唐珂嚼着包子，油星子顺着嘴角滑下来，在粗布衣襟上洇开一小片深色。他眯着眼，视线却像淬了冰的针，直直扎在老板那张扭曲痉挛的脸上——那张脸正以肉眼可见的速度褪去血色，皮肤底下浮起蛛网般的青灰脉络，仿佛有无数细小的活物正沿着血管往上爬。

    “啧。”

    唐珂把最后一口包子塞进嘴里，慢条斯理地拍了拍手上的碎屑，又从袖口抽出一方素白帕子，仔仔细细擦净指尖油渍。动作从容得像在茶楼点了一盏碧螺春，而非面对一具正在溃烂的躯壳。

    他没看陈岭。

    连眼角余光都没往那阴影里扫一下。

    可陈岭却猛地绷直了脊背。

    他藏身之处是铁匠铺后墙与晾衣绳之间一道不足三寸宽的缝隙，本该万无一失——毕竟连他自己都快忘了自己还站着。可就在唐珂擦手的刹那，他后颈汗毛倒竖，喉结不受控地上下滚动，仿佛被一只无形的手扼住了气管。

    唐珂终于抬眼。

    目光掠过老板抽搐的四肢，掠过地上那滩迅速发黑、泛出甜腥气的血水，最后，稳稳落在陈岭藏身的方位。

    不是看，是钉。

    像铁匠抡锤砸钉，一锤定音。

    “槐树底下没影子，”唐珂忽然开口，声音不高，却压过了街市喧嚣，“可你这影子，偏生歪了半寸。”

    陈岭瞳孔骤缩。

    他确实在槐树下等过五日。可他等的，是周离赴约交出仙人耳。而唐珂说的……却是“影子歪了半寸”。

    ——那棵槐树，是他亲手用化情虫毒死的。树根早烂透了，枝干中空，日头一照，投在青砖上的影子确实会向左斜出半寸。这是刘青秘传《蚀阴图谱》里记载的“枯木惑形法”，专为遮掩施术者踪迹所设。全天下知道这门法子的，不超过三人。

    唐珂怎么知道？

    陈岭喉间咯咯作响，想说话，却只喷出一口带着铁锈味的浊气。他右手已按在腰后——那里别着一把骨笛，笛孔内嵌七枚蛊卵，吹一声，百步之内活物尽成痴癫。

    可他不敢动。

    唐珂还在擦手。

    帕子一角垂落，露出腕骨上一道淡青色的旧疤，形状像半枚残缺的铜钱。

    陈岭认得。

    那是“锁魂钱”的烙印。玄密宗禁典《千魇录》第七卷曾提过一句：“锁魂钱现，万蛊退避”。此印非宗主亲赐不可得，且只赐予一种人——专司清理叛徒、焚毁叛经、剜取叛魂的“清道人”。

    唐珂是清道人。

    陈岭额角渗出冷汗，混着尘土流进眼角，刺得生疼。他突然想起临行前刘青的叮嘱：“若见青疤者，速遁，勿战，勿问。”

    当时他嗤之以鼻。

    现在，他只想把舌头咬断。

    唐珂却已转身，朝炸油条的老汉走去。

    “老人家，”他掏出十文钱，搁在油腻的案板上，“油条要两根，一根酥脆，一根软韧，别混了。”

    老人浑浊的眼珠转了转，没接钱，只将油锅里刚捞起的两根油条往竹筐里一甩。左手那根金黄焦脆，右手那根却微微发软，面皮还沁着油亮亮的润泽。

    唐珂点点头，拈起酥脆那根，咔嚓咬下半截。酥皮在齿间迸裂，热油香气直冲鼻腔。他嚼得极慢，腮帮子规律地起伏，目光却越过油锅，落在街对面卖肉羹的摊子上。

    伙计正舀汤，大铁勺刮过锅底，发出刺耳的“吱嘎”声。

    唐珂咀嚼的动作顿了顿。

    ——那声“吱嘎”，节奏不对。

    寻常铁勺刮锅，是“吱——嘎——”，拖长尾音。可方才那一声，却是短促的“吱！嘎！”，像被人掐住了脖子硬生生截断。

    唐珂咽下嘴里的油条，抬脚跨过门槛，走到肉羹摊前。

    “一碗。”

    伙计低头盛汤，粗瓷碗沿沾着酱色污渍。唐珂伸出两根手指，在碗沿内侧轻轻一拭——指腹立刻染上一抹暗红。不是酱汁，是干涸的血痂，边缘泛着青紫，分明是新鲜凝固不过半日。

    他不动声色地收回手，接过碗。汤面上漂着几片蔫黄的菜叶，底下沉着几块肥瘦相间的肉丁。唐珂用筷子尖拨开最上面那片菜叶，露出底下一块指甲盖大小的黑色斑点——不是焦糊，是某种墨迹，西南白墨特有的靛青底色，在汤水浸润下晕开一圈极淡的蓝。

    他盯着那斑点，忽然笑了。

    “这汤，”唐珂抬头，对伙计说，“火候过了。肉太老，汤太寡。”

    伙计眼皮都没抬，只闷声道：“客官挑剔。”

    “不挑剔。”唐珂把碗推回案板，“只是好奇——你们这汤，熬了几炷香？”

    伙计搅汤的手停了一瞬，随即更用力地搅动起来，汤水翻涌，那块墨斑沉入碗底，再不见踪影。

    唐珂不再追问。他转身走向铁匠铺，脚步不疾不徐，路过瘫在地上的老板时，靴底离对方颤抖的手指仅有半寸。

    就在这时，一阵风忽起。

    卷起街边柳絮，扑向唐珂面门。

    他没躲。

    柳絮撞上他眉心，却未粘附，而是簌簌落地，仿佛撞上一堵无形高墙。风势陡然转向，打着旋儿扑向肉羹摊，掀翻了伙计搭在肩上的汗巾。

    汗巾飘落，露出伙计颈后一道新结的痂——位置、形状、颜色，与唐珂腕上那枚锁魂钱烙印，分毫不差。

    唐珂脚步未停。

    他径直走进铁匠铺，反手带上门。

    “哐当。”

    门栓落下，隔绝了外面整条长街的喧嚣。

    铺子里光线昏暗，铁砧上还留着未冷却的暗红余温。唐珂走到柜台前，从怀中取出一枚铜钱，轻轻搁在布满油垢的台面上。

    铜钱正面铸“通宝”，背面却是凹陷的“周”字——不是篆书，不是楷体，是铸造庭学徒刻模时惯用的歪斜刀法，笔画末端还带着未修平的毛刺。

    这是周离的私印钱。铸造庭里只有三个人有——周离自己，张百相，还有一个，是替周离跑腿买菜的瘸腿老赵。

    唐珂指尖叩了叩铜钱。

    “老赵死了。”他开口，声音平静得像在陈述今日天气，“死在城东槐树下。喉咙被自己手指抠穿，指甲缝里全是树皮碎屑。”

    柜台后没人应声。

    唐珂也不急。他弯腰，从柜台底下拖出一个蒙尘的木匣，打开盖子——里面整齐码着十二把小剑，剑柄缠着褪色的红布，剑鞘漆皮斑驳，每把剑脊上都刻着微小的“周”字。

    
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)