凝成细小的水珠。她垂眸，长长的眼睫颤了颤，像蝶翼初振：“姐姐怎么问这个？自然是太医院送来的方子，我不过照着吩咐办。”
“吩咐？”太子妃忽然笑了，那笑声干涩、破碎，像枯枝在风中折断，“谁吩咐你的？父皇？母后？还是……咱们那位好太子殿下？”
薛千亦的指尖在碗沿轻轻一划，留下一道几乎看不见的水痕。她没回答，只将参汤往前送了送：“姐姐，喝吧。身子要紧。”
太子妃却猛地抬起手，不是去接碗，而是狠狠掴在薛千亦脸上！
“啪”的一声脆响，在寂静的寝殿里炸开。崔泠爽浑身一抖，碗里的水再次泼出来，烫得她指尖一缩。
薛千亦脸上迅速浮起五道指印，可她连眼都没眨一下。她只是静静看着太子妃，嘴角缓缓向上扯开，露出一个极淡、极冷的弧度。那笑容里没有愤怒，没有委屈，只有一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的平静。
“姐姐打我，我不怪你。”她声音轻得像叹息，“毕竟……是我害得姐姐失了孩子。”
这句话一出口，太子妃的呼吸骤然停住。她瞳孔骤然收缩，死死盯住薛千亦的眼睛——那里没有一丝愧疚，只有一片深不见底的幽潭，潭底沉着某种冰冷而坚硬的东西，比东宫地牢的玄铁锁链更沉重，比永巷深处的井水更刺骨。
“你……”太子妃喉咙里发出咯咯的声响，像破旧的风箱，“你承认了？”
薛千亦歪了歪头，那动作竟带着几分少年人般的天真：“姐姐要我承认什么？承认我恨你？恨你抢走父亲的宠爱，恨你踩着我的脊背登上太子妃的宝座，恨你每次施舍给我一碗残羹冷炙时，还要在我面前夸赞那羹汤多么鲜美？”
她的声音陡然拔高，尖利得不似人声，却又在最高处戛然而止，重新落回那种近乎温柔的语调：“可姐姐，你忘了么？当年母亲病重，是你亲手将那碗掺了‘断根散’的安神汤，端到她床前的。你说，那是太医新开的方子，喝了睡得安稳。母亲信了你，一饮而尽，三日后便咳血而亡。临终前，她攥着我的手，指着你，只说了两个字——‘防她’。”
太子妃的脸瞬间褪尽最后一丝血色，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“防她？”薛千亦轻笑一声，将参汤碗轻轻放在床头小几上，碗底磕碰玉石，发出清越一响，“姐姐，这些年，我一直在防你啊。防你哪天想起来，当年那碗汤，究竟是谁在药罐里多添了一味红花；防你哪天翻出母亲留下的遗物，发现那本被烧掉一半的《女诫》里，夹着一张写着‘薛氏千亦，天生克母’的黄纸……”
她俯下身，凑近太子妃耳边，温热的呼吸喷在对方冰凉的耳廓上，声音轻得只有两人能听见：“所以姐姐，你今日的小产，不是报应。是清算。”
话音未落，薛千亦直起身，抬手，用拇指极其缓慢地、温柔地，擦去了自己脸颊上的指印。那动作优雅得像在擦拭一件稀世珍宝。
“姐姐，药凉了。”她端起参汤，这一次，不由分说，直接舀起一勺，递到太子妃唇边，“喝吧。喝了，才能有力气……去查清楚，到底是谁，在你喝下那碗银耳羹之前，偷偷往你常服的安胎丸里，掺了半钱‘断根散’的药渣。”
太子妃浑身剧震，猛地呛咳起来，喉头涌上一股浓重的血腥味。
薛千亦却已转身，裙裾翻飞，如一片无声飘落的雪。她走到门口，忽而停下，没有回头：“对了，姐姐。唐侧妃那边，太子殿下今早已下旨，擢升为东宫正妃。旨意明日辰时，礼部宣读。”
门帘落下，隔绝了内外。
崔泠爽僵在原地，手中的空碗“哐当”一声掉在地上，碎成数片。她望着地上四散的瓷片，每一片里都映着太子妃惨白扭曲的脸，和薛千亦那抹消失在帘后的、青色的背影。
寝殿里死一般寂静。只有铜漏滴答，滴答，滴答。
太子妃缓缓抬起手，不是去碰那碗参汤，而是伸向自己平坦的小腹。指尖颤抖着，一寸寸，抚过那曾经孕育生命的柔软曲线。她闭上眼，泪水无声滑落，渗进鬓角，消失不见。
她忽然想起昨夜，梦里回到薛家祠堂。烛火摇曳，牌位林立。她跪在蒲团上，额头抵着冰冷的青砖，听父亲训斥：“千亦心性阴鸷，不堪大用，日后必成祸患！”她当时如何回答的？她记得自己挺直脊背，声音清越：“父亲放心，女儿自有手段，叫她永世匍匐于我脚下，不敢仰视。”
原来，匍匐的从来不是薛千亦。
是她自己。
是她用二十年光阴，亲手在脚边垒起一座高台，再一步步，将那个被她踩在脚下的人，捧上云端。
而云端之上，那人正俯视着她，眼中没有恨，没有怒，只有一种近乎悲悯的、彻底的……厌倦。
崔泠爽终于动了。她弯腰，一片一片，捡起地上的碎瓷。指尖被锋利的边缘割破，血珠沁出，混着瓷片上残留的茶渍，晕开一小片暗红。她忽然觉得很好笑。这满屋子的人，太子妃在流血，薛千亦在流血，唐侧妃在流血，就连她，也在流血。可东宫的朱墙依旧鲜红如故，檐角的铜铃在风里叮当作响，仿佛一切如常，仿佛昨日的花宴，不过是一场无关痛痒的春日闲谈。
她将最后一片碎瓷攥在掌心，尖锐的棱角深深扎进皮肉。她仰起脸，望着高悬的蟠龙藻井，忽然明白了苏舒窈临走前那一眼的意味——那不是挑衅，不是炫耀，甚至不是宣战。
那是怜悯。
是对这座金玉其外、腐烂其内的东宫，对所有困于其中、互相撕咬、至死方休的蝼蚁，最深沉、最冰冷、最无解的怜悯。
崔泠爽松开手，任那片染血的碎瓷，无声坠入尘埃。
窗外，一只乌鸦掠过琉璃瓦，黑翅切开晴空，只留下一道转瞬即逝的、不祥的墨痕。
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