次日一早，天光微亮。
薛千亦依例前来西正院请安，刚入院门，便看见秋霜正领着一众下人往外搬运行李物件，一看便是要远行的模样。
她故作好奇，上前开口问道：“秋霜姑娘，这是在忙什么？王妃要出门？”
秋霜依礼回话：“回薛侧妃，王妃今日要去往京郊温泉庄子小住两日。王妃特意吩咐，往后三日，薛侧妃不必再来请安了。”
薛千亦垂下眼睑，掩去眼底一闪而过的窃喜，唇角几不可查地弯了弯，语气温顺谦和：“原来如此。既是王妃......
苏明厉冷笑一声，那笑意却如冰刃刮过青石，冷得毫无温度：“太后赐婚？崔姑娘莫不是忘了，这门亲事尚未合八字、未过庚帖，连纳吉礼都只是走个过场——您今日穿的红裙是喜服么？您坐的厅堂是喜堂么？您与我，不过是一纸空文牵着的陌生人罢了。”
他退后半步，袖口微扬，指尖不动声色拂去方才被她攥皱的衣襟褶痕，动作极轻，却带着一种近乎刻薄的疏离。
崔泠爽喉头一哽，脸霎时涨得通红，嘴唇翕动几下，竟一个字也接不上。她确实知道——那道懿旨上写得清清楚楚：待雍亲王妃苏舒窈守满三年孝期，方允其弟苏明厉迎娶崔氏女为正妻。而今苏舒窈虽已除服，可礼部尚未行文备案，户部未录婚籍，宗人府未入牒册，甚至连聘书都还锁在雍亲王府的紫檀匣中，未曾启封。
她所有的体面，不过是借了太后两个字的余威，撑起的一层薄纸灯笼。风一吹，就簌簌打颤。
“你……”她声音发紧，“你分明知道我娘已遣媒人三番登门，礼单也都备好了，只等王妃点头，便要行纳征之礼！你怎敢说……说我们是陌生人？”
苏明厉眸光微沉，目光掠过她腕上那只赤金绞丝嵌东珠的镯子——正是前日崔夫人悄悄托人送到雍亲王府的“定情信物”，却被苏舒窈当着众人的面，轻轻搁在案头，连碰都没碰一下，只淡淡道：“崔夫人厚意，本妃心领。然此物贵重，恐折福，不敢受。”
他喉结微动，终究没把这句话说出口。有些话，不必点破，已是诛心。
倒是苏明南忽而上前一步，温声道：“崔姑娘，我大哥素来不善言辞，性子又拗，若言语有失，还望海涵。”他顿了顿，抬眼看向苏明厉，语气略带劝慰，“大哥，今日既是纳吉宴，总该给崔家几分颜面。哪怕暂且虚应故事，也莫让外人看了笑话。”
苏明厉侧目看他，目光锐利如刀：“虚应故事？明南，你可知昨夜户部呈上的北境军报里写了什么？写的是凉州粮仓被劫，三百担粟米尽数焚毁；写的是河西道转运使贪墨七万两银子，账本却直指崔氏名下的‘永昌号’钱庄；写的是崔玉堂三个月前调任吏部侍郎前，曾亲自批了六份盐引，全数转卖给了同知李怀远的内弟——而此人，正是去年御史台弹劾的私贩硝石案主犯。”
竹林风过，竹叶沙沙作响，如碎玉坠地。
崔泠爽脸色陡然惨白，指尖一松，竟连攥着的帕子都滑落在地。
她张了张嘴，想说“胡说”，可喉咙里像塞了一团浸水的棉絮，闷得发不出一点声音。
崔家确实在暗中替人洗钱，确实在替边将倒卖军需，确实在借盐引之名，行走私之实——这些事，连她这个嫡小姐都只是模模糊糊听母亲提过几句，却从不敢细问。她只知道父亲升迁极快，崔府一年换三处宅子，库房里堆着成箱的西域玛瑙、波斯琉璃、南海珊瑚，连她屋里那盏鲛绡灯罩，都是海外贡品，市价千金。
可她从未想过，这些“体面”，早已被一双双眼睛盯得密不透风。
更没想到，苏明厉，这个她曾当众讥笑他“寒门书生，攀龙附凤”的苏家次子，竟把崔家的命门，摸得比她自己还熟。
“你……你怎么会知道？”她声音干涩，抖得不成样子。
苏明厉垂眸，看也不看她一眼，只缓声道：“我不是知道。我是查到的。”
他抬手，从袖中取出一枚铜牌，巴掌大小，边缘磨得发亮，背面阴刻二字：肃察。
崔泠爽瞳孔骤缩——那是天子亲授、专司监察百官不法的“肃察司”腰牌！传闻只存三枚，一枚在御史中丞手中，一枚在大理寺少卿腰间，最后一枚……早在三年前便随上一任肃察使暴毙于诏狱而失踪。
而此刻，它正静静躺在苏明厉掌心，铜纹泛冷，如一道无声惊雷劈进她耳中。
“你……你是肃察使？”她声音尖利，几乎破音。
苏明厉并未回答，只将铜牌缓缓收回袖中，仿佛收起的不是权柄，而是一柄尚未出鞘的剑。
风忽然停了。
竹影凝滞，连鸟鸣都断了。
苏明沣瞪圆了眼，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋：“大哥……你、你什么时候……”
“闭嘴。”苏明厉冷冷扫他一眼，苏明沣顿时噤声，脖子一缩，活像只被掐住喉咙的鹌鹑。
苏明南却神色如常，甚至微微颔首，似早有预料。
崔泠爽踉跄后退一步，后背撞上冰凉的竹干，激得她一个寒颤。她死死盯着苏明厉，眼中那点委屈、骄矜、不甘，尽数碎裂剥落，只剩下赤裸裸的恐惧。
她终于明白，为何苏舒窈敢当众拒她于千里之外——不是傲慢，是早知她崔家根基早已朽烂中空；不是轻蔑，是怜悯一只尚在幻梦中扑火的飞蛾。
她咬住下唇，尝到一丝腥甜，才勉强稳住发颤的膝盖：“所以……你答应这门婚事，只是为了查崔家？”
苏明厉终于抬眸，目光如淬霜的刃，直直刺入她眼底：“崔姑娘，你错了。我从未答应。”
他顿了顿，一字一顿，清晰如磬：“是你们，一厢情愿地把婚书，当成了免死金牌。”
崔泠爽浑身一震，如遭雷击。
免死金牌？她心头狂跳，脑中电光石火闪过无数片段——母亲深夜与父亲密谈，压低声音说“只要苏家肯认这门亲，太后那边便好说话”；父亲拍案大笑“苏明厉不过一介庶子，哪敢驳逆天意”；族中叔伯举杯相贺“自此崔氏便是皇亲国戚，再无人敢动分毫”……
原来，他们所有人，都把苏明厉当成了待宰羔羊。
而他，却早已执刀在侧，静候猎物自投罗网。
她猛地抬头，还想再说什么，却见苏明厉已转身欲走。
“等等！”她脱口而出，声音嘶哑，“苏明厉，就算我爹……就算崔家有错，可我呢？我什么都没做！我连你写的策论都偷偷抄过三遍！我为你绣的荷包，现在还压在我妆匣最底下！你凭什么……凭什么把我，和他们混为一谈？”
风又起了。
竹叶翻飞，光影斑驳，在她脸上投下晃动的碎影。
苏明厉脚步微顿，却未回头。
他望着远处飞檐翘角上栖着的白鸽，声音很轻，却字字凿进她耳中：“崔泠爽，这世上最苦的刑罚，不是凌迟，不是车裂，而是眼睁睁看着你所倚仗的一切，一点点塌陷、崩解，而你还得跪在废墟上，笑着谢恩。”
他顿了顿，终于侧过半张脸，眸色幽深如古井：“你若真无辜，便该求的不是我饶你，而是求你自己，别再做下一个崔玉堂。”
&nbs
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)