;   是将一把明晃晃的刀，塞进她手里，逼她亲手擦亮它，再举向自己。

    她张了张嘴，喉间却像堵着一团棉絮，发不出声。

    苏舒窈却已翻开册子，指尖点在一页上：“头一位，户部侍郎之女柳氏，性子最是绵软，惯会看人眼色。第二位，翰林院编修之妹沈氏，擅丹青，亦通医理，前日还送了我一匣子亲手炮制的香露——”她忽而一笑，“说来有趣，这香露气味，倒与千亦上次用过的那款，颇有几分相似。”

    薛千亦指尖猛地一颤。

    柳氏、沈氏……她记得。柳氏曾在宫宴上，借着敬茶之机，悄悄将一枚刻着“宁”字的银锞子塞进她袖中，说是“替故人致意”。沈氏则在端午赏荷时，托人送来一盒冰镇莲子羹，羹底压着半片枯干的玉兰花瓣——正是万氏当年最爱簪在鬓边的花。

    她当时只当是巧合，如今想来，哪有什么巧合？

    她们不是来争宠的侧妃，是来收网的。

    而网眼中央，正是她。

    薛千亦慢慢垂下眼，盯着自己膝上那条藕荷色裙摆。阳光透过窗棂，在缎面上投下细碎光斑，像无数只微小的蝶翼在振翅。

    她忽然开口，声音极轻，却清晰无比：“王妃，妾身近来……有些梦魇。”

    苏舒窈翻页的手一顿。

    “梦见一个孩子，站在雾里，唤我娘亲。”

    “可妾身从未生养，连夫君的面都未见过几次，何来孩儿？”

    “那孩子伸着手，掌心全是血，说娘亲，你为何不要我？”

    “妾身惊醒后，满身冷汗，摸着肚子，那里……竟似有东西在动。”

    她说完，抬起眼，直直望向苏舒窈：“王妃懂医，可知这是何症？”

    厢房内骤然寂静。

    窗外蝉鸣戛然而止，连檐角铜铃都似凝滞不动。

    秋水端着新沏的茶进来，脚步在门槛外生生刹住，连呼吸都屏住了。

    苏舒窈却未惊，亦未恼。她只是静静望着薛千亦，良久，唇边浮起一丝极淡、极淡的笑意，那笑意里没有怜悯，没有嘲弄，只有一种……近乎悲悯的了然。

    “千亦。”她终于开口，声音比方才更低，更柔，却像一道锁链，悄然缠上薛千亦的脖颈，“你可知，人之魂魄，有三魂七魄。其中一魂，名曰‘胎光’，生于母腹，寄于胎中，乃性命之根，生死之枢。”

    “若此魂未散，纵使肉身未承雨露，亦可孕而不育，养而不诞。”

    “此非病，非祟，非幻。”

    “是你命里，该有的孩子。”

    薛千亦如遭雷击，整个人僵在椅中，指尖冰凉，额角却渗出细密汗珠。

    她想反驳，想斥其荒谬，可心底深处，却有一处幽暗角落，正悄然裂开一道缝隙——那里，有什么东西正蠢蠢欲动，破土而出。

    就在此时，门外忽传来一阵急促脚步声。

    春桃慌慌张张冲进来，脸色煞白，扑通跪倒：“侧妃娘娘！不好了！赵医师……赵医师他……”

    薛千亦猛地起身，裙裾扫落案几上一只青瓷小碟，碎裂声清脆刺耳。

    “他怎么了？”

    “他……他在府门外，被人围住了！好几个穿皂隶服的官差，说他……说他私配禁药，害人性命！”

    苏舒窈却缓缓站起身，裙裾如云铺展，眉目沉静如古井：“哦？禁药？”

    她抬眼，目光如刃，直刺薛千亦苍白面容：“千亦，你可知赵医师开的最后一剂药里，主药是什么？”

    薛千亦嘴唇翕动，却发不出声音。

    苏舒窈轻轻一笑，一字一顿：“是紫河车，加九蒸九晒的人参须，再佐以……宁家祖坟旁采的百年茯苓。”

    “宁浩初的生辰八字，写在药方背面。”

    “而万氏坠崖那日，赵医师正在万寿山脚下，替一位老农诊脉。”

    薛千亦眼前一黑，踉跄一步，扶住椅背才未跌倒。

    原来如此。

    原来她以为的偶然，全是他人执笔写就的命格。

    赵医师不是来救她的，是来替她……接生的。

    而苏舒窈，早已知晓一切。

    她不是敌人。

    她是……接引之人。

    薛千亦喉头腥甜，一口血气直冲而上，又被她死死咽下。她望着苏舒窈，望着这个曾被她恨入骨髓的女人，忽然明白了一件事——

    她从来不是棋子。

    她是那枚被所有人悄悄藏起、不敢示人的……活棋。

    窗外，日光骤然炽烈，穿透窗纸，将两人身影拉长，交叠于青砖地面，如两株共生的藤蔓，缠绕，难分彼此。

    而远处，雍亲王府正门之外，赵医师立于烈日之下，素袍染尘，面色平静。他抬眼望向王府高墙，目光穿透朱漆大门，仿佛已看见东偏院那块蒙尘的“栖梧”匾额，正悄然泛起微光。

    风起，檐铃轻响，一声，两声，三声。

    像在叩门。

    又像在……迎婴。
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