雍亲王府侧门，鎏金铜灯齐齐点亮，巍峨肃穆，没有红绸幔帐，也没有喜庆的鞭炮，王府门口安静如斯，好似就不知道有迎娶侧妃一事。

    三袭朱红软缎小轿由青布轿夫稳稳抬来。

    轿身只缀浅金绣缠枝兰，无正妃专属的龙凤纹样，仪仗简素，唯有八名护卫持回避木牌随行，不见礼部高官，只王府长史一身青补官袍，立在府门丹墀之下等候。

    引路的长史走到门口，疑惑道：“这王府怎么静悄悄的，门口一个掌事的人都没有？”

    侧妃进府，殿下和王......

    王珮瑜捧着香囊走出沁园时，指尖还微微发颤。那枚赤金缠丝香囊沉甸甸压在掌心，坠得她手腕发酸，却不敢松手——这是她叩开宫门的凭证，是悬在头顶的恩宠，也是悬在脚底的刀锋。

    青石甬道两侧垂柳初绿，风一吹，细枝拂过她湿透未干的裙摆，凉意渗进皮肤，她才发觉自己后背早已被冷汗浸透。方才殿内那一瞬，陛下望着薛氏双姝时眼底浮起的兴味，像根细针扎进她心里。不是疼，是麻，是钝钝的、令人窒息的清醒：原来天家恩宠，从来不是独一份的甜羹，而是流水席上轮番上桌的珍馐。她曾以为自己是那盏最先奉上的玉露茶，如今才知，不过是一只待添水的空盏。

    她低头盯着香囊上盘绕的赤金螭纹，金线在日光下泛着冷光，恍惚间竟觉得那螭首朝她狞笑。

    “王姐姐。”一道温软声音自身侧响起。

    王珮瑜抬头，见薛雪晴立在三步之外，素色襦裙齐整，鬓边碎发一丝不乱，手中同样捧着香囊，指节白皙如新剥笋肉。她微微颔首，唇角弯起恰到好处的弧度，不深不浅，不亲不疏，仿佛方才殿中那个附和妹妹、低语“凭什么”的人并非她。

    王珮瑜喉头一紧，没应声。

    薛雪晴却似浑然不觉冷遇，向前半步，袖口微扬，露出腕上一支素银绞丝镯，镯面光洁无纹，只在内侧刻着极细的“薛”字。“王姐姐裙子湿了，奴婢这儿有块新帕子。”她从袖中取出一方叠得方正的月白绢帕，帕角绣着半朵含苞芍药，针脚细密，花瓣脉络纤毫毕现。

    王珮瑜没接。

    薛雪晴也不收回，只将帕子轻轻放在她香囊旁，指尖一触即离，动作轻得像拂去蝶翼上的露水。“妹妹莽撞，言语失当，姐姐莫怪。”她声音极轻，尾音微颤，眼睫垂落，在眼下投出一小片扇形阴影，“可若姐姐真因这帕子生了嫌隙……倒显得我姐妹二人，连这点心意都配不上了。”

    这话软中带刺，裹着蜜糖的针。

    王珮瑜指尖猛地掐进掌心，指甲陷进皮肉，尖锐的痛感让她喘过一口气。她终于抬眼，直直看向薛雪晴——那张与薛微雨一模一样的脸上，没有半分火气，只有一汪深不见底的静水，水下暗流无声奔涌。

    “薛姑娘言重了。”王珮瑜开口，声音比自己预想的更稳，“湿衣之辱，原非帕子能拭。”

    薛雪晴眸光微闪，笑意却更深了：“姐姐说得是。湿衣可换，人心难熨。妹妹只盼姐姐入宫之后，莫要记恨微雨的莽撞……她心直口快，从不知藏话。”

    话音未落，身后忽传来一阵清脆笑声：“姐姐又替我说好话啦？”

    薛微雨提着裙裾小跑而来，发髻上那支素银兰花簪随着步子轻颤，额角沁着薄汗，脸颊红扑扑的，眼神亮得灼人。她目光扫过王珮瑜手中香囊，又落在薛雪晴递出的帕子上，嗤地一笑：“哟，姐姐给帕子？这帕子绣得可真费工夫，针脚密得能藏蚂蚁了。”她伸手就要去拿，“借我擦擦汗——”

    薛雪晴倏然抬手，五指虚拢，恰好挡在帕子上方，指尖离薛微雨手背仅寸许，却不触碰。“妹妹，帕子已奉予王姐姐。”声音依旧温软，却多了三分不容置疑的力道。

    薛微雨手顿在半空，眨眨眼，忽然咯咯笑起来，转身挽住王珮瑜另一侧手臂，亲热得毫无缝隙：“王姐姐别怕！方才殿里陛下夸我‘憨直’呢！太后也说咱们双生子是吉兆！往后你在宫里，我护着你！”她掌心滚烫，攥得王珮瑜腕骨生疼，语气亲昵得像幼猫蹭手，可那双上挑的凤眼里，分明淬着未熄的火苗。

    王珮瑜被她挽着，身不由己往前走，脚下青砖缝里钻出几茎倔强的野草，被她绣鞋碾过，汁液染绿鞋底。她余光瞥见薛雪晴垂眸跟在身侧，裙裾纹丝不动，步态轻悄如影，仿佛刚才那场交锋从未发生。

    三人并行，引得沿途宫女频频侧目。王珮瑜垂眸，看着自己湿痕未干的裙摆边缘，水渍已缩成一圈灰褐色的印子，像一道丑陋的胎记。

    选秀结束，秀女们各自回暂居的偏殿更换吉服，准备明日拜见皇后与六宫妃嫔。王珮瑜被引至东偏殿最里间，推开雕花木门，一股陈年樟脑与新熏沉香混杂的气息扑面而来。房内陈设简朴，一张紫檀木榻，一架素纱屏风，窗下小案上搁着一套簇新的妃色宫装——料子是上等云锦，领口袖缘却只以暗金丝线勾勒缠枝莲纹，并无繁复绣工，显然只是贵人以下品阶的规制。

    她指尖抚过衣料，冰凉柔滑，却激不起半分欢喜。贵人？她曾笃定的起点，此刻竟成了需要仰望的终点。

    门外忽有脚步声停驻，接着是宫女压低的禀报：“王秀女，容妃娘娘遣人送了东西来。”

    王珮瑜心头一跳，忙整衣肃容，亲自开门。门外立着两名容妃宫中女官，一人捧漆盘，盘中覆着明黄锦缎；另一人双手捧着一只朱漆描金匣子，匣盖微启，幽香浮动，竟是上等沉水香。

    “王秀女，容妃娘娘说了，”捧匣女官声音平缓，“您初入宫闱，规矩未熟，娘娘特赐《宫闱典训》一部，另赐沉香一两，供您焚香静心，参详典律。”

    王珮瑜跪接，额头触地，声音微哑：“臣女谢容妃娘娘厚爱。”

    女官略一点头，转身离去。王珮瑜关上门，指尖捏着那本靛青封皮的《宫闱典训》，书页边缘已被摩挲得微微发毛——显然不是新印，而是从容妃旧藏中取出的。她翻开扉页，一行清隽小楷赫然入目：“谨守本分，莫问恩宠。——舒窈题”。

    苏舒窈。

    王珮瑜手指骤然收紧，纸页发出细微呻吟。雍亲王妃……那个在王府花园假山后塞给她一盒润肤膏、叮嘱她“莫争莫显”的女人。当时只道是长辈提点，如今
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