安定侯府书房外的小竹林，青竹亭亭，枝叶婆娑。
风过林梢，沙沙作响。
宁浩初身着月白劲装，身姿挺拔如松，手握一柄寒光凛冽的长剑，正于竹影间挥剑练招，身姿飒爽，气宇轩昂。
他周身气场沉稳，长剑在手中灵活翻转。
剑光霍霍，映着斑驳的竹影，更显其身姿矫健。
安然郡主立在竹影深处，身姿微微前倾，目光牢牢锁在那道挺拔的身影上。
看他挥剑时紧绷的肩线，看他转身时衣袂翻飞的弧度，看他收剑时眼底的沉静，连竹影落在他身上......
裴聿丞的手指在信纸边缘缓缓摩挲，指腹下是粗粝的桑皮纸纹路，也是他三年来第一次触到薛千亦的字迹——力透纸背，锋棱毕现，横折如刀，撇捺似钩。不是闺中女儿惯用的簪花小楷，倒像边关校场沙盘上划出的行军箭矢，每一笔都带着破釜沉舟的狠劲。
他将信翻过背面，空白处墨迹未干，竟有一小片极淡的胭脂印子，像初春枝头将绽未绽的桃花瓣，又像一滴凝滞的血。
北疆风烈，卷着雪沫子砸在窗纸上，噼啪作响。裴聿丞却只觉掌心发烫。
他起身推开北窗。
朔风裹着冰碴子扑面而来，吹得他玄色大氅猎猎翻飞。窗外，铁甲骑兵正列阵奔过校场，马蹄踏碎薄冰，溅起碎玉般的寒光。远处烽燧台上狼烟未熄，灰白一线直插铅灰色天幕——那是昨夜斥候截获的三封密函残页所引燃的警讯，内容皆指向同一处：灵隐寺后山新修的观音阁，地窖深达九丈，石壁内嵌铜管，通向山腹暗泉。而暗泉尽头，埋着半块残碑，碑文被盐水蚀得模糊，唯余“永昌三年”“裴氏女”“奉敕归葬”几字可辨。
永昌三年，正是先帝废太子、赐死裴家满门的年份。
也是苏舒窈出生前一年。
裴聿丞喉结滚动了一下，转身从紫檀匣中取出一方旧锦囊。解开系绳，倾出一枚青铜虎符——半枚，缺角处参差如犬齿，内侧刻着微不可察的“舒”字篆纹。这是他当年亲手劈开的信物，另一半，此刻该在雍亲王府库房最底层的乌木匣中，压在苏舒窈生辰八字的黄绫底下。
他忽然想起七岁那年，雪夜巡营，他抱起冻僵的小女孩回帐。她裹着单薄的灰布袄子，睫毛上结着冰晶，却把冻得发紫的小手塞进他脖颈里取暖，呵出的白气带着奶香：“爹爹，你铠甲好冷，可心口好热。”
那时他不知她是谁家女，只当是流民遗孤，收为义女，亲自教她骑射、断案、辨毒、识星图。十二岁那年，她在校场连挽三石强弓，箭箭钉入靶心，转身对他笑：“爹爹，等我长大，替你守北疆万里河山。”
他应了。
可三年前，圣旨下到军营，说雍亲王妃苏氏乃先帝钦定血脉，命他即刻返京完婚。他跪接圣旨时，铠甲下摆浸透雪水，冷得刺骨。回京路上，他拆开密报，终于看清那张泛黄的产婆手札——永昌三年冬至，雍亲王府偏院产下一女，脐带绕颈三匝，气息奄奄，以鹿茸参汤吊住性命；同日，刑部大牢深处，裴家幼女被灌下哑药，剜去左耳垂，装入棺椁，抬往乱葬岗。
两具女童尸首，一真一假，一明一暗，一葬皇陵侧柏，一埋荒冢野狗腹。
而真正的裴家遗孤，正端坐于雍亲王府正殿，凤冠霞帔，受百官朝贺。
裴聿丞闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜，只余铁与火淬炼后的沉寂。他将虎符放回锦囊，指尖却停在那抹胭脂印上，轻轻一按——印痕晕开，显出底下极细的朱砂暗记：一只衔着银杏叶的青鸾。
青鸾衔杏，是平国公府嫡系女子才有的私印。薛千亦的生母，正是平国公府庶出的七姑娘，幼时曾养在老国公夫人膝下，学过整套《鸾仪录》。
这枚印，绝非随手所盖。
是示威，是投名状，更是试探——她在赌，他是否认得这印记，是否记得当年那个在国公府梧桐树下，踮脚替他擦去额角血渍的瘦小女孩。
那时他十六岁，因查贪墨案被构陷，杖责四十，拖着血肉模糊的脊背逃入国公府后园，撞见正在抄《金刚经》的薛千亦。她没喊人，只撕下素绢里衣，一圈圈缠紧他崩裂的伤口，又捧来半碗温热的杏仁露：“喝下去，就不疼了。”
他仰头饮尽，舌尖尝到一丝极淡的苦。
后来他才知道，那是加了止痛散的杏仁露。而那止痛散，需以三钱鹤顶红为引，熬足两个时辰。
她早知他是谁，却仍递来一碗活命的毒。
马车辘辘驶过朱雀大街，车帘被风掀起一角。
苏舒窈倚在软垫上，指尖无意识抚过腕间一支白玉镯——羊脂玉质，内里沁着淡淡血丝，是裴聿丞当年从突厥可汗尸身上解下的战利品，亲手雕成。镯心内壁，刻着两行蝇头小楷：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
秋霜掀帘探头：“王妃，方才崔家管事悄悄塞给奴婢这个。”她递上一枚青玉蝉，通体莹润，蝉翼薄如蝉翼，对着光看，翅脉里竟浮出细密金线，织成一行小字：“壬寅年冬至，灵隐观音阁，癸亥时三刻，地宫启。”
苏舒窈指尖一顿。
壬寅年冬至，正是她及笄之日。那日雍亲王带她赴灵隐寺祈福，她独自在观音阁后廊逗弄白鸽，忽闻地底传来闷响，似有铁链拖地之声。她循声而去，发现供桌下方一块青砖松动，掀开后，是一条向下延伸的石阶，阶旁石壁上，用朱砂写着八个字：“裴氏孤女，血偿三世。”
她当时年少，只当是游方僧人戏言，未作他想。
可如今，青玉蝉上的金线字迹，与记忆中那朱砂字迹的笔锋走势，分毫不差。
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