唐珂跑进巷子时，脚底踩碎了一片枯叶，脆响在青石缝间弹跳两下，又沉进潮湿的苔藓里。她没回头，但耳朵竖得笔直，听见身后三步之外有风撕开空气的钝响——不是追人，是铁器出鞘的震颤。她猛地刹住，身子斜撞进一扇半掩的柴门，门轴吱呀呻吟，木屑簌簌抖落。她背贴着墙蹲下，左手攥紧剑柄，右手却摸向腰后那枚铜铃——不是法器，是早年周离用废剑芯熔铸的响铃，铃舌早已被磨平，只余个哑壳。

    巷子里静得能听见自己心口鼓噪。不是恐惧，是兴奋。一种久违的、几乎要烧穿喉咙的兴奋。

    陈岭停在巷口，影子被正午的日头压成一道窄窄的墨痕，斜斜切过青砖。他没迈进来，只是站在光与暗的交界处，指尖悬着一缕灰雾，雾里浮着三只新孵的化情虫，翅膀薄如蝉翼，脉络里游动着暗红血丝。他盯着那扇晃动的柴门，喉结上下滑动一次，像吞下了什么极苦的东西。

    不对劲。

    太不对劲了。

    化情入体，理应如毒藤缠心，三息之内便能勾出最深的执念。可唐珂体内空荡得诡异——不是无情绪，而是情绪被碾碎、被折叠、被塞进无数个互不相通的匣子里。他刚探进去的那只虫，在她心口转了七圈，竟嗅到三股截然不同的憎恨：一股恨周离骗她喝过三碗掺了朱砂的凉茶；一股恨自己当年跪在铸造庭门前求学三日，被周离当街泼了半瓢馊水；第三股……竟恨他自己此刻站在巷口，恨他指尖那抹灰雾，恨他喉结滚动时漏出的半声叹息。

    这哪是活人的心？这是座坍塌又重建十七次的废庙，每根梁柱都刻着不同神祇的名讳，香火断绝，却还供着残缺的牌位。

    陈岭忽然想起刘青临行前说的话：“周离身边若有个叫唐珂的，莫问来历，莫试深浅，若见她笑，你即刻自断一指，原路退回。”当时他嗤笑，只当师父老糊涂了。现在指尖发麻，不是虫蛊反噬，是骨头缝里渗出的寒意。

    他抬脚欲进。

    柴门“哐当”一声被踢开。

    唐珂倒退着出来，两把剑横在胸前，剑尖朝上，刃口朝内——不是防备，是献祭的姿态。她左眼瞳孔缩成针尖，右眼却涣散如雾，嘴角咧开，露出两排不算整齐的牙，牙缝里还沾着半个包子馅。

    “你刚才问我，认不认识周离？”她声音很平，像晾在竹竿上的旧布，“我认识他左耳垂上三颗痣，知道他写符时总把‘敕令’的‘令’字最后一捺拖长三寸，清楚他每月初七必去东市买一斤猪油，熬成膏药偷偷涂在城西破庙的观音像眼皮上——你说，我算不算认识他？”

    陈岭没答。他看见她说话时，颈侧皮肤下有东西在游走，不是虫，是细小的金线，一闪即没，像被风吹散的蛛网。

    唐珂忽然歪头，鼻尖微皱：“你身上有股味儿。”

    “什么味？”

    “……死人的味儿。”她顿了顿，又补一句，“刚死透，还没冷透。”

    陈岭袖中手指骤然收紧。他确实刚杀过人——那个铁匠铺老板的尸首还在柜台底下蜷着，喉管切口平滑，血没流几滴，全被化情虫吸干了。可这味道……连他自己都闻不见。

    唐珂已不再看他。她低头看自己左手虎口，那里有道陈年旧疤，呈月牙形，边缘泛着淡青。“周离欠我的，不止仙人耳。”她抬眼，目光刺过来，“他还欠我三样东西：一条命，一句真话，还有……”她忽然伸手，从怀里掏出个油纸包，层层剥开，里面是半块焦黑的麦饼，“这个。”

    陈岭瞳孔一缩。

    那饼边沿焦糊处，嵌着一粒米粒大小的银渣——正是铸造庭特制的玄铁银粉，混在麦面里，专用于淬炼剑胚时定锋。这饼，分明是从铸造庭后厨偷出来的。

    唐珂把饼凑近鼻尖嗅了嗅，忽然笑了：“你猜，为什么周离每次炸油条，都特意多放一勺糖？”

    陈岭喉头一梗。

    油锅旁那老人……炸油条的老人，袖口沾着糖霜，指甲缝里嵌着黑垢，可陈岭方才窥视时，分明看见他炸完最后一根油条，用竹筷夹起两粒银渣，悄悄弹进自己嘴里。

    唐珂没等他回答，突然将麦饼朝地上一砸。饼碎四溅，银渣迸出，其中一粒擦过陈岭脚面，竟在他粗麻布鞋面上烫出个微不可察的白点。

    “你师父刘青的蛊嗜韵咒，”她拍掉手心碎屑，声音轻得像耳语，“根本没下在周离身上。”

    陈岭浑身血液冻住。

    “下在张百相身上的，是假咒。”唐珂往前踏一步，剑尖离他咽喉只剩半尺，“真咒，早就借着周离每日递过去的三碗凉茶，一勺一勺，喂进了你师父的丹田。”

    陈岭脑中轰然炸开。

    五日前，槐树下。

    张百相确实在那里，但不是赴约，是送葬——他捧着一只青瓷罐，罐里盛着三两茶渣，罐底压着张字条，墨迹未干：“刘师尊，此茶已饮七日，滋味甚佳。今奉还茶渣，附赠‘蚀灵引’一味，乃周某新悟之术，以茶为媒，以咒为引，咒随茶气入腑，七日发，十四日溃，廿一日……焚尽神魂。另，仙人耳已交予唐珂姑娘，她嫌贵，少收您三钱银子，账已结清。”

    字条背面，用朱砂画了只歪斜的耳朵，耳垂上三点痣。

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