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众人又是一阵赞叹。
崔泠爽却盯着那猫爪拨开红绸的瞬间，瞳孔骤然一缩。
——那猫爪抬起时，腕间露出一截纤细手腕，皮肤白得近乎透明，可就在小臂内侧靠近肘弯处，赫然一点朱砂痣，鲜红如血，形如米粒。
她浑身血液霎时冻结。
她记得！她分明记得三日前在雍亲王府赏梅宴上，她故意撞翻茶盏，借着擦拭污渍，亲手扯开过苏舒窈的袖口——那里，干干净净，什么都没有！
这痣，绝非天生！
她猛地扭头看向薛千亦——后者正立于廊柱阴影里，指尖轻轻摩挲着一枚素银耳钉，唇角弯起一抹无声的笑。
崔泠爽如遭雷击，脑中轰然炸开。
原来……原来她们早已动手！不止是替身，连苏舒窈本人，也早已被她们动过手脚！那痣是假的，是她们为了日后替换时方便辨认，提前点上的印记！而此刻，这印记，正明晃晃地暴露在满庭权贵眼前！
她想尖叫，想冲过去撕开那猫爪下的袖口再看一遍，可舌尖麻木如木，喉咙像被滚烫铁钳扼住，连一丝气音都发不出来。
就在这时，苏明沣挠了挠后颈，忽而挠着挠着，哎哟一声：“哎？舒窈妹妹，你这猫爪子底下，怎么沾了点胭脂印子？方才它碰过我的袖子，我袖上也沾了！”
说着，他当真撩起右袖，露出腕内一星淡红印痕，形状模糊，却与苏舒窈臂上那点朱砂痣，隐隐相似。
满堂目光登时聚焦于他腕间。
苏舒窈眸光微凝，指尖无意识收紧，那波斯猫吃痛，倏然弓背嘶叫，雪白的爪子猛地朝苏明沣脸上抓去！
“啊！”苏明沣惊叫后退，手中托盘脱手，三只琉璃盏叮当坠地，碎裂声清脆刺耳。
冰屑四溅，荔枝膏泼洒于红毡之上，黏稠殷红，宛如血迹。
全场寂静一瞬。
苏舒窈霍然起身，脸色竟比那碎盏更白，一把攥住苏明沣手臂，声音压得极低，却字字如刀：“你袖上……什么时候沾的胭脂？”
苏明沣茫然：“就、就刚才啊！它爪子碰我……”
“胡说！”苏舒窈嗓音陡然拔高，带着一种近乎失控的尖利，“它从未离我三步之内！你分明……”
她话音戛然而止，像是被自己口中即将出口的真相骇住， abruptly 后退半步，指尖剧烈颤抖，目光扫过满厅错愕面孔，最终，死死钉在崔泠爽脸上。
那眼神，不再是往日的疏离淡漠，而是穿透皮相的锐利，是洞悉阴谋的冰冷，是濒临崩裂的惊怒。
崔泠爽如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
她明白了。
苏舒窈知道了。
不，或许更早——早在她踏入崔府那一刻，苏舒窈便已察觉异样。那只猫，那点痣，那不合时宜的抓挠……根本不是意外，是苏舒窈在逼她现身，在逼她暴露破绽！
崔泠爽踉跄后退，脊背重重撞上身后紫檀雕花立柱，咚的一声闷响，震得梁上浮尘簌簌而落。
她张着嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着苏舒窈松开苏明沣，转身，裙裾划出一道决绝弧线，朝着后园方向疾步而去。
没有仪仗，没有侍女跟随，只有那一抹月白身影，如一道劈开混沌的冷电，决然斩向崔府最隐秘的腹地——后园锦鲤池。
崔泠爽魂飞魄散，猛地扑向薛千亦，嘶声低吼，舌尖麻木却挡不住那股绝望的腥甜：“她要去池子！她要揭穿我们！快拦住她——！”
薛千亦却缓缓摇头，指尖银针悄然没入袖中，眸光幽深如古井：“拦不住了。”
她望着苏舒窈消失的方向，声音轻得如同叹息：“她若真去了池子……那池子里，本就该有一具尸体。”
崔泠爽如遭雷击，僵在原地。
薛千亦却已转身，对着平国公夫人与薛砚辞，唇角勾起一抹志在必得的弧度：“母亲，砚辞大哥，该我们上场了。去锦鲤池——不是去救人，是去‘发现’王妃落水。”
“记住，”她一字一顿，声音淬着寒冰，“王妃落水时，我们尚未赶到。我们赶到时，只看见……一具浮尸。”
“而那具浮尸，”她目光扫过崔泠爽惨白如纸的脸，“脖颈上，会有一道新鲜的、被水草勒出的紫痕。”
崔泠爽双腿一软，跪倒在地，泪水终于汹涌而出，却不是委屈，而是彻骨的恐惧。
她终于懂了。
薛千亦要的，从来不是苏舒窈死在池中。
而是让苏舒窈，死在所有人亲眼目睹的“意外”里。
死在她崔泠爽的婚宴上。
死在……她亲手铺就的、万劫不复的血路尽头。
后园锦鲤池畔，荷风送爽，水波不兴。
苏舒窈独立于九曲桥头，素纱披帛被风掀起一角，露出颈后一截雪白肌肤。她望着澄澈池水，水面倒映着她苍白面容，还有……倒映着她身后，悄无声息逼近的、三个裹着墨色斗篷的身影。
她没有回头。
只是缓缓抬起右手，指尖凝起一缕极淡、极细的幽蓝气息，无声无息，没入脚下青砖缝隙。
砖缝深处，传来一声细微却清晰的、甲壳碎裂的咔嚓声。
紧接着，是第二声，第三声……
无数细小的、漆黑的甲虫，正从地底、从砖缝、从枯荷残梗的断口里，源源不断地爬出，汇聚成一道无声流淌的墨色溪流，蜿蜒爬向池岸——直奔那三个斗篷人脚边。
苏舒窈终于侧过脸。
日光穿过她耳畔碎发，在她眼底投下两枚小小的、跳跃的光斑。
她唇角，竟缓缓扬起一抹极淡、极冷的笑。
像一柄冰封千年的剑，终于出鞘。
风骤然停了。
池水，开始泛起诡异的、细密的涟漪。
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