头天都偏了。
一出贡院门，热浪和人声一起扑上来。
严二江后面也来了，和沈真石、三位师兄都在外头等。
萧烈第一个凑上来。
“怎么样？”
陆丹青只说了两个字。
“能写。”
张言挑了挑眉。
“能写和写好，是两回事。”
陆丹青看了他一眼。
“我写好了。”
这句话一出，旁边几个人都安静了一瞬。
沈真石盯着她。
“真这么有把握？”
陆丹青点头。
“第一场题很偏。”
“但正好。”
沈真石没再追问。
只是眼神沉了些。
他太知道这孩子的性子了。
若没写到心里去，她不会这么说。
第二场是试帖诗。
这一场最容易叫只会死写经义的人栽跟头。
因为诗不光要稳。
还要有气。
第二日发题时，院中几乎听见好几道极轻的吸气声。
题为：
“蒲剑悬门静，薰风入稻畴。”
以“夏日教化”为韵，限“五微”。
这题更狠。
明面上写端午后夏景。
实则把“蒲剑”“薰风”“稻畴”“教化”四层意思全压在里头。
写景太多，便俗。
写教化太硬，便板。
写稻畴，若只写田，又显小。
写蒲剑，若只写辟邪，又浅。
还限“五微”韵，转圜更窄。
许多童生一看到“教化”二字，脸就苦了。
陆丹青却忽然定住了。
因为这题像是冲着她来的。
端午她才过完。
艾草、菖蒲、雄黄、龙舟、午时水、百草浴、五子宴，她都见过。
稻畴她更熟。
她甚至比旁人更知道，什么叫薰风入稻田，什么叫一阵热风过后，田里水面细纹轻颤，秧苗一片青亮。
她提笔时，先不是想句法。
先想到的是葛源乡端午那天，门楣上的艾与蒲。
然后想到的是信江边的鼓声。
再想到的是田里初分蘖的稻。
她要把这些全写进去。
又不能只写风物。
所以首联便起在“门”与“田”。
悬蒲在门，正家也。
薰风到畴，养民也。
一内一外。
一礼一生。
她往下写时，几乎是水到渠成。
写蒲剑不止驱五毒，更寓正气在门。
写薰风不止送夏意，更见天时顺民。
写儿童系彩、妇人缝囊、乡里互赠角黍，皆是风俗之厚。
写稻畴含润、水气初升、农家守田望天，则是生计之本。
最后再轻轻把“教化”落下。
教不尽在书斋。
化也不尽在诵读。
民俗之善，家门之正，农时之谨，都是教化。
她这首诗，气不大。
却极厚。
厚在有人间味。
厚在把“教化”从空处拉到了地上。
写完连她自己都知道，这一场她没偏。
而且偏偏写到了点子上。
第三场时务策，才是真正把整场院试推到最难的一处。
题发下来时，连沈真石若在场，怕都要赞一句毒。
题目是：
“山田少而民力绌，溪水多而夏旱仍见，其故何也？试陈兴农裕民之策，不得空言。”
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陆丹青看见这题，心口猛地一跳。
山田少。
民力绌。
溪水多。
夏旱仍见。
这不就是兴安县，不就是葛源乡，不就是整个广信府许多地方都在面对的实情。
更狠的是最后四个字。
不得空言。
这就是明着告诉考生。
别给我写那些天下太平的套话。
真说。
真答。
可童生能有什么“真答”。
多半人写到这里，还是只能绕回“劝农桑、谨水利、薄赋役、重教化”几句旧话。
稍微聪明一点的，会提修陂塘、疏沟渠、设仓廪。
可真正要写出新意，难得很。
陆丹青看着这道题，呼吸一点一点平下来。
因为这是她最不怕的一种题。
她懂。
她是真的懂。
她懂山地田少意味着什么。
懂人力提水的极限在哪里。
懂看着水在山下流，田在坡上干，人却只能拿木桶一担一担挑时，那种憋屈是什么。
她还懂龙骨水车。
懂水碓。
懂轮作、施肥、选种、蓄水。
更懂一个农家为什么会因为多三亩田，整家人的神气都不一样。
可她也知道。
她不能把自己写得太妖。
她只能写到一个神童童生能写到的边界。
于是她先把题拆开。
“山田少而民力绌”，根在地狭而人劳。
“溪水多而夏旱仍见”，根不在无水，而在水不得上，水不得蓄，水不得久。
所以“故”在两头。
一在人力不足。
二在水利未修。
三在耕作之法未尽。
破题立下，她便开始一层层写。
先写地势。
山地多级，水易走而难留，暴雨则伤田，久晴则涸田。
再写民力。
农家丁口有限，忙时又要插秧、耘田、修埂，单靠肩挑手提，终究不能遍灌。
三写旧弊。
有水而无渠，有渠而无闸，有闸而无常修之人。
一年凑合，两年便坏，三年荒废。
这些写出来，已经比多数童生实。
可她真正出彩的，是后头的“策”。
她不空喊。
她分四条。
其一，修小水利而不专恃大工。
山区县份财力有限，不能动辄求大陂大塘，当因地取势，于山脚、溪旁、田间设小堰、小塘、小渠，层层蓄水，分段引流。
这一条一落，便显得极懂地方实情。
因为真不是哪里都能修大工程。
山里人能做的，往往就是小而密。
其二，用机具以省人力。
她没敢直写“龙骨水车”三个字说得太神。
只写“可因水势与地势，制转轮提水之具，使少丁之家亦可车水上田”。
这一句，几乎是把她脑子里那辆龙骨水车轻轻藏进去了。
不露。
却已经够惊人。
因为许多童生连“器具提水”都未必想得到。
她却直接写出了方向。
其三，重农时，明地力。
她写要教民审水势、分早晚、勤耘田、重积肥，不使田瘠而望丰。
还轻轻带了一句“良种异于常谷，则收成亦可异于常岁”。
这句极轻。
可已经在替后头杂交水稻埋下一丝影子。
其四，宽急征而养民力。
她不敢写太重的赋税批评。
只写农时不可烦扰，徭役不可尽压夏秋最忙之月，官若真欲责其收，先当惜其力。
最后，她收在一句最稳的话上。
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