唐挽心双手死死环住高高隆起的肚腹，指节因用力而泛出青白，额上冷汗密密麻麻涌出，顺着下颌不断滚落。
原本还算平稳的呼吸骤然变得急促粗重，痛意一阵紧过一阵，连绵不绝，哪里还撑得住半分仪态。
“痛......舒窈，我的肚子好痛......”她咬着下唇，压抑的痛哼断断续续溢出嘴角，腰身被腹中剧痛坠得直不起半分。
侍女见状吓得手足无措，连忙上前搀扶。
苏舒窈站起来，看向殿内的宫人。
能在身边近身伺候的，应该都......
净房门开，薛千亦扶着门框缓步而出，面色惨白如纸，额角冷汗未干，唇色却已泛出病态青紫。她一手虚按右颊，指尖微不可察地轻颤，另一手却稳稳搭在桐姑姑臂弯之上，步履沉缓、姿态端凝，竟无半分踉跄失仪之态。
殿外廊下风过，吹得檐角铜铃轻响，也掀动她鬓边一缕散落碎发。她抬袖拂去，动作从容得近乎刻意——仿佛方才那场剜骨断齿的剧痛，不过是一盏茶凉时的微澜。
桐姑姑垂眸敛息，目不斜视，只将腰背绷得笔直，像一杆无声立于风中的竹。
二人甫一折返瑶光殿外阶，便见内侍已候在丹陛之下，躬身相迎：“薛侧妃，陛下吩咐，太医诊毕佩瑜姑娘脉象后，即刻为侧妃请脉。”
薛千亦喉头一紧，舌尖抵住棉团，咸腥未散，却仍能稳住声线：“劳烦公公引路。”
她抬步而上，裙裾扫过青砖缝隙里几茎枯草，脚步不疾不徐，连衣摆垂坠的弧度都未曾乱了分毫。
殿内暖香氤氲，比先前更浓三分。皇帝已自内室转出，正坐于主位，王珮瑜则被良妃亲手扶至侧席落座，身上披着件云雁纹绛紫绒氅，衬得肤色愈发莹润，眼波流转间，怯意未减，却多了一丝难以言喻的柔韧。
容妃端坐不动，手中团扇半掩面，扇面绘着一枝将谢未谢的梨花，风一吹，花瓣簌簌欲坠——可她眉宇间那抹冷硬，却比梨枝更硬、更锋。
苏舒窈坐在良妃下首，正用小银匙搅动一碗杏仁露，汤色清透，浮着几星淡金油花。她抬眼望来，眸光如水，却不见波澜，只在薛千亦踏进门槛那一瞬，唇角极轻地一牵，似笑非笑。
“侧妃可好些了？”良妃温声开口，语调柔软得像初春解冻的溪流，“方才急急离席，臣妾还替您担着心呢。”
薛千亦欠身行礼，右颊肌肉牵动，牵扯得牙槽深处一阵锐痛，她喉结微滚，咽下一口混着血沫的唾液，声音哑而稳：“多谢娘娘挂怀，腹中不适已缓，只是……牙痛尚在，隐隐作祟。”
她说话时，右手始终未离右颊，拇指指腹轻轻按压颧骨下方，似在缓解不适，实则借力稳住下颌，免得因剧痛而失控颤抖。
皇帝目光淡淡扫来，落在她微肿的右颊上，又掠过她强撑镇定的眼底——那里分明翻涌着血丝与疲惫，却硬生生压成一潭死水。
他未置一词，只朝殿门处颔首。
太医捧着药匣快步入内，跪地叩首，随即奉旨起身，取出一方素绢铺于案上，恭敬道：“请侧妃伸右手。”
薛千亦缓缓抬手，袖口滑落，露出一段纤细皓腕，腕骨伶仃，青筋微凸，指尖却稳如磐石。她将手覆于素绢之上，掌心朝上，五指自然舒展，连一丝痉挛都寻不见。
太医屏息搭脉，三指轻落寸关尺，须臾，眉峰微蹙。
薛千亦心头骤然一跳。
她记得清楚——方才桐姑姑拔牙时，那根金簪刺入齿龈，撬断的是右下第二臼齿。牙槽撕裂，血涌如泉，可这痛楚虽烈，却并不伤及脏腑，脉象纵有浮动，亦当属外感燥热、气血微滞之象，断不该惹得太医皱眉！
果然，太医垂眸思忖片刻，忽而低声禀道：“陛下，侧妃脉象……浮中带涩，右寸脉尤显滞重，似有郁火灼津之象。然其痛位在右颊，牵连耳后，舌苔当厚腻而黄，口渴喜冷饮，此乃胃火炽盛、循经上攻之症。”
薛千亦心头一松，旋即又是一沉。
胃火？她哪来的胃火！她分明是刚被活生生剜掉一颗牙！
可太医既如此说，便是认定了她是“上火牙痛”，而非“谎报病痛”——此乃天赐转圜！
她强抑唇角欲扬之势，反将眉头蹙得更深，声音微颤：“确是口干舌燥，夜不能寐，连日食不下咽……”
话音未落，她忽然抬袖掩唇，低低咳了两声，肩头随之轻晃，一副弱不禁风之态。
良妃立刻递来一盏温蜜水：“快润润喉。”
薛千亦接过，指尖冰凉，却稳稳托住盏沿，小口啜饮，喉间滚动，吞咽时右颊肌肉绷紧，牵扯出一道细微抽搐——恰到好处，不多一分，不少一厘。
太医已提笔开方，墨迹淋漓：“清胃泻火汤加减：生石膏二两、黄连三钱、升麻一钱、生地五钱、丹参四钱……另配薄荷冰片散，外敷患处，可止痛消肿。”
皇帝扫过药方，眸光稍缓，竟破天荒道：“传内务府，即刻煎药送至侧妃宫中，另赐冰镇酸梅汤一瓮，解暑降火。”
薛千亦伏身谢恩，额头触地时，额角冷汗终是滑落一滴，在青砖上洇开一点深痕。
她起身时，目光无意掠过王珮瑜膝上摊开的一卷书册——《女诫》。
那书页边缘微卷，纸色泛黄，分明是旧物。可书页空白处，却密密麻麻写满了蝇头小楷，字迹清隽有力，句句批注皆切中要害，譬如“妇德者，贞静为本”旁批：“贞非闭目塞听，静非束手待毙；知进退，明利害，方为真静。”再如“事夫如事天”旁批：“事天以诚，事夫以智；愚忠乃祸，慧守为安。”
薛千亦瞳孔微缩。
这不是寻常婢女能写出的文字。这是浸淫经史十余载、受过严苛庭训的世家女才有的思辨与锋芒。
她
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