楚翎曜过来的时候，看到苏舒窈站在房间中央。

    龙凤红烛照得她双目猩红。

    眼底翻涌着惧意与怒火，指尖死死掐进掌心，脊背挺得笔直，却硬生生逼出一副冷静模样。

    好似一根崩到极致的弦，再多一分，就会轰然断裂。

    “放心，还有我。”楚翎曜走进来。

    肩背宽阔挺拔，身姿如山岳般沉稳。

    他站在苏舒窈身前，遮挡住龙凤红烛诡异的红光。

    苏舒窈的声音又快又急：“殿下，大哥中了蛇毒，有没有办法让他吐出来！”

    “有。”

    高大身影静静伫立......

    崔泠爽攥着袖袋里的药包，指尖微微发烫，像揣了一小团火苗。她低头盯着自己绣着并蒂莲的鞋尖，心口扑通扑通跳得厉害——不是羞怯，是亢奋，是终于握住了命运缰绳的、近乎战栗的笃定。

    她忽然抬眼，声音脆亮：“千亦姐姐，你说……若我真用了这药，世子醒来后，会不会恨我？”

    薛千亦正端起茶盏掩去眸底一闪而过的阴翳，闻言轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，笑意温软：“傻姑娘，夫妻敦伦，本就是天经地义的事。他若醒后恼怒，那便是心里早存了不愿娶你的念头。可你想想，他既已拜堂，便已是崔家女婿，崔家门风清正，岂容他轻慢？再者……”她顿了顿，指尖在茶盏边缘缓缓画了个圈，“男人醒后见枕边人是你，香暖玉软，又饮了酒，只道是情之所至、水到渠成。谁会想到，那一盏交杯酒里，早被揉碎了三分春意？”

    崔泠爽怔了怔，竟真的信了。

    她想起前日随母亲入侯府送嫁妆时，隔着垂花门远远望见苏明厉的背影——玄色锦袍，身姿如松，步履沉稳，连腰间悬着的青玉佩都透着股不近人情的冷硬。可当阮氏含笑引她上前见礼时，那人不过抬眸一瞥，目光清冽如霜，却未流露半分厌弃，只颔首道：“崔小姐请安。”声音不高，却字字清晰，不卑不亢，也不拖泥带水。

    那一刻她竟没觉得被冒犯，反倒莫名松了口气。

    原来他不是传说中那般暴戾刻薄，只是……太静了。静得像一泓深潭，叫人不敢轻易投石问路。

    可若真如薛千亦所说，那一夜之后，他醒了，看见的是她，闻见的是她袖间新染的茉莉香，触到的是她微颤的指尖与滚烫的耳垂……他还会继续这样静下去吗？

    崔泠爽攥紧袖袋，指甲几乎掐进掌心。

    她想点头，喉头却发干。想笑，嘴角又僵着。最后只低低“嗯”了一声，像只被顺了毛的小猫，尾巴尖儿悄悄翘了起来。

    薛千亦望着她，唇角微不可察地向上牵了一瞬。

    真好骗啊。

    比当年刚进王府时，还蠢得纯粹。

    那时她初为侧妃，尚不知雍亲王对苏舒窈的忌惮早已刻进骨子里。她曾天真以为，只要自己够柔顺、够聪慧、够懂得分寸，总有一日能坐上那张离主位最近的紫檀雕花椅。她甚至偷偷描过苏舒窈的眉形，学她说话时尾音微扬的调子，连笑时眼角弯起的弧度都反复对着铜镜练习。

    可直到某夜，她亲手奉上的参汤被王妃身边的秋水拦下，当着她的面倒进廊下青砖缝里，水渍迅速洇开，像一滴凝固的墨。

    秋水只说了一句：“王妃体弱，殿下吩咐，侧妃院里的东西，一律不许进正院。”

    那晚她枯坐至寅时，窗外雨打芭蕉，一声声，敲在心上，也敲碎了所有幻梦。

    从此她不再学苏舒窈。她开始学崔泠爽——学她毫无顾忌的骄纵，学她眼里只有喜欢之人的莽撞，学她连心机都带着一股子笨拙的直白。

    因为最锋利的刀，从来不必藏在鞘中。它只需明晃晃地举着，等别人自己撞上来。

    而崔泠爽，就是那把刀。

    薛千亦垂眸，指尖捻起一枚蜜渍梅子，酸甜汁水在舌尖炸开，涩意却久久不散。

    她抬眼，忽见崔泠爽正低头摆弄袖袋，动作迟疑，似有犹豫。心头一紧，面上却不显，只柔声道：“怎么？可是怕药性太烈？放心，这是宫中御药房流出的‘醉芙蓉’，取的是岭南百年芙蓉根与西域雪莲蕊，入口微苦，后味回甘，服后神志清明，唯肢体温软，情思绵长。世子即便清醒，也只觉是酒意上头，断不会疑心旁的。”

    崔泠爽闻言，果然放松了些，抿唇一笑：“千亦姐姐说得这般仔细，倒像是……自己用过似的。”

    话音落，她自己先愣住，随即捂嘴咯咯笑起来：“哎呀，我是胡说的！姐姐莫怪！”

    薛千亦却没笑。

    她指尖一顿，蜜渍梅子停在唇边，汁水将坠未坠。

    片刻后，她慢慢将果子送入口中，细细嚼碎，咽下，才抬眼，眸光如淬了寒冰的琉璃：“泠爽，你记着，有些事，女人这辈子只能做一次。一次不成，便再无第二次机会。”

    崔泠爽笑容淡了，茫然点头。

    薛千亦伸手，替她理了理鬓边一缕碎发，动作轻柔得像在整理一件易碎的瓷器：“所以，明日洞房夜，你别怕。哪怕他推拒，哪怕他冷脸，哪怕他起身要走……你只要记住一件事——”

    她俯身，凑近崔泠爽耳畔，气息轻得像一缕烟：

    “把酒递过去，看着他喝完。然后，扑上去抱住他。”

    崔泠爽浑身一颤，耳朵瞬间红透，结结巴巴：“扑、扑上去？”

    “对。”薛千亦直起身，笑意盈盈，“男人最受不了的，不是娇嗔，不是哀求，是猝不及防的亲近。他若躲，你就追；他若僵，你就缠；他若皱眉，你就咬他耳朵。你越不讲道理，他越乱了方寸。等他心神一松，药性就入了血脉……到时候，他想推开你，都未必有那力气。”

    崔泠爽呆呆听着，小脸涨得通红，却一个字也没反驳。

    她想起小时候偷看母亲给父亲熬药，那药罐咕嘟咕嘟冒着泡，母亲一边搅一边叹气：“药再苦，也得趁热灌下去。凉了，药性就散了。”

    原来……男人也一样。

    她忽然觉得手心汗津津的，忙抽出帕子擦了擦，又慌慌张张掖回袖中，生怕薛千亦看见自己这副没出息的模样。

    薛千亦看在眼里，心底冷笑更甚。

    蠢得恰到好处。


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