东宫的沁芳园是此次赏花宴的主场地，朱红宫墙环绕，园内小径蜿蜒，两侧遍植各类名花。

    牡丹开得最为张扬，姚黄魏紫、粉白相间，层层叠叠的花瓣缀满枝头，雍容华贵，衬得东宫愈发矜贵。

    太子妃身着正红色绣牡丹宫装，端坐于主位，妆容端庄，神色温和地应付着身边命妇的寒暄。

    其中一位命妇笑着打趣：“太子妃娘娘，今日东宫的牡丹开得这般好，想来也是托了娘娘的福气，往后定能添一双健康的小皇孙。”

    太子妃嘴角噙着得体的笑意......

    桐姑姑指尖搭上苏舒窈腕间，脉象浮而细，略带涩滞，似有郁结，又似血虚不荣——可分明前日太医院呈上的脉案里还写着“王妃体健如常，气血充盈”，连御医都亲口断言她胎相安稳，无半分隐疾。桐姑姑眉心微蹙，目光扫过她蜷缩的姿态、苍白的唇色、额角沁出的薄汗，再低头一瞥她右手小指内侧——那里有一道极淡的旧痕，是幼时被灶膛飞溅的炭火燎伤后留下的，如今已褪成浅褐，却仍能辨出扭曲走向。

    她忽然想起三年前冬夜，威远侯府一场大火烧塌了西角门旁的柴房，救火时抬出三具焦尸，其中一具裹着苏家仆妇的粗布衣，发间插着支银簪，簪头刻着个“舒”字。那夜苏舒窈正病着，在东厢烧得昏沉，由两个婆子轮番守着，寸步未离。可次日清晨，有人在柴房废墟灰烬里翻出半截未燃尽的素绢帕子，边角绣着并蒂莲，针脚细密，正是苏舒窈惯用的绣法。

    桐姑姑喉头一紧，没再说话，只转身快步出了佛堂，直奔太后寝殿。

    太后正斜倚在锦榻上，由两名宫女揉着太阳穴，见桐姑姑进来，眼皮都没抬：“人晕了？”

    “回太后，王妃确是昏过去了，脉象……有些古怪。”桐姑姑俯身低语，“奴婢方才瞧见她小指内侧那道旧疤，忽然记起柴房那场火。”

    太后揉捏太阳穴的手顿住，缓缓坐直身子，凤眸微眯：“你是说……她当年没在东厢？”

    “奴婢不敢断言，但那帕子确是她的。”桐姑姑声音压得更低，“更奇的是，今早尚药局呈来的安胎药渣，奴婢悄悄使人验过——里面一味当归，年份不对。今年新采的当归性温而烈，可药渣里的当归，药性绵软，显是陈年老货，至少窖藏五年以上。”

    太后指尖骤然收紧，指甲深深掐进掌心，面上却愈发平静：“把药渣取来。”

    桐姑姑立刻捧出一只青瓷小匣，掀开盖子，一股微苦辛香混着陈年木料气息散开。太后亲手拈起一撮药渣，在指腹碾开，凑近鼻端细嗅，眉头越锁越紧。她忽而冷笑一声：“好啊……好得很。她竟敢拿五年前的当归入今日的安胎方——那会儿她还没进雍亲王府，更没怀上这胎。这药，是谁替她备的？又是谁替她换的？”

    话音未落，外头忽有内侍尖声通禀：“启禀太后，雍亲王殿下求见！说……说王妃在慈宁宫昏厥，急请太医！”

    殿内霎时一静。

    太后抬眼，眸底寒光如刃：“让他进来。”

    帘栊掀起，雍亲王萧珩大步而入，玄色蟒袍未及换下，腰间玉带扣犹沾着宫门外的风尘，发冠微斜，额角沁汗，双目赤红，竟是连礼都未行全，径直扑至佛堂方向，却被桐姑姑横臂拦住：“殿下且慢！王妃正在小佛堂抄经，尚未起身。”

    萧珩猛然顿足，胸膛剧烈起伏，目光如刀扫过桐姑姑面庞，又掠向太后寝殿方向，嗓音嘶哑：“母后，舒窈她——”

    “她晕了。”太后缓声道，语气竟透出几分罕见的疲惫，“就在你进门前三息。”

    萧珩瞳孔骤缩，一把推开桐姑姑，朝佛堂疾奔而去。

    桐姑姑欲追，太后却抬手制止：“由他去。”

    佛堂门被撞开的刹那，萧珩怔在原地。

    苏舒窈仍蜷在青砖地上，面色惨白如纸，鬓发散乱，唇色泛青，可那双手却叠在小腹之上，十指紧扣，指节泛白，仿佛拼尽最后一丝气力护着什么。她身下未垫半寸软物，裙裾铺开如一朵凋零的素菊，而长案上那张未写完的《金刚经》墨迹未干，字字端凝，笔锋内敛却暗含筋骨，末尾一句“凡所有相，皆是虚妄”，最后一捺拖得极长，似力竭，又似不甘。

    萧珩喉头一哽，单膝跪地，将她打横抱起，指尖探向她颈侧——脉搏微弱，却稳。

    他抱着她转身，步履沉如千钧，经过太后寝殿门口时，脚步一顿，未抬头，只哑声问：“母后，为何罚她立抄？”

    太后倚在门边，金丝绣凤的袖口垂落，静静望着儿子怀中那个几乎失去温度的人，良久，才开口：“珩儿，你可还记得，你第一次见她，是在哪儿？”

    萧珩身形一僵。

    “不是威远侯府花宴，也不是宫中春猎。”太后声音很轻，却字字如钉，“是你十二岁那年冬，宫中围炉夜话，你偷溜出毓庆宫，躲进慈宁宫后苑假山洞里咳嗽。那时你肺疾未愈，咳得撕心裂肺，几乎呕血。有个穿鹅黄袄子的小丫头，不知从哪儿摸来一碗姜枣汤，蹲在洞口，把碗往
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