……她还在你们手里？”

    “崔姑娘？”苏舒窈神色微冷，“她已被送入京兆府大牢，择日由大理寺、刑部、都察院三司会审。按律，谋害宗室嫡系、致残濒死，当斩立决。不过……”她话锋一转，眸光锐利如刃，“若崔大人能在三日内，交出薛千亦与薛柏桧私通边军、克扣军饷、私贩军械的确凿证据，本王妃或可向陛下求一道恩旨，免其死罪，改判流放岭南。”

    崔玉堂浑身一颤，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭。

    流放岭南？那是活埋！薛千亦那娇滴滴的身子骨，怕是走不出三百里！

    可他若不交……泠爽明日就会上断头台。

    他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的灰：“……下官……遵命。”

    苏舒窈终于抬手，示意苏明南扶他起来。

    崔玉堂踉跄站起，官袍下摆拖在地面，沾满尘灰。他不敢再看任何人，只佝偻着背，一步步挪向门口。手搭上门框时，他忽然停住，肩膀剧烈起伏了几下，仿佛耗尽全身力气，才挤出一句：“王妃……下官斗胆问一句……苏世子……他……真会傻？”

    书房内一时寂静。

    烛火噼啪爆开一朵灯花。

    苏舒窈沉默片刻，缓缓开口：“三哥哥说，大哥若醒，或口眼歪斜，或肢体不灵，或记忆错乱，唯独……不会变傻。”

    她声音很轻，却像重锤砸在崔玉堂心口：“但崔大人，您今日所见，已是‘最轻’的后果。若无及时解毒，若无名医守候，若无……”她目光扫过楚翎曜沉静如渊的侧脸，“若无殿下连夜调来宫中太医署首席御医、又强令钦天监监正以七星续命阵护持大哥心脉……您觉得，苏明厉，还能留下几分清醒？”

    崔玉堂喉头一哽，什么也说不出来，只觉一股腥甜直冲鼻腔。

    他踉跄出门，身影消失在廊下阴影里，像一截被抽掉骨头的朽木。

    书房门缓缓合拢。

    苏明南立刻上前，将门闩插紧。

    苏明沣一直没说话，此刻才长长吁出一口气，抹了把额角冷汗：“舒窈……你连薛千亦送毒的事都算到了？”

    苏舒窈没答，只走到窗边，推开一条缝隙。

    夜风卷着寒气涌入，吹得铜灯火焰狂跳。

    窗外，一株老梅虬枝横斜，枝头缀着几点将绽未绽的花苞，在风里微微颤抖。

    她望着那点微弱的白，声音很轻：“三哥哥，你记得大哥幼时最爱吃的，是什么吗？”

    苏明沣一怔：“……桂花糖糕。每年中秋，他都要缠着厨房做满满一屉，还非得是双数，说‘好事成双’。”

    苏舒窈指尖轻轻抚过窗棂上一道陈年刻痕——那是苏明厉七岁时，用小刀刻下的歪歪扭扭的“厉”字。

    “他中毒前，最后一句话，是对我说的。”她望着那道刻痕，眼眶微热，却倔强地仰起下巴，“他说……‘舒窈，别哭。糖糕……凉了。’”

    屋内静得落针可闻。

    楚翎曜默默解下披风，轻轻覆在她肩头。锦缎触手生温，带着他身上淡淡的松墨与冷冽气息。

    苏舒窈没有回头，只将手按在窗棂上，指尖用力，指节泛白。

    “所以，崔泠爽必须死。”她声音平静无波，却淬着万载寒冰，“薛千亦，也绝不能活。”

    “至于薛柏桧……”她目光转向楚翎曜，眸底幽深如古井，“殿下，您说，若兵部尚书突然病重，辞官归养，陛下会擢谁继任？”

    楚翎曜指尖摩挲着腰间佩剑，眸光沉沉：“父皇心里，早有人选。”

    “谁？”

    “户部左侍郎，陆砚舟。”

    苏舒窈唇角微扬，终于露出一丝真正笑意：“陆大人……可是当年替雍亲王府查清‘金川粮案’的那位？”

    “正是。”

    “那便好。”她转身，从案头取过一支素毫，蘸饱浓墨，在一张雪浪笺上，提笔写下八个字：

    **“粮秣军械，皆有旧账。”**

    墨迹淋漓，力透纸背。

    她将笺纸推至楚翎曜面前：“殿下，这是给陆大人的密函。请您代为转呈。”

    楚翎曜垂眸，看着那八字，眼底掠过一丝极淡的激赏。

    他伸手，将笺纸收入袖中，动作自然得仿佛早已演练千遍。

    “舒窈。”他忽然开口，声音低沉而郑重，“威远侯府的生路，本王护定了。”

    苏舒窈抬眸，撞进他深邃如墨的眼底。

    那里没有权谋，没有算计，只有一片沉静而灼热的坚定，像熔岩裹着寒冰，滚烫，且不可动摇。

    她忽然笑了，那笑如春冰初裂，清亮，锐利，又带着劫后余生的疲惫与温柔。

    “好。”她点头，声音轻得像叹息，“那……我们一起，把这条路，一寸一寸，凿出来。”

    窗外，不知何时，飘起了今年冬天的第一场雪。

    细雪无声，覆盖屋檐、廊柱、青石阶，天地间一片素白苍茫。

    书房内，铜灯暖光摇曳，映着案上未干的墨迹，也映着两人并肩而立的影子——那影子在墙上拉得很长，很长，紧紧依偎，仿佛再大的风雪，也吹不散。

    此时，侯府西角门悄然开启一条缝隙。

    两个锦衣卫挟着一个裹着破棉被的身影闪身而出。那人头发散乱，脸上糊着泪痕与鼻涕，嘴里被塞了团破布，只能发出呜呜的悲鸣。

    正是崔泠爽。

    她被直接塞进一辆毫无标识的黑篷马车。

    车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，驶向城西——京兆府大牢的方向。

    而在同一时刻，威远侯府后巷深处，一扇不起眼的柴门被轻轻推开。

    一个穿着粗布短打、面容平凡的中年男人探出头，左右飞快一瞥，随即闪身而出，迅速隐入巷子深处的浓重黑暗里。

    他袖口内，藏着一枚小巧的铜铃。

    铃舌上，系着一缕几乎看不见的银丝。

    银丝另一端，穿过高墙，没入侯府听雪斋那扇紧闭的窗棂缝隙之中。

    听雪斋内，崔玉堂瘫坐在冰冷的地砖上，双手抱头，肩膀无声地剧烈耸动。

    那枚铜铃，在他袖中，随着他每一次绝望的喘息，发出极其细微、几乎无法察觉的嗡鸣。

    而就在他身后，那堵看似寻常的墙壁里，一道极窄的暗格无声滑开。

    暗格之内，一只素白纤细的手，正缓缓收回。

    指尖，还残留着一抹极淡的、几乎透明的银粉。

    窗外，雪势渐大。

    整个京城，都在这场无声的风雪里，悄然改换着颜色。
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