p; 说罢，他抬步离去，月白衣袍拂过竹枝，惊起一羽白鸽，振翅冲向高天。

    崔泠爽僵在原地，连呼吸都忘了。

    她看着那抹清绝背影渐行渐远，忽然想起小时候，父亲带她去郊外踏青，指着湖中并蒂莲说：“泠爽你看，这花一茎双生，看似亲密无间，实则根系各自盘踞，谁也不靠谁活。可若硬要嫁接，非要拧成一股，反倒两败俱伤，枯死更快。”

    那时她不懂。

    如今，她懂了。

    她不是并蒂莲，她是那截被强行嫁接上去的枯枝。

    风过竹林，呜咽如泣。

    她缓缓弯下腰，捡起地上那方素绢帕子——帕角绣着一枝半开的海棠，针脚细密，花瓣却歪斜了两瓣，像一道永远补不好的裂痕。

    她攥紧帕子，指甲深深陷进掌心。

    不能慌。不能乱。她还有退路。

    千亦姐姐快到了。薛千亦，她从小一起长大的表姐，薛家嫡长女，更是当今薛太妃的亲侄女。薛家与崔家世代联姻，薛千亦与她，说是姐妹，实则亲如骨肉。更重要的是——薛千亦，与雍亲王，曾有过三年婚约。

    三年前，雍亲王尚未封王，只是先帝最器重的皇子，薛千亦亦是京中第一美人，两人金童玉女，圣旨已拟，只差大婚。

    可就在成婚前一月，薛千亦“病重”，退婚归家，不久后便远赴江南养病，再未回京。

    没人知道真相。

    只有崔泠爽知道——薛千亦根本没病。她是在宫中撞见雍亲王与苏舒窈在御花园假山后执手低语，才一夜之间，销声匿迹。

    而那一夜，崔泠爽也在。

    她躲在梅树后，亲眼看见雍亲王摘下自己腕上那串沉香佛珠，亲手系在苏舒窈腕上，低声说：“等我三年。三年后，我亲自去接你。”

    她更记得，薛千亦回府后，把自己关在房中整整七日，第七日清晨，她推开窗，将那支曾被雍亲王亲手簪在她鬓边的累丝嵌宝蝴蝶簪，狠狠掷在地上，碾得粉碎。

    后来，薛千亦给她写过一封信，只有一句话：“泠爽，记住，苏舒窈不是赢了，她是偷了本该属于我的东西。”

    信纸早已烧尽，可那句话，却烙在她心底，日夜灼烧。

    如今，薛千亦来了。

    她不是来观礼的。

    她是来讨债的。

    崔泠爽攥着帕子，一步步往回走，面上泪痕未干，唇角却缓缓扬起一抹极冷、极狠的笑。

    她路过一处游廊，恰好遇见几个崔府丫鬟捧着新沏的雨前龙井，匆匆往厅堂去。其中一人脚下一滑，茶盏倾覆，滚烫茶水泼了满地，褐色水渍迅速漫开，像一滩正在蔓延的血。

    崔泠爽脚步未停，只冷冷扫了一眼，嗓音轻飘飘的：“摔了？那就换新的。用我房里那套汝窑天青釉的——太后赏的，正好配今日的贵客。”

    丫鬟们吓得跪了一地，连连磕头。

    她却已翩然走过，裙裾翻飞，如一道无声的刃，割开满园春色。

    她知道，薛千亦不会空手而来。

    她一定带了证物——或许是当年雍亲王写给薛千亦的亲笔诗笺，或许是薛太妃亲笔书写的婚约副本，或许……是那枚被碾碎的蝴蝶簪上，残存的一粒蓝宝石。

    只要有一样落在苏舒窈眼皮底下，她雍亲王妃的尊位，便会如那盏汝窑茶盏，落地即碎。

    而她崔泠爽，将亲手捧起那碎片，一片一片，拼出属于自己的凤凰冠。

    回到厅堂侧门时，她深吸一口气，抬手抚平鬓角微乱的碎发，又用指尖蘸了点眼角未干的湿意，在眼下轻轻晕开，造出几分恰到好处的委屈与疲惫。

    推门进去，满堂喧哗扑面而来。

    苏舒窈依旧端坐上首，正含笑与一位老夫人说话，眉眼温润，姿态从容，仿佛刚才那场竹林对峙，不过是拂过耳畔的一缕微风。

    崔泠爽缓步上前，屈膝行礼，声音柔婉，不带一丝异样：“王妃安好。方才泠爽失礼，未能好好陪您，还请恕罪。”

    苏舒窈抬眸看她，目光澄澈如初，只轻轻颔首：“崔姑娘言重了。今日是你的日子，自然该以你为先。”

    崔泠爽垂眸，掩去眼底翻涌的暗流，嘴角却绽开一朵娇艳至极的笑：“多谢王妃体谅。泠爽心中，一直视王妃如长姐，往后……还请多多照拂。”

    长姐？苏舒窈指尖微顿，端起茶盏轻啜一口，热茶入喉，暖意却未达眼底。

    她没接这话，只将茶盏缓缓放回案上，发出一声极轻的“叮”响。

    恰在此时，门外传来一声清越通禀：

    “薛太妃亲侄女，薛千亦薛姑娘，携礼至——”

    满堂霎时一静。

    所有目光齐刷刷转向门口。

    崔泠爽缓缓抬眼，唇边笑意更深，眼底却无半分温度。

    来了。

    苏舒窈放下茶盏，抬眸望去。

    只见月洞门下，一袭素白烟罗裙的女子款步而来。她未施粉黛，乌发只挽一支白玉兰簪，面容清丽绝伦，眉宇间却笼着一层化不开的倦意，仿佛盛着整条江南梅雨季的湿冷。

    她手里，捧着一只紫檀木匣。

    匣盖微启一线，露出一角明黄锦缎。

    那颜色，是皇家专用。

    崔泠爽的心，怦然一跳，几乎要撞碎胸腔。

    成了。

    她赢了。

    苏舒窈却只是静静看着，指尖缓缓摩挲着茶盏温润的瓷壁，神情平静得令人心悸。

    她知道那匣子里装的是什么。

    三年前，薛千亦退婚当日，雍亲王曾亲手撕碎一封圣旨——那是先帝亲笔朱批的婚约。

    可世人不知，撕碎的，只是明发的那一份。

    真正的原件，一直由宗人府密存于铁匣之中，另有一份副本，由雍亲王亲自誊抄，封入紫檀匣，交予薛千亦保管。

    他以为，这是最后的仁慈。

    他错了。

    那匣子，从来不是护身符。

    而是，催命符。

    苏舒窈终于开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

    “薛姑娘远道而来，辛苦了。”

    她顿了顿，目光扫过薛千亦手中紫檀匣，唇角微扬，笑意却未达眼底：

    “只是——这匣子，本妃，替王爷，先收下了。”

    满堂寂静。

    落针可闻。

    崔泠爽脸上的笑，第一次，彻底僵住。
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