话音落下，容妃与薛千亦双双抬眸，两道目光齐齐落定在苏舒窈身上，眼底的戏谑与刻意折辱毫无遮掩，直白又刻薄。

    一人端坐上位，故作雍容无辜。

    一人侧身附和，满心挑衅促狭。

    摆明了就是串通一气，蓄意刁难。

    苏舒窈心如明镜，唇角勾起一抹极淡、几乎无人察觉的冷弧。

    她哪里会不清楚，这颗掉落在地的杨梅，哪怕洗净拭干、一尘不染，容妃也绝不可能再入口。

    二人这般无事生非，不过是借着这点微末由头，肆意折辱她的身份，将她当......

    西正院的暮色渐浓，檐角铜铃被晚风拂过，发出几不可闻的轻响。苏舒窈倚在紫檀嵌螺钿榻上，指尖翻过一页《千金方》，书页微黄，边角微卷，显是常翻之物。案头一盏素青瓷灯燃着豆大火苗，映得她侧脸沉静如水，眼底却无半分倦意，只有一片清醒的、近乎冷酷的专注。

    秋霜无声立于屏风旁，手中捧着刚送来的三封密报——一封自灵隐寺来，言太子妃已阅王妃手抄经卷二百三十七遍，字迹工整如刻，纸墨皆为上等松烟，寺中住持亲验无误；一封自东宫暗线所递，称太子妃虽未明言宽宥，却将魏源叛逃一事压下未呈御前，只令詹事府另查“府中疏漏”；第三封，则来自平国公府后宅，字迹细密，墨色微洇：“薛氏母夫人近日频召太医，脉象虚浮，疑有郁结之症，然拒服汤药，唯日日焚香祷告，求子心切。”

    苏舒窈合上书册，指尖在封皮“妇人方”三字上缓缓一按，似在确认什么。

    她忽而抬眸，望向窗外沉沉夜色：“秋霜，去把‘青黛’叫来。”

    秋霜应声退下，不多时，一个身形瘦小、面覆薄纱的女子悄然入内，垂首跪于地砖之上，发间一支素银簪子，簪头雕着极细的骨节纹样——正是当年随苏舒窈自江南商埠入京、专司“调息养脉”的旧人青黛。

    “薛侧妃近来膳食如何？”苏舒窈问，声音不高，却字字如钉。

    青黛伏地，嗓音低哑如砂砾摩擦：“回王妃，浅碧院今晨起，晨食必加桂圆莲子羹，午膳必有当归炖乌鸡，晚膳则多配茯苓山药粥。大厨房新设‘养荣灶’，专为侧妃熬煮补益之汤，日耗参片三钱、阿胶两片、枸杞五钱，皆由郭妈妈亲验入库。”

    “她自己尝过么？”

    “尝过。每道汤羹，侧妃必先饮半盏，再命春桃试毒，之后才肯入口。”

    苏舒窈唇角微扬，笑意却未达眼底：“倒是个谨慎的。”

    她顿了顿，指尖从袖中滑出一枚寸许长的青玉小匣，匣身温润，内里盛着半指深琥珀色膏体，泛着极淡的杏仁甜香。

    “这是‘凝神膏’，取九蒸九晒之远志、三年陈藏之酸枣仁、并以鹿茸髓脂调和，再混入一味‘雪顶云雾’新芽焙干研末——无毒，不伤胎元，反能宁心安神，助眠养气。”她将玉匣推至青黛面前，“明日一早，你亲自送去浅碧院，就说……是本宫念她操劳大厨房辛苦，特赐的安神之物。让她每日睡前一盏温水化开，连服七日。”

    青黛双手接过，指尖触到玉匣微凉，心头却是一跳。

    王妃赐药，向来不假他人之手。

    可这一匣膏体，气味清冽中透着一丝难以察觉的涩尾——那不是药材本味，是“冰魄草”碾碎后混入蜜蜡蒸炼的痕迹。此草生在北境雪线之上，性寒无毒，却有一桩奇效：若与当归、阿胶同食，不过三日，便令人脉象浮滑如珠走盘，看似气血充盈，实则肝脾暗滞，郁气反壅于胞宫。

    而薛千亦，正日日喝着当归乌鸡汤。

    青黛垂首叩首，额角触地无声：“奴婢遵命。”

    翌日辰初，浅碧院。

    薛千亦刚用完晨膳，正对镜描眉。铜镜映出她眼下淡淡青影，却掩不住脸颊丰润、唇色红艳——这半月来，大厨房油水丰足，她吃得精细，睡得安稳，连月信都比从前准了三日。

    春桃捧着玉匣进来时，她正拈起一支螺子黛，在眉峰处轻轻一扫。

    “娘娘，西正院青黛姑娘来了，说是王妃赏的安神膏，让您睡前用。”

    薛千亦眉尖微蹙，手中黛笔一顿：“苏舒窈？赏我安神膏？”

    春桃点头：“青黛姑娘说，王妃见您近来为大厨房奔忙，瘦了些，特意让药房新配的，还说……‘侧妃心重，须得先安神，方好养人’。”

    薛千亦指尖一紧，螺子黛断作两截，墨粉簌簌落于妆匣。

    心重？养人？

    她倏然抬眸，镜中人眼底掠过一丝锐利。

    苏舒窈从不唤她“侧妃”，向来是“薛侧妃”三字端端正正，一字不苟。如今竟称“侧妃”，还带个“您”字？更遑论“养人”二字——这话听着像关怀，细嚼却如芒在背。王府之中，“养人”者何？不过怀胎妇人罢了。

    她放下黛笔，指尖蘸了点胭脂，在掌心一抹，猩红刺目。

    “去请郭妈妈来。”

    郭妈妈匆匆赶来，听完原委，脸色也凝重起来：“娘娘疑得对。王妃向来不近药石，连她自己病了，也是请太医诊脉后，照方抓药，从不私配。这膏子……来历不明，万不敢轻易入口。”

    薛千亦冷笑一声，将玉匣推至桌角：“那就别入口。搁着。让厨房煮碗银耳莲子羹来，放冰镇着——我今日想吃凉的。”

    郭妈妈一怔：“可您昨儿才说腹中微胀，怕是积了热气……”

    “胀？”薛千亦忽然笑了一声，笑声脆亮，却无半分暖意，“妈妈，您忘了么？上个月癸水来前，我也说胀。可后来呢？来了，量还比从前多了一日。”

    郭妈妈顿时噤声。

    果然，午后未时，浅碧院传来一阵闷咳。薛千亦伏在榻上，额头沁出细汗，手按小腹，面色微白。春桃慌忙去请大夫，郭妈妈却一把拉住她袖子，低声道：“别去外头请！快去请孙太医——就是那位给郡主看过脉的孙太医！”

    孙太医是太医院老臣，性子耿直，从不攀附权贵，且与平国公府素有往来。半个时辰后他提着药箱赶到，搭脉良久，眉头越锁越紧。

    “侧妃脉象……滑数而滞，左关弦紧，右尺沉细，似有郁结之象，又似气血壅滞于下焦。然观气色，又非虚证……”他沉吟片刻，取出银针，在薛千亦手腕内关、三阴交二穴各刺一针，捻转数息，拔针时针尖竟泛起淡淡青痕。

    “侧妃近日，可是服了什么滋补之物？尤以当归、阿胶
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