nbsp;   那眉，那眼，那唇角微扬的弧度，皆与从前一般无二。可唯有她自己知道，镜中这张脸，早已不是当年那个捧着木簪、红着脸躲在屏风后偷看夫君的少女了。

    那是具壳。

    里面装着三十七具尸骨，七十二道血契，还有三百六十五次在梦里掐断自己咽喉的夜晚。

    她闭了闭眼，再睁开时，眸底已空无一物。

    午后，慈宁宫传来消息——皇太孙阿瑾夜里受了惊，高热不退，太医诊脉后只说“心神耗损过甚”，开了安神汤药，却收效甚微。

    太子妃当即赶去，守在榻前整整两个时辰。阿瑾烧得满脸通红，小手紧紧攥着她的衣袖，嘴里含混不清地喊着“娘亲”，偶尔又突然睁眼，瞳孔涣散，分明是魇住了。

    她命人取来新绣的虎头肚兜，亲手替他系上，又将一枚温润的羊脂玉佩压在他胸口，低声哄道：“阿瑾不怕，娘亲在这儿，妖魔鬼怪，都不敢近你身。”

    阿瑾似有所感，呼吸渐渐平稳，眼皮沉沉合上。

    太子妃坐在床沿，一手轻拍他后背，一手悄悄攥紧袖中一枚铜钱——那是昨夜薛千亦“慌乱中”遗落在偏殿地砖缝里的，边缘已被磨得发亮，上面“永昌通宝”四字依稀可辨。

    她没声张，只将铜钱塞进袖袋，回来后亲手熔了，浇成一枚小小的虎形挂坠，此刻正贴着阿瑾心口，随着呼吸微微起伏。

    这钱，是宁浩初惯用的私铸钱，专在北境军营流通，东宫不该有，薛千亦更不该有。

    她早知薛千亦与宁浩初暗通款曲。

    但她不动。

    因她要的，从来不是拆穿。

    而是等宁浩初把线，越扯越长，直到某一日，那根线另一端，猝不及防勒住的，是太子的脖子。

    暮色四合时，阿瑾终于退了热，昏昏沉沉睡去。

    太子妃起身，轻手轻脚退出寝殿，对守在外间的嬷嬷道：“今晚，让乳娘把阿瑾抱回东宫。就说……太后心疼孙子，特许他回家歇息。”

    嬷嬷面露迟疑：“可太医说，还得再观察两日……”

    太子妃笑了笑，指尖抚过腕上一串紫檀佛珠，声音轻得像叹息：“阿瑾的病，不在身子，而在心上。心结不解，药石无灵。”

    她顿了顿，望向慈宁宫深处那扇朱红宫门，眸色渐深：“有些结，得回东宫，才能解。”

    当晚，阿瑾被悄悄接回东宫。

    太子妃亲自抱他入寝，喂他喝下最后一碗安神汤，待他睡熟，才悄然起身，推开东暖阁那扇尘封已久的紫檀柜门。

    柜中空空如也，唯有一方锦缎垫底。

    她伸手探入最深处，指尖触到一道细微凹槽，轻轻一按。

    “咔哒”一声轻响，柜底暗格弹开。

    里面静静躺着一本薄册，封皮素白，无字无纹。

    太子妃取出册子，反手合上暗格，吹熄烛火，只留一盏豆大青灯，在案头幽幽摇曳。

    她翻开第一页。

    墨迹新鲜，是今晨刚添的——

    【九月初三，申时三刻，宁浩初遣心腹自北境携密信入京，落脚城南如意客栈。信使左耳缺一豁口，腰间佩黑铁短匕。】

    第二页，墨色略淡，日期是七日前——

    【八月廿八，酉时，薛千亦于西角门与宁浩初心腹交割银票三万两，银票出自江南盐运司，票号连号，可溯。】

    第三页，字迹凌厉如刀——

    【八月十五，中秋夜宴，宁浩初敬太子三爵酒，酒中添‘醉仙引’，药性三刻即发，令人昏沉恍惚，言语失察。太子宴后召薛千亦侍寝，未召太子妃。】

    太子妃指尖停在第三页末尾，久久未动。

    烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得她侧脸半明半暗。

    原来如此。

    原来昨夜太子会闯入薛千亦偏殿，并非偶然。

    是宁浩初早知太子饮了“醉仙引”，神智不稳，易受挑拨，更易生疑。

    而薛千亦那一夜的“装睡”与“惶然”，不过是顺着宁浩初铺好的台阶，一步一叩首，演给太子看罢了。

    她以为自己在演戏。

    殊不知，宁浩初才是执笔之人，薛千亦是墨，太子是纸，而她——太子妃，才是那支被握在别人手中的笔。

    笔尖蘸墨，落下的每一笔，都由他人提腕运力。

    太子妃合上册子，指尖缓缓摩挲着封皮。

    良久，她起身，将册子放回暗格，重新锁好柜门。

    转身，走向阿瑾床边。

    孩子睡得正沉，小嘴微张，呼吸均匀，额上沁着细汗。她俯身，用帕子轻轻擦去，动作轻柔得像拂去花瓣上的露珠。

    就在帕子离开阿瑾额头的刹那，她眼角余光扫过床头一只小小描金漆盒——那是阿瑾周岁时，宁浩初亲手所赠，盒盖上绘着一对衔枝喜鹊，栩栩如生。

    她伸出手，却在距盒面寸许处，缓缓停住。

    没有打开。

    只是静静看着那只盒子，看了足足半炷香的时间。

    窗外，一钩残月悄然浮出云层，清冷的光，无声漫过窗棂，落在她垂落的指尖上，像一道未愈的旧伤疤。

    她终于收回手，转身离去，裙裾扫过地面，不惊一尘。

    东宫灯火次第熄灭。

    唯有东暖阁那扇窗，还透着一点微光，固执地亮着，像一颗不肯坠落的星。

    而此时，雍亲王府。

    苏舒窈放下手中一封密报，指尖在“薛千亦未归”四字上轻轻一点，眸光微沉。

    秋霜捧来一盏新沏的桂花乌龙，低声问：“王妃，可要奴婢再去催一催？”

    苏舒窈摇头，端起茶盏，吹开浮沫，抿了一口，忽而轻笑：“不必催。她若真想躲，就算派十队人马，也找不到她藏在哪片瓦下。”

    她搁下茶盏，声音轻得像一片羽毛落地：

    “她在等。”

    “等一个信号。”

    “等一个……足够让她相信，自己真的赢了的信号。”

    秋霜一怔：“谁给她的信号？”

    苏舒窈没答。

    只望向窗外那轮清寒残月，眸底映着月光，却比月光更冷。

    她知道。

    那信号，很快就要来了。

    因为明日，便是宁浩初离京赴北境的日子。

    而薛千亦，一定会去送他。

    到那时——

    她藏在薛千亦贴身香囊里的那粒“闻香识骨”，便会随着她每一次心跳，将宁浩初袖中那枚特制虎符的纹路，一丝不差，烙进她肺腑深处。

    从此，宁浩初每调动一兵一卒，她的心跳，都会先于军令，震颤三下。

    苏舒窈缓缓闭上眼。

    风过庭院，卷起满地枯叶。

    她知道，这场局，才刚刚开始落子。

    而真正的杀招，从来不在棋盘之上。

    而在……人心最深、最暗、最不敢照见光的地方。
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