侧妃寝殿。
唐挽心躺在榻上，她身着一袭软缎长裙，裙摆宽松垂落，却依旧掩不住日渐丰盈的身姿。
听到太子妃小产，眉头轻轻皱起：“太子殿下，姐姐她......”
太子听到太子妃小产的消息，周身的气息瞬间沉了下来，脸上的温和尽数褪去，只剩下一片复杂难辨的神色。
原本平和的眉眼瞬间蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的诧异，随即被浓浓的怨恨所取代。
那怨恨，包含了失去胎儿的惋惜。
明知怀孕，不好生静养，还到处蹦跶。
现在好......
小丫鬟退下后，西正院内一时寂静无声。窗外风过竹梢，沙沙作响，檐角铜铃轻颤，余音如丝。秋霜端着刚熬好的红糖水进来，热气氤氲，甜香微浮，却只在门槛外顿了顿——她分明看见王妃斜倚在床头，指尖无意识地捻着袖口金线绣的缠枝莲，眼神沉静，不似悲恸，倒像一泓深潭，映着天光却照不见底。
楚翎曜坐在榻沿，一手仍握着她的手，另一只手轻轻替她掖了掖被角。他没说话，只是静静看着她。那目光里有未散尽的后怕，有劫后余生的庆幸，更有某种悄然沉淀下来的、近乎锋利的了然。
“你早就算好了。”他忽然开口，声音低而缓，像怕惊扰什么，“算准太后不会亲自碰你，只会借桐姑姑的手施压；算准她素来爱摆佛前体面，偏又最恨人拂逆心意；算准她见你主动伏低做小、捏肩揉腿，必会生出几分得意，便更容不得你抄经时稍有懈怠……所以你才选在她眼皮底下晕过去。”
苏舒窈抬眸，唇角微扬，不否认，也不全认：“殿下说得对，可若不是太后自己心虚，我再怎么演，也落不了这‘胎’。”
她顿了顿，眼波微漾：“她这些年，害过多少个孩子？裴贵妃的第一个儿子，三岁夭折，太医说是急症，尸身却未验；容妃当年怀胎六月滑胎，血崩三日，接生嬷嬷第二日就暴毙于井中；还有先帝时一位才人，孕中误食了掺了马钱子的银耳羹，当场抽搐而亡，尸首被匆匆焚化……这些旧账，没人敢翻，可桩桩件件，都在她佛珠串子里硌着呢。”
楚翎曜眉峰骤然一压，指腹缓缓摩挲她手背：“所以你故意把脉案留得这般确凿？三个太医，两老一少，一个出自太医院首席，一个曾为先帝诊脉，还有一个，是裴聿丞亲自从军中荐来的——你连他们的出身都查清了，才敢用这药。”
“嗯。”她应得极轻，却极重，“若只是一人误诊，太后还能推说是太医无能；三人齐断，便是铁证如山。她纵有千张嘴，也辩不过‘残害皇嗣’四字。皇帝可以看在孝道上不废她，却不能再让她干政。今日一道旨意，削的是权柄，断的是臂膀，往后她连后宫采买、宫人调遣都插不了手——这才是我要的。”
楚翎曜沉默良久，忽而低笑一声，笑声里竟有些许苍凉：“你从前在我面前，连摔个茶盏都要低头赔罪，说怕扰了我读书的心境。如今竟能把整座慈宁宫当戏台，把自己当饵，钓出一条盘踞三十年的毒蛇。”
她垂眸，指尖轻轻划过他掌心纹路：“殿下还记得我初嫁入王府时，您教我的第一句话么？”
“记得。”他声音微哑，“你说‘规矩是死的，人是活的’，我说‘不对，规矩是刀，握刀的人，才活’。”
她抬眼，眸光清亮如淬雪：“那现在，我握住了。”
话音刚落，殿外传来急促脚步声，秋霜掀帘而入，面色发白：“王妃，浅碧院……出事了。”
苏舒窈神色未动，只微微颔首：“说。”
“侧妃娘娘方才在院中踱步，忽而腹痛难忍，面色青灰，冷汗直冒，春桃扶她回房，刚躺下便呕出一口黑血！太医已赶去，说是……说是肝郁气滞、毒邪内攻，脉象紊乱，恐有性命之忧！”
楚翎曜霍然起身：“什么毒？”
秋霜咬唇：“奴婢不敢胡言，但听送药的小厮说，侧妃娘娘这两日，只用了李总管新送来的安神香与雨前龙井……香饼是檀香混了零陵香，茶叶里……似乎有极淡的苦杏仁味。”
苏舒窈慢慢坐直身子，接过秋霜递来的湿帕子，慢条斯理擦了擦手：“零陵香本无毒，可若混入半分马钱子粉，燃之则成慢毒，积三日而发；苦杏仁遇热则散氰气，蒸腾于茶汤之中，入口不觉，入腹则蚀五脏——这两样东西，单用皆是寻常药材，混用却成杀人不见血的方子。”
她将帕子搁回铜盆，水波微漾：“偏偏，这两样东西，都是太后赏的。”
楚翎曜眸色一沉：“你早知她会用？”
“不。”她摇头，语气平静，“我只是知道，薛千亦若想争宠，必急于求成；而急于求成者，最信捷径。她既知我‘落胎’，又听说自己今夜侍寝有望，岂肯白白放过？必会用些助兴安神的物事——可她身边无人通药理，只懂听命行事。李总管是太后心腹，送来的每一样东西，都是钩子。”
她抬眼，望向楚翎曜：“殿下，您说，若侧妃因服太后所赐之物而暴毙，太后可还坐得稳那把明黄宝座？”
楚翎曜喉结微动，未答，却已转身大步向外走去：“我亲自去浅碧院。”
“殿下且慢。”苏舒窈唤住他，声音不高，却带着不容置疑的力道，“您若此时过去，旁人只道王妃心虚，怕侧妃临终攀咬；您若不去，又显得冷酷无情，失尽人心。不如……让容妃去。”
楚翎曜脚步一顿，侧首看她。
“容妃与侧妃同出自江南，幼时还曾一同习过琴棋书画。她去，合情合理，亦能镇得住场面。再者——”她顿了顿，眸光微冷，“她若真要死，也该死在容妃眼前，由容妃亲口问一句：‘是谁让你用那香、喝那茶？’”
楚翎曜凝视她片刻，终是颔首：“好。”
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