前几日还遣了尚宫局去添香油钱。您若有闲，不如也去祈福？听说那里求子最是灵验……”
话音未落，苏舒窈指尖微顿，茶盏边缘轻轻磕在青瓷盏托上，发出一声极轻的脆响。
崔泠爽心头一凛，倏然抬眼。
只见苏舒窈缓缓放下茶盏，抬手，竟将那只未绣完的香囊拿了起来。她指尖抚过那细密的针脚，又掠过那个小小的“翎”字，动作轻柔得如同抚慰。然后，她抬起眼，目光沉静，却像两柄淬了寒霜的薄刃，直直刺向崔泠爽：
“灵隐寺的香火，再旺，也烧不化人心底的妄念。崔姑娘，你可知为何佛前长明灯，燃的是灯油，而非烛泪？”
崔泠爽呼吸一滞，茫然摇头。
苏舒窈唇角微弯，笑意却凉如秋水：“因为烛泪易冷，灯油长燃。人心若存贪嗔痴妄，纵使跪断膝盖，叩破额头，供奉的也不过是自己心中那尊歪斜的泥胎。香火越盛，照见的，不过是自己面目越狰狞罢了。”
她顿了顿，指尖轻轻一弹，那枚素色香囊在日光下翻了个身，银线绣的“翎”字，在光下倏然一闪，锐利如芒。
“崔姑娘，你送来的节礼，我收下了。但往后，不必再来了。”
声音不高，却字字清晰，像冰珠砸在玉盘上，清冷决绝，再无半分回旋余地。
崔泠爽如遭雷击，浑身血液似乎瞬间冻结。她张了张嘴，喉咙里却像堵了一团浸透冰水的棉絮，一个字也吐不出来。耳边嗡嗡作响，只余下苏舒窈最后那句话，反复撞击着耳膜，震得她指尖发麻，膝盖发软。
她几乎是凭着本能，僵硬地福了一礼，转身便走。裙裾踉跄，撞翻了身侧矮几上一只空置的青瓷花瓶。瓷瓶滚落，摔在青砖地上，发出清脆刺耳的碎裂声，碎片四溅，像她此刻碎了一地的体面与妄想。
苏舒窈看也未看那满地狼藉，只静静坐在原处，指尖捻起一根青绿丝线，重新穿入针眼。窗外蝉鸣骤起，聒噪而热烈，阳光慷慨地泼洒进来，将她专注的侧影镀上一层柔和的金边。她低垂着眼，一针，又一针，细密而坚定，仿佛在缝补一件无人知晓的旧伤，又仿佛在织就一张无声无息、却坚不可摧的网。
与此同时，雍亲王府后巷暗处，一名灰衣小厮正疾步穿过曲折窄巷，手中紧攥着一封火漆封缄的密信。他额角沁汗，脚步却不敢有丝毫停顿，直到叩响一处不起眼的朱漆小门。
门开一线，露出半张年轻却写满警惕的脸。
小厮迅速将信塞入对方手中，低声道：“北疆急报，裴将军亲启，务必即刻呈上！”
那人面色一肃，反手便将门阖紧，身影如鬼魅般融入门后阴影。
同一时刻，北疆军营，裴聿丞正立于舆图之前，玄甲覆身，指节修长的手指正缓缓划过地图上“灵隐寺”三字所在的位置。他眉宇紧锁，周身气压低沉，案几上，梁深的第二封急信摊开，墨迹尚未干透：
【……太子妃于灵隐寺后山枯井发现魏源尸身，尸身残缺，唯余半枚玉珏，纹路与当年苏家旧物一致。另，属下潜入灵隐寺地窖，发现大量孩童衣物及药渣，其中一种寒凉药渣，与薛侧妃所服汤药残留成分高度吻合……】
裴聿丞指尖骤然收紧，指腹狠狠碾过那“寒凉药渣”四字，纸页发出细微的呻吟。他霍然抬头，目光如电，射向帐外苍茫暮色。
原来如此。
苏舒窈不是他的亲生女儿——此言非虚。
薛千亦所服寒凉之药，源头竟在灵隐寺？而魏源……竟是因查到此处，被灭口于枯井？那半枚玉珏……苏家旧物？
他脑中电光石火，无数碎片轰然拼合：薛千亦的信、梁深的密报、魏源的死、灵隐寺的“神迹”、太子妃的“虔诚”……一条冰冷而血腥的线，终于穿透迷雾，狰狞浮现。
这不是一场简单的争宠夺嫡。
这是一场以神佛为幌子，以孩童为祭品，以血脉为刀锋的、彻头彻尾的、诛心灭族的阴谋。
而苏舒窈……这个被所有人视为棋子、被所有人怀疑身世的女子，她究竟是谁放在棋盘上的暗子？还是……早已看透一切，却甘愿做那最锋利的一把刀？
裴聿丞胸膛剧烈起伏，压抑着翻涌的惊涛骇浪。他猛地转身，大步走向案几，抓起狼毫，饱蘸浓墨，笔锋凌厉如刀，劈开雪白宣纸：
【速查灵隐寺主持法号、籍贯、入寺年月；查近半年出入灵隐寺之贵女名录，尤其关注平国公府、雍亲王府、东宫所属；查魏源生前最后接触之人，无论僧俗，掘地三尺，活要见人，死要见尸！】
墨迹淋漓，力透纸背。
写罢，他掷笔于案，玄甲铿然作响。他负手立于帐门，望着北疆铅灰色的、翻涌不息的云海，声音低沉如铁铸，一字一句，砸在风里：
“传令下去，即刻整军。三日后，拔营南下。”
帐外，狂风骤起，卷起漫天黄沙，猎猎军旗在风中发出撕裂般的咆哮。那抹玄色身影矗立如岳，仿佛一柄即将出鞘的绝世凶兵，锋芒所向，直指千里之外，那座香火缭绕、梵音袅袅的灵隐古刹。
而京城，雍亲王府深处，苏舒窈指尖的银线，终于稳稳收束于最后一针。她轻轻抖开那只素色香囊，菱形饱满，针脚细密，艾草与白芷的清冽气息，在午后的阳光里，愈发幽远绵长。
她将香囊置于掌心，凝视良久，然后，缓缓抬手，将它，系在了自己腰间的素色宫绦之上。
丝绦轻垂，香囊微晃，在光下，那个小小的“翎”字，熠熠生辉，锐不可当。
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