子重约百斤，未报备府中车马司。箱中何物？”
薛千亦脊背瞬间绷紧，指尖冰凉。那口箱子……装的是她悄悄送去城外慈济堂的五十两银子，还有十匹细棉布、二十件旧但干净的婴孩小衣——那是她偷偷攒下，预备着哪日王府真有了孩子，好送去给那些无依无靠的孤雏。
她喉头滚动，正欲开口，楚翎曜却已合上名册，扔给秋霜：“查清楚，若再有私自挪用府中物资、假借王府名义行事者，杖三十，逐出王府。”
“是。”秋霜垂眸应下，眼角余光瞥见薛千亦垂在身侧的手指关节泛白。
苏舒窈这时才终于端起自己面前的茶盏，浅浅啜了一口，目光扫过四位侧妃，最后落在薛千亦身上，唇角弯起一抹极淡的弧度：“薛姐姐辛苦了。今日新人敬茶，本宫本该设宴款待，只是殿下刚回府，风尘仆仆，胃口不佳。这样吧——”她朝秋霜示意，“把今儿厨房新蒸的桂花糖芋苗、栗子糕、玫瑰酥，各取三份，送至三位妹妹院中。薛姐姐那份，多加一碗银耳莲子羹，补气养神。”
补气养神？薛千亦睫毛剧烈颤了一下。银耳莲子羹……是孕妇安胎的食补方子。王妃明知她尚未诊脉，却偏偏当众点出，是警告？是试探？还是……早已看穿？
她低头掩住眼中翻涌的惊涛，声音却稳得惊人：“谢王妃厚爱。”
“不必谢。”苏舒窈放下茶盏，瓷底与案几相碰，清越一声，“本宫只是记得，当年薛姐姐初入王府，也是这般站在阶下，捧着一盏凉透的茶，等了整整两个时辰。那时本宫尚是侧妃，还替你向王爷求过情。”她顿了顿，目光如刃，“后来才知道，有些恩典，不是施舍，是饵。咬钩的人，得先学会吞钩不吐血。”
薛千亦浑身血液刹那冻结。三年前那个雪夜……她跪在雪地里求见楚翎曜，苏舒窈果然来了，亲手扶起她，给她披上狐裘，甚至陪她在廊下站了半个时辰，絮絮说着王府旧事。她以为那是体恤，直到三个月后，苏舒窈诞下嫡长子，她才明白——那夜廊下，苏舒窈故意引她看了王爷书房里一幅未拆封的《百子图》卷轴，画轴题跋赫然是“恭贺翎曜贤弟添麟儿”。而彼时，王爷尚未纳妾，更无子嗣。那幅画，是苏舒窈提前半年，就备好的。
原来饵，早就在那儿了。
“好了。”楚翎曜起身，玄色衣摆拂过紫檀案几，带起一阵微风，“散了吧。明日辰时，西正院听训。”
四人齐齐叩首，退出厢房。门外夜风陡然凛冽，吹得灯笼噼啪作响。唐杏腿软得几乎站不住，被阮棋搀着；邱沁面如纸色，攥着袖角的手指骨节泛青；唯有薛千亦，一步步踏下石阶，背脊挺得笔直，像一杆不肯折断的枪。
回到浅碧院，春桃点灯的手都在抖：“侧妃，您……您真怀上了？”
薛千亦坐在镜前，卸下鬓边一支素银簪，铜镜里映出她苍白却平静的脸：“没有。”
“那您方才……”
“饿的。”她扯了扯嘴角，声音沙哑，“走了半个多时辰，又站了快一个时辰，胃里空得发酸。”
春桃怔住：“可您吐得那么凶……”
“吐得凶，不代表有喜。”薛千亦盯着镜中自己泛红的眼尾，一字一顿，“是有人，想让我‘有喜’。”
她忽然抬手，猛地一扫——镜台上的胭脂盒、螺子黛、青玉梳尽数摔落在地，碎瓷与胭脂膏混成一片刺目的红泥。春桃吓得跪倒在地：“侧妃！”
薛千亦俯身，拾起一片锋利的铜镜残片，镜面映出她扭曲的半张脸，还有窗外浓得化不开的墨色夜色。她用碎片边缘，轻轻刮过自己左手腕内侧——那里，一道浅淡却蜿蜒的旧疤，像一条蛰伏的毒蛇。
三年前，她也是在这间屋子，用碎瓷片割开手腕，只为让王爷亲眼看见她为他流的血。那时她以为，疼，就能换来一点怜惜。后来才懂，王府里的血，得流得恰到好处，流得让所有人看见，却不能死。
“春桃。”她声音轻得像叹息，“去库房，把那盒陈年阿胶取出来。再熬一碗参汤，加三钱当归。”
“侧妃，您这是……”
“补身子。”薛千亦将铜镜碎片丢进香炉，看着它在炭火中蜷曲、发黑、熔成一滴暗红，“王爷不喜欢虚弱的女人。王妃更不喜欢……有弱点的女人。”
她转身走向床榻，宽大的袖口滑落，露出腕间那道疤。月光从窗棂缝隙斜切进来，恰好覆在疤痕上，像一道愈合不了的月牙。
同一时刻，西正院。
苏舒窈倚在临窗暖阁的美人榻上，膝上盖着锦缎小被，手里翻着一本摊开的《脉经》。楚翎曜立在窗前，负手望着庭院里一株枯梅，背影沉静如山。
“殿下为何当众问薛千亦箱子的事？”苏舒窈合上书，指尖点了点书页，“您明明知道，那箱子是她送给慈济堂的。”
楚翎曜没回头，声音低沉：“朕想知道，她还有多少‘善举’，是朕不知道的。”
“您怀疑她？”
“朕怀疑所有人。”他终于转过身，烛光映亮他眼底一丝倦意，“包括你。”
苏舒窈迎上他的目光，毫无退缩：“那您信我吗？”
楚翎曜沉默片刻，忽然笑了。那笑容极淡，却奇异地驱散了周身冷意：“若不信你，今日就不会让她进这扇门。”
苏舒窈也笑了，将《脉经》搁在一旁，朝他伸出手：“那殿下信不信，薛千亦今晚回去，第一件事就是写信给城外慈济堂的老住持？信里会说，‘箱中之物，恐生变故，请速焚毁，勿留痕迹’。”
楚翎曜握住她的手，掌心温热：“所以，你让她当众难堪，是逼她动手？”
“不。”苏舒窈反手扣住他的手指，力道很轻，却异常坚定，“我是逼她明白——在这王府里，连慈悲，都得经过我的手，才能出门。”
窗外，枯梅枝头，一点微不可察的嫩芽，在寒风中悄然拱破树皮。
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