bsp;同一时刻，花厅。
苏舒窈正以银针试过崔夫人奉上的新茶，确认无毒后，才搁下银针，端起茶盏，浅啜一口。茶汤清冽，带着雨前龙井特有的微涩回甘。
秋霜快步上前，附耳低语：“王妃，西角门客房那边，二公子醒了，说酒意已消，正由大公子陪着，往这边来。另外……宁侯爷方才离席，形色匆匆，像是接到了东宫密令。”
苏舒窈指尖在杯沿轻轻一叩。
咚。
一声轻响，却让满厅侍女俱是一凛，垂首屏息。
她抬眸，望向窗外。暮色四合，一轮弦月悄然爬上柳梢，清辉泠泠，照得庭院里几株晚桂的影子，如鬼爪般伸展在青砖地上。
“宁浩初啊……”她唇角微扬，笑意却未达眼底，只余一片寒潭般的沉静，“他当年辞官时，可是跪在乾清宫外三个时辰，雪水浸透棉袍，硬生生熬到昏厥，只为求陛下收回成命。如今，竟肯为了个伴读名额，接太子妃的脏活？”
秋霜垂首：“奴婢斗胆，宁侯爷此人，面善心冷，惯会扮猪吃虎。他若真与太子妃联手，怕是……”
“怕是？”苏舒窈截断她的话，将茶盏轻轻放回案几，发出一声极轻的瓷响，“他若真敢动我，便不是怕不怕的问题了。”
她顿了顿，目光扫过厅外渐次亮起的灯笼，烛火明明灭灭，映在她眼底，像两簇幽微却灼灼不熄的焰。
“他不知道，我苏舒窈最不怕的，就是有人送上门来，替我……清理门户。”
话音未落，厅外忽传来一阵喧哗。
“让开！谁敢拦我？！”
是崔泠爽的声音，尖利得变了调，裹挟着浓重的哭腔与一股不容忽视的酒气。
紧接着，一道素白身影猛地撞开守在廊下的侍女，跌跌撞撞冲进花厅。崔泠爽发髻散乱，鬓边金钗歪斜，裙裾沾着几点泥痕，脸上脂粉被泪水冲刷得斑驳不堪，唯有一双眼睛，红肿如桃，却燃着两簇疯狂的火。
她径直扑到苏舒窈面前，“噗通”一声跪倒，额头重重磕在青砖地上，发出沉闷一响。
“王妃！求您救救我！”她抬起泪眼，声音嘶哑破碎，“方才……方才我爹在西跨院撞见宁侯爷与薛侧妃……二人举止亲密，言语暧昧！我爹气急攻心，当场呕血昏厥！我娘……我娘她……她竟还护着那薛千亦，说……说这事全怪我多嘴多舌，不该乱闯！王妃！您是长辈，您得为我做主啊！”
满厅寂静。
崔夫人脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
苏舒窈静静看着跪在脚下、抖如筛糠的崔泠爽，看着她额角迅速鼓起的青紫淤痕，看着她眼中那几乎要溢出来的、被精心计算过的绝望与委屈。
她缓缓放下茶盏，指尖在温润的瓷壁上，轻轻摩挲了一下。
然后，她笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种近乎悲悯的、洞悉一切的微笑。
“泠爽妹妹，”她声音温和，甚至带着几分恰到好处的叹息，“你可知，方才你爹呕血昏厥的地方，是哪里？”
崔泠爽浑身一僵，泪珠悬在睫毛上，将落未落。
苏舒窈倾身向前，凤眸微敛，烛光在她眸底碎成万千星子，温柔得令人心碎，却又冷得刺骨：“是西跨院，第三间厢房。那扇雕花窗棂，糊着的可是上等的茜素红云母纸？窗下那张紫檀案几，左下角可有一道……指甲盖大小的烫痕？”
崔泠爽瞳孔骤然放大，脸上血色尽褪，比身后的白墙还要惨白。
——她根本没去过西跨院！她甚至连西跨院在哪都不清楚！方才那场“偶遇”，是薛千亦的人，用一锭五十两的银子，买通了她贴身丫鬟，塞给她一张画着路线的纸条，又灌了她半壶掺了药的桂花酿，让她“恰好”醉醺醺地闯过去！
可苏舒窈……她怎么知道得如此清楚？！
苏舒窈却不再看她，只抬眸，望向脸色灰败的崔夫人，语气依旧温软：“夫人，您这女儿，倒是孝心可嘉。只是……孝心若用错了地方，伤的，可就不止是自己了。”
崔夫人浑身一颤，膝下一软，竟也“噗通”跪倒在地，额头触地，声音抖得不成样子：“王妃！臣妇……臣妇知罪！是臣妇管教无方，纵容了小女无知妄为！臣妇愿领罚！只求……只求王妃念在两家世交份上，饶过泠爽这一遭！”
“饶过？”苏舒窈轻笑一声，端起茶盏，吹了吹浮在表面的几片嫩芽，“夫人，您觉得，本宫今日若饶了她，明日，她会不会再闯进雍亲王府的祠堂，指着先王妃的牌位，说一句‘不过是个早死的贱人’？”
崔夫人身子一晃，几乎晕厥。
苏舒窈却不再理会她们，只抬手，朝秋霜淡淡道：“去，把西跨院第三间厢房的门窗，都给我拆下来。再请几位懂行的老匠人，仔细验一验，那扇茜素红云母纸，是不是刚糊上去不到一个时辰？那张紫檀案几上的烫痕……是不是新烫的？”
秋霜躬身应喏，声音清越：“是，王妃。”
她转身欲走，苏舒窈却又叫住她：“等等。”
秋霜顿步。
苏舒窈望着崔泠爽因极度恐惧而扭曲的脸，终于，第一次，对这个被宠坏的姑娘，露出了真正属于雍亲王妃的、居高临下的、碾碎一切的威仪：
“告诉匠人们，若验出半分差错……”她顿了顿，目光扫过崔泠爽腕上那只价值连城的羊脂玉镯，“便将崔小姐这只镯子，熔了，铸成一块‘欺瞒王妃，构陷贵胄’的铁牌，挂在崔府大门上。日日示众。”
崔泠爽终于支撑不住，喉咙里发出一声短促的、濒死般的呜咽，整个人瘫软在地，双眼翻白，彻底昏死过去。
崔夫人则伏在地上，肩膀剧烈耸动，压抑的、绝望的哭声，终于从指缝里，丝丝缕缕地漏了出来。
苏舒窈端坐不动，任由满厅死寂将她温柔包裹。
窗外，弦月升至中天，清辉如水，无声流淌。
她缓缓抬手，指尖拂过袖口一枝用金线细细绣出的并蒂莲——那莲瓣层层叠叠，蕊心深处，却用极细的墨线，勾勒出两柄交错的、寒光凛凛的匕首。
原来最锋利的刀，并不握在手上。
它早已，悄然藏进了每一寸看似无害的锦绣之下。
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