吸一口凉气。
林鹤年——当朝太医署首座，三朝元老，曾为先帝诊脉二十年，更是楚翎曜幼时的启蒙医者。此人脾性孤峭，非皇命不诊，非至亲不药，更从不入王府后宅。十年前，苏舒窈初嫁，林鹤年曾为其诊过一次脉，断言“心脉有郁结，恐损寿数”，随后闭门谢客三月，至今再未踏入西正院半步。
“薛姐姐……”邱沁声音发颤，“林院判……他怎会应您？”
薛千亦淡淡一笑：“因为他欠我父亲一条命。”
她没再多说，只将目光投向窗外。远处西正院飞檐翘角隐在浓荫之后，琉璃瓦在烈日下灼灼生光，像一把悬在头顶的刀。
郭妈妈忽然想起一事，身子一晃，几乎又要跪下去：“侧妃娘娘！老奴想起来了！您上月月事……是五月廿三来的！可……可那日您吃了冰碗，又受了风寒，当晚便腹痛如绞，灌了三剂暖宫汤才止住……后来……后来您连着五日晨起干呕，老奴只当是暑气所致，没往深处想……”
薛千亦闭了闭眼。
五月廿三……那正是宁浩初被抬回侯府的第二日。她彼时正在平国公府后园赏荷，忽闻消息，手中团扇跌落水中，溅起一片碎影。她当时只觉胸口发闷，却不知，那一日，她腹中已悄然种下了一粒火种。
“郭妈妈，”她睁开眼，瞳仁黑得惊人，“备车。我要去灵隐寺。”
“现在？”郭妈妈愕然。
“对，现在。”薛千亦起身，薄纱外衫滑落肩头，露出一截雪白颈项，“我要在林院判离京赴南陵赈疫之前，见他一面。”
她转身走向内室，裙裾拂过青砖，无声无息。临进门时，忽又顿步，没回头，只淡淡抛下一句：“告诉三位妹妹，若想在这王府活下来，就记住一句话——别信眼泪，别信恩宠，更别信男人许你的将来。你们唯一能攥在手里的，只有自己这条命，和肚子里可能有的那个孩子。”
门帘落下，隔开内外。
邱沁呆立原地，指尖掐进掌心：“她……她真的有了？”
阮棋凝望着那扇垂下的湘妃竹帘，良久，才缓缓开口：“若真有了……那宁侯爷算计半生，最终替别人养大的，不止一个儿子。”
唐杏茫然：“啊？”
阮棋没答，只默默攥紧了袖中一枚青玉平安扣——那是她入府前，母亲塞给她的。玉扣背面，用极细的金丝嵌着两个小字：守拙。
薛千亦在内室卸下钗环，郭妈妈捧来一件素净的藕荷色褙子。她伸手接过，指尖却在袖袋里触到一物——硬、冷、棱角分明。她掏出来，是一枚残缺的玉簪头，断口参差，内里隐隐沁着暗红血渍。
她认得这簪。
三年前，宁浩初送她的及笄礼。当时他执她手，说此玉温润，恰如她心性；断处包金，喻示纵有裂痕，亦可弥合。她那时信了，将簪藏于妆匣最底层，再未戴过。
如今，它竟自己出现在她袖中。
薛千亦盯着那抹暗红，忽然低笑出声。笑声极轻，却震得铜镜嗡嗡作响。镜中女子眉目清艳，眼尾微扬，哪里还有半分昔日的怯懦与依附？那笑意深处，是淬了冰的刃，是燃尽灰烬后的余焰，是终于挣脱提线之后，第一次为自己而跳动的心脏。
她将玉簪随手掷入妆匣，匣盖“咔哒”合拢，仿佛关上一道旧门。
门外，郭妈妈轻声禀报：“侧妃娘娘，马车备好了。”
“嗯。”她应了一声，披上褙子，发髻松挽，仅簪一支素银衔珠步摇。步摇垂珠随着她迈步轻颤，在阳光下划出细碎流光，像一串无声坠落的星子。
她走出门，目光扫过廊下三人。邱沁犹在失神，唐杏手足无措，唯有阮棋迎上来，递过一方绣着忍冬纹的锦帕：“侧妃娘娘，擦擦手。”
薛千亦接过，指尖与阮棋相触一瞬，凉而稳。
“你倒是个明白人。”她轻声道。
阮棋垂眸：“奴婢不敢。只是记得家训——乱世求存，不在争宠，而在识势。”
薛千亦颔首，不再多言，径直登车。
车轮碾过青石板路，辘辘向前。车帘掀起一角，她最后望了一眼安定侯府方向——那里朱门深闭，檐角寂寂，再不见昔日风光。
而就在她马车驶出巷口的同时，万寿山崖顶，宁浩初正踉跄着爬起身。他衣袍撕裂，膝头渗血，手中死死攥着一块焦黑木牌——那是他亲手烧毁的万氏灵位残片。山风猎猎，吹得他枯发狂舞，像一具刚从坟里爬出的游魂。
他仰头望着苍穹，忽然嘶声大笑，笑声凄厉如鬼哭。
“好！好！好！”
三声“好”，震得崖边松针簌簌而落。
他笑自己算尽机关，却算不出人心；笑自己捧着假子当珍宝，却把真骨血推入深渊；笑自己半生经营，竟成他人嫁衣！
笑声戛然而止。
他猛地撕开胸前衣襟，露出一道陈年旧疤——蜿蜒如蛇，盘踞心口。那是当年为搏功名，亲手烙下的“忠”字烙印。如今，那疤痕正泛着诡异的紫黑色，边缘微微鼓起，似有活物在皮下蠕动。
宁浩初瞳孔骤缩。
他踉跄着摸向怀中——那里本该有一瓶药膏，是他每月初一必涂的“凝神散”，可如今瓶身碎裂，药粉混着血泥，沾满指缝。
他疯了一般抓挠那疤痕，指甲刮出血痕，却止不住那钻心蚀骨的痒。
“山竹！”他嘶吼，“山竹——！！！”
回应他的，只有万壑松涛，呜咽如泣。
山竹早已被他遣回侯府打探消息，此刻，正跪在安定侯府祠堂外，对着族谱上那个被朱砂圈出的名字——宁珩，小字承玉，生于永昌七年三月初七，卒于永昌九年九月十五。
而旁边，一行蝇头小楷墨迹未干：嗣子宁珏，小字瑞安，永昌十年正月廿三过继，载入宗谱，承袭侯爵。
山竹盯着那“瑞安”二字，喉结滚动，忽然狠狠磕下头去。
咚、咚、咚。
三声，额角见血。
他不敢想，那个被侯爷亲手推下万寿山的孩子，若还活着……会是什么模样？
车行渐远，薛千亦倚在车厢内，闭目养神。郭妈妈掀帘递进一杯温水，她接过来，指尖无意拂过杯壁——那里，一道极细的裂痕蜿蜒而下，像一道未愈的旧伤。
她轻轻摩挲着那道裂痕，唇角微扬。
裂痕终会愈合。
而新生，总在废墟之上。
『加入书签，方便阅读』