薛千亦乍一听到“安然郡主”四个字，指尖猛地攥紧了裙摆。
眼色瞬间闪烁不定，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱与心虚。
安然郡主怎么会来？
安然郡主来了，为什么要她陪客？
她与安然郡主素来交情浅薄，平日里虽然经常在太后那里碰面，但碰面的时候，都极少寒暄。
今日登门却要见她，是为了什么？
难不成，她与宁浩初的事，被安然郡主察觉了？
无数个念头在她心头翻涌，让她指尖都微微发颤。
定了定神，她强压下心底的慌乱，对着传信的......
烛火倏然一颤，灯花“噼”啪爆开，溅起一星微芒。
薛千亦喉头轻动，指尖深深掐进掌心，指甲几乎刺破皮肉。她没有躲，任由宁浩初指腹摩挲过她下颌骨的弧线，那触感冰凉而克制，却比烈火更灼人。窗外梧桐枝影被夜风推搡着，在窗纸上摇曳如鬼爪，忽明忽暗地掠过她惨白的脸颊——那上面泪痕未干，羞愤未散，唯有一双眼睛，在幽光里渐渐沉下去，沉成两口深不见底的井。
宁浩初松了手，却未退半步。他转身踱至窗边，抬手将那扇雕花木窗推开一道窄缝。夜风裹着槐花残香灌入，吹得案上烛焰狂舞，映得他侧脸轮廓锋利如刀削。他望着院中一株半枯的老槐，声音低哑：“你可知，当年苏舒窈如何断我前程？”
薛千亦心头一跳，未应声，只垂眸盯着自己袖口绣的并蒂莲——金线已磨得发黯，像一段褪色的体面。
“她没递折子，没告御状。”宁浩初忽然笑了一声，极轻，极冷，“她只是在陛下召我问策那日，遣人送了一匣子‘陈年旧账’到东宫书房。里头不是罪证，是三十七封信。我写给万氏的，字字缠绵，句句逾矩，连落款日期都掐在陛下亲巡北境那半月。”他顿了顿，指尖抚过窗棂上一道陈年刀痕，“万氏那时已是我妾室。可陛下最恨臣工私纳东宫旧人，尤忌后宫干政之嫌。那一匣子信，没盖印，没署名，却比铁证更重——因它恰好卡在陛下疑心最盛之时。”
薛千亦睫毛一颤。她早知宁浩初与万氏有私，却不知这私情竟埋得这般深、伏得这般险。原来不是苏舒窈构陷，而是她精准地掀开了早已溃烂的疮口，只消轻轻一按，脓血便涌向天听。
“所以您恨她？”她终于开口，嗓音干涩。
“不。”宁浩初缓缓转过身，烛光重新落回他眼中，温文假面彻底剥落，露出底下淬火的刃，“我谢她。”
薛千亦愕然抬头。
“若非那一匣信，我至今还困在礼部侍郎的位子上，替太子妃抄写佛经，替万氏挑拣胭脂，替陛下装点清流门面。”他步履沉稳地走回桌前，提起茶壶，给自己斟了一盏冷茶，热气早已散尽，“是她逼我辞官，逼我蛰伏，逼我看清——这朝堂之上，温情脉脉的规矩，从来只缚住听话的狗。而想咬人，先得学会做狼。”
他仰头饮尽冷茶，喉结滚动，目光如钉：“千亦，你既肯把命押在我手上，我便许你一句实话：除掉苏舒窈，不是为帮你争宠，是为我自己铺路。雍亲王如今圣眷正浓，可谁记得，他幼时曾被太子妃抱在膝上教过《孝经》？谁记得，他生母的诰命，是太子妃亲手替他求来的？苏舒窈越护着他，越像护着一枚随时会引爆的火药桶——而我要做的，是把这桶火药，悄悄引向东宫。”
薛千亦浑身一震，指尖骤然攥紧袖口并蒂莲的金线，针尖刺进皮肉也浑然不觉。她原以为宁浩初要的是权柄，却原来他要的是皇嗣之争的惊雷！灵隐寺中太子妃日渐疯魔的抄经身影、暗中调拨的僧兵、频频出入后山密道的黑衣人……所有碎片轰然拼合——宁浩初根本不是棋子，他是执棋人！他早知太子妃心疾复发，早知万氏以药养病、以病固宠，甚至可能……早知灵隐寺地宫深处，那具尚未启封的玄铁棺椁里，究竟躺的是谁！
“您……”她声音发颤，“您何时开始布局的？”
宁浩初却不答，只从怀中取出一枚青玉印章，轻轻推至她面前。玉质温润，印钮雕作衔芝白鹤，鹤喙微张，衔着一枚小小的赤色朱砂痣——正是万氏左耳后胎记的形状。
“万氏的私印。”他指尖点了点鹤喙，“她不知，三年前她赠我此印时，我已令人拓下印模，刻了三枚赝品。一枚在崔泠爽枕下，一枚在平国公夫人妆匣夹层，第三枚……”他唇角微扬，“今夜子时，会出现在太子妃供奉的《金刚经》内页——第一页，她亲手抄写的‘南无本师释迦牟尼佛’七个字之下。”
薛千亦瞳孔骤缩。那是太子妃每日必诵的功课，更是她维持体面的最后一块遮羞布！若有人见万氏私印赫然压在佛号之上，再联想到她近年屡次借佛事之名私调内库银两、强征民夫修缮灵隐寺地宫……东宫清誉将如琉璃盏坠地，片片齑粉！
“您早就在等今日？”她声音嘶哑。
“我在等一个肯把脖子伸过来的人。”宁浩初抬眸，目光如实质般烙在她脸上，“而你，千亦，你比我想的更狠。你连自己的清白都能当祭品献上，可见苏舒窈在你心里，已不是仇人，是活阎罗。”
薛千亦猛地闭眼，再睁时，眼底最后一丝犹疑已被碾碎成灰：“侯爷要我做什么？”
“明日纳吉宴，崔府大宴宾朋。”宁浩初端起空盏，指腹慢条斯理擦过杯沿，“苏舒窈身为王妃，按制须携雍亲王贺礼亲赴正堂，受崔夫人与崔泠爽三拜。届时，满堂朱紫，百官家眷，连尚宫局女官都会到场监礼——这是她一年里，最不能失仪、最不敢落单、也最不得不卸下全部防备的一刻。”
他顿了顿，烛光在他眸中跳跃如鬼火：“我会让万氏‘偶遇’她。”
“万氏？”薛千亦蹙眉，“她不是卧病在床？”
“病是真病，药也是真药。”宁浩初唇角勾起一丝森然笑意，“可药性刚猛，服下三刻必致昏厥。而太医署新来的孙太医，恰好是崔府远房表亲——他会‘恰好’在纳吉宴前半个时辰，诊出万氏脉象危急，需即刻施针保命。而施针之处……”他指尖在桌面上画了个圈，停在右肩胛骨下方，“正是当年苏舒窈亲手所赐的箭伤旧疤所在。”
薛千亦呼吸一窒——那是三年前北境军营哗变，苏舒窈为护雍亲王，单骑闯营，一箭射穿叛将咽喉时，被流矢所伤的位置！疤痕早已愈合，却每逢阴雨便剧痛难忍，连雍亲王都不许旁人触碰！
“您要万氏在众目睽睽之下，当着苏舒窈的面，因施针旧伤而惨叫失态？”她倒吸一口冷气，“可若她当场拆穿万氏装病……”
“她不会。”宁浩初打断她，语气笃定如铁铸，“因为万氏施针时，会‘不慎’打翻一只青瓷小瓶——里头是崔府秘传的‘醉仙散’，无色无味，遇热即化。药气混在熏香里，不过半柱香，满堂宾客皆会头晕目眩，恍惚如坠云雾。唯有苏舒窈，因常年服用解毒丸，对迷魂类药物格外敏感，届时她眼前会浮现幻象——她幼时在苏家祠堂跪罚，被族老用浸了盐水的藤条抽打脊背的场景；她出嫁那日，雍亲王掀开盖头，眼中一闪而过的厌弃；甚至……她亲手将苏明厉推入荷花池时，水面下那张苍白扭曲的脸！”
薛千亦指尖冰凉。这幻象非同小可！苏舒窈表面镇定如山，实则心底最深的恐惧，从来不是死亡，而是失控——是记忆崩塌、身份瓦解、被所有人看穿她精心维持的“完美
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