这一夜，太子留宿太子妃寝殿。

    殿内烛火温软，褪去了昔日紧绷冷寂。

    太子妃一改往日的骄妒狭隘，姿态恭谨谦和，百般殷勤小意。她主动认错，坦诚昔日善妒狭隘、心思偏执，处处针对唐侧妃，屡屡惹出事端，扰了东宫安宁。

    句句恳切，字字悔过，直言往后必痛改前非，宽和善待东宫侍妾侧妃，再不无端争妒。

    二人本是少年夫妻，素有情分。太子心胸开阔，并非锱铢必较之人。此番见太子妃真心悔过、刻意温柔迎合，心底的隔阂也渐渐消融......

    容妃喉头一紧，仿佛被无形的手扼住，连呼吸都滞了半拍。

    她僵立原地，指尖死死掐进掌心，指甲深陷皮肉却浑然不觉疼。方才还笃定的“平庸丑女”四字，此刻像烧红的铁钉，一根根钉进她太阳穴里，嗡嗡作响。

    不对——这绝不是她记忆中那个眉目寡淡、身量单薄、走路都垂着头不敢抬眼的粗使婢女！

    那日苏舒窈携人入宫，芳姑姑亲自验过身份文牒，又当面盘问过几句，只道是王家远房表亲，自幼养在乡下，识不得几个字，更未读过《女诫》《内训》，连跪礼都磕得歪斜。可眼前之人，腰背挺直如青竹，垂眸敛睫时睫羽轻颤，竟似春水初生；抬眼迎向皇帝目光时，唇角微扬，笑意清浅却不怯懦，一双眼澄澈如秋潭，映着殿内金猊香炉袅袅升腾的青烟，竟有几分说不出的端方气度。

    容妃心头骤然一沉——这哪里是乡野草木？分明是精心修剪过的兰草，只待东风一吹，便悄然抽枝展叶，吐露幽香。

    她下意识侧目看向苏舒窈。

    后者正垂首静立，袖口微垂，露出一截白皙手腕，指节纤长，姿态松而不散，仿佛方才那一场惊心动魄的翻云覆雨，与她毫无干系。她甚至没看王珮瑜一眼，只微微偏头，朝皇帝方向略略颔首，神情恭谨而疏离，仿佛只是来听一道寻常旨意的旁观者。

    容妃忽然想起，昨夜苏舒窈递来那盒桂花酥时，曾笑着提起：“母妃总说京中闺秀个个精于妆容、擅于辞令，儿媳倒觉得，真正的风骨不在脂粉堆里，在人心深处。”

    当时她只当是场面话，一笑置之。如今再回味，字字如针，刺得她肺腑发冷。

    皇帝已缓步踱至王珮瑜身侧，伸手扶住她微颤的手腕，声音低沉温和：“起来吧。朕已命尚服局取了凤纹锦缎，今日便拟旨——封王氏为才人，居永宁宫偏殿。”

    “才人”二字落地，殿内空气霎时凝滞。

    容妃脸色骤白，指尖冰凉。才人虽是九嫔末位，却是正五品，有独立宫室、自有份例、可参皇后晨昏定省——更重要的是，一旦封号入册，便是皇家正式认可的身份，再不能以“婢女”二字轻易抹去。

    她猛地攥紧袖中帕子，指甲几乎戳破绸面。

    “臣妾……恭喜陛下得此良媛。”她强撑笑意，屈膝再拜，脊背绷得笔直，声音却比往日柔了几分，带着恰到好处的酸涩与温顺，“只是……才人初入宫闱，规矩尚未熟稔，不如暂居瑶光殿偏院，由臣妾亲自教导些起居礼仪，也免得冲撞了宫中体统。”

    话音未落，皇帝尚未开口，王珮瑜却忽地抬眸，轻轻福了一礼，声音清越如珠落玉盘：“多谢容妃娘娘厚爱。只是臣妾蒙陛下垂怜，已得赐居永宁宫，不敢僭越。若娘娘不弃，臣妾愿每日晨昏前来请安，聆听教诲。”

    她语气谦恭，措辞周全，礼数挑不出半点错处，却字字如刃，将容妃伸出去的橄榄枝，斩得干脆利落。

    容妃唇角笑意一僵，眼角微微抽动。

    永宁宫——那是先皇后嫡出长公主幼年所居之地，毗邻坤宁宫，宫墙高阔，守卫森严，更是太皇太后当年亲自题匾、赐予“清净无尘、宜养贞静”八字的地方。皇帝将王珮瑜安置于此，何止是抬举？分明是昭告六宫：此人非同寻常，不容轻慢。

    苏舒窈终于抬起眼，目光缓缓掠过王珮瑜颈间一道未及遮掩的淡红印痕，又淡淡扫过容妃惨白的脸。

    她上前半步，声音清亮却不失分寸：“母妃慈心仁厚，处处为新人着想，儿媳亦感佩至深。只是——”她顿了顿，指尖悄然捻起袖角一朵细小的金线缠枝纹，“儿媳斗胆提醒一句：永宁宫乃先皇后旧居，按祖制，非帝后亲赐、或诞育皇嗣者，不可擅入。王才人初承恩泽，陛下既赐居此地，想必已有深意。若贸然调拨，反惹御史台弹劾‘违制僭越’，恐伤圣誉。”

    最后一句，轻飘飘落下，却重逾千钧。

    容妃瞳孔骤缩。

    御史台！那群咬住骨头就不撒嘴的老顽固，最恨后宫干政、擅改规制。若真因她一句“暂居瑶光殿”，引得言官联名上书，指责她借抚育之名行钳制之实……皇帝面上不会说什么，可心里那根刺，就再也拔不出来了。

    她指尖一颤，袖中帕子悄然滑落。

    芳姑姑眼疾手快，俯身拾起，双手奉还，指尖微不可察地抖了一下。

    容妃接过帕子，指腹用力碾过绣纹，仿佛要将那朵牡丹绞碎。

    她缓缓直起身，面上重绽笑靥，柔声道：“王才人聪慧明理，王妃思虑周全，倒显得本宫莽撞了。”她转向皇帝，眼波流转，含羞带怯，“臣妾一时情急，唯恐新人失仪，倒忘了陛下自有主张。是臣妾失言。”

    皇帝负手而立，目光在三人之间缓缓逡巡，最终落在苏舒窈身上，意味深长地笑了笑：“王妃所言极是。永宁宫清幽，正合才人静养。至于规矩——”他顿了顿，目光转向王珮瑜，“朕已命尚宫局择日开讲《女则》《宫训》，才人若有不解之处，不妨多向雍亲王妃请教。王妃自幼随母习礼，又常伴太后左右，最是通晓分寸。”

    苏舒窈垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影：“儿媳领命。”

    王珮瑜福身应是，眼角余光却悄悄瞥向苏舒窈，眸中闪过一丝感激与依恋，随即迅速敛去，垂首退至皇帝身侧半步之后，姿态谦卑，却稳如磐石。

    容妃胸口闷得发疼，喉间泛起一股腥甜。

    她忽然记起，三日前苏舒窈曾递来一封誊抄的《宫训》残卷，说是太皇太后旧藏，页脚批注密密麻麻，全是朱砂小楷。彼时她只当是邀宠示好，随手撂在案头，未曾细看。如今想来，那批注字字锋锐，句句暗指“新进嫔御不可久居偏殿，当依制擢升以彰圣恩”——竟是早已埋好的伏笔！

    她指尖深深陷入掌心，血丝沁出，却浑然不觉。

    皇帝已牵起王珮瑜的手，缓步向外走去，经过苏舒窈身侧时，脚步微顿：“王妃近日操劳，回府歇息几日罢。阿秋那边，朕自会召见。”

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