走道。

    黛黛略一怔，随即颔首，裙摆一旋，竟真的朝他走去。经过那两人时，她脚步未停，只轻轻吐出一句：“鹰喙营的人，不该在甲板上吹风，该在海底喂鱼。”

    左边那人猛然暴起，右手闪电般探出，直取她咽喉！

    沈原早有防备，左手疾出，不是格挡，而是反扣其腕脉，拇指精准压住桡动脉——那人手臂顿时一麻，力道散了大半。沈原顺势一拧一送，那人踉跄撞向墙壁，闷哼一声，额角磕出血痕。

    另一人怒吼扑来，沈原却已侧身让开，反手抄起门边一根松脱的铜制烛台，横臂一格，“铛”一声脆响，烛台凹陷，那人虎口崩裂，血珠迸溅。

    黛黛没回头，只是加快脚步，径直走向舱尾。

    沈原将烛台掷于地上，冷声道：“两位若真属默城护船队，便随我去见船主。若非——”他顿了顿，目光扫过二人腰间隐现的短刃，“明日天亮前，我必使人将尔等捆缚，交由默城巡检司审讯。鹰喙营的刀，还没锋利到能在我眼皮底下杀人。”

    那两人对视一眼，眼中惊疑交错，终是未再动手。

    舱尾议事厅灯火通明，船主是个四十出头的燕人，姓陈，曾在北境水师服役十年，面色黝黑，左颊一道刀疤蜿蜒至耳下。他听罢沈原简述，又见他取出鹤衔云玉符，当即肃容起身，命人唤来船上所有护船统领。

    十二名统领齐至，其中十人着靛蓝短褐，一人披褐红斗篷——正是默城护船队正副统领。最后一人，却是身着乌滋式样黑绒长袍，袍角绣着一只振翅金隼，神情倨傲，立在门边，并未上前。

    沈原目光如电，直刺那人：“阁下，可是乌滋鹰喙营‘断翎’尉迟烈？”

    那人眸光一闪，嘴角扯出一丝讥诮：“沈大人果真识货。不过——”他踱前两步，靴底碾过地板，“您既知我是谁，便该明白，今夜之事，不该有第三个人听见。”

    他话音未落，门外忽传来一阵杂乱脚步声，紧接着舱门被猛地推开，七八个手持火把的水手涌了进来，为首者竟是先前在甲板值夜的老舵手，须发皆白，手中火把噼啪作响。

    “陈船主！”老舵手声音嘶哑，“不好了！船尾货舱起火了！火势不大，但……火油桶就在旁边！”

    陈船主霍然变色：“什么？！快去救火！”

    众人骚动，尉迟烈却纹丝不动，只冷冷盯着沈原：“沈大人，您现在，还有心思管别人的闲事么？”

    沈原却未理会他，只迅速扫了一眼舱内布置——议事厅四壁挂着三幅海图，一张默城港口布防，一张夷越沿海要塞，一张……竟是乌滋西南海岸线。他目光在第三幅图右下角停驻：那里用极细的朱砂点了一个小圈，圈旁写着两个蝇头小楷——“鹿角湾”。

    鹿角湾，正是黛黛方才所言、那人被鲨鱼所伤之地。

    沈原心头雪亮。

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