承业站起身，拍了拍蟒袍上的灰：“你儿子，比你明白。”
他不再看他，转身走向殿外。
“备马。”
“王爷！马厩……马厩已被宋鸿的人围了！所有战马，全牵走了！”
赵承业脚步一顿。
随即，他笑了笑：“那就……走路。”
他迈步跨出殿门。
暴雨如注，瞬间浇透全身。
他没撑伞，也没回头。
身后，王管家瘫坐在地，手中紧攥着那把匕首，黑曜石在雨水中泛着幽光，像一只不肯闭上的眼睛。
赵承业沿着游廊往东山校场走去。
雨水顺着他花白的头发流进脖颈，浸透中衣，寒意刺骨。但他步伐极稳，一步，一步，踩在积水的青石板上，水花四溅。
沿途所过，那些跪在廊下的丫鬟、小厮、厨娘，全都抬起了头。
没人敢说话，但一双双眼睛，都死死盯着他。
赵承业也看着他们。
他看见一个十五六岁的扫地小婢，手里还攥着半截扫帚，指节发白。
他看见膳房的老赵头，裤脚卷到膝盖，赤着脚，脚踝上全是冻疮。
他看见西厢守夜的瘸腿老兵，拄着拐杖，正一瘸一拐往校场方向张望。
赵承业忽然停住。
他弯腰，从廊柱边捡起一根枯枝。
枯枝湿透，软塌塌的，稍一用力便断。
他把它掰成两截，随手扔进积水里。
“你们……都散了吧。”他说。
没人动。
“本王今日，不杀一人。”他顿了顿，“不砍一刀。”
仍是没人动。
赵承业叹了口气，继续往前走。
到了东山校场，眼前景象，让他脚步再次顿住。
三千玄甲亲卫，已列阵完毕。
黑甲覆身，玄铁兜鍪遮住半张脸，甲片上雨水汇成细流，顺着胸甲凹槽滑落。没人打伞，没人披蓑，三千人静立如铁铸，雨水顺着甲缝流进脖颈，浸透里衣，却无一人擦拭。
最前排，是三百名弓弩手，臂张强弓，箭搭弦上，箭镞寒光闪闪，直指校场中央。
校场中央，立着一面旗。
不是镇北王旗，也不是大乾龙旗。
是一面素白大旗。
旗面无字，只在正中，用朱砂画着一道斜斜的裂痕——从左上角，劈至右下角，将整面旗帜生生斩为两半。
赵承业认得这旗。
那是永和六年，太行山剿匪之后，他亲手授给宋鸿的第一面旗。当时宋鸿跪在雪地里，接过旗杆，旗面迎风猎猎，他仰天发誓：“旗在人在，旗断人亡！”
今日，旗断了。
赵承业缓步上前，一直走到旗杆之下。
三千双眼睛，齐刷刷盯住他。
他仰头，望着那道朱砂裂痕，看了很久。
然后，他伸手，握住旗杆。
杆身冰凉，浸透雨水。
他缓缓用力，一寸，一寸，将旗杆从泥地里拔了出来。
旗杆离地三尺，他停住。
猛地，将旗杆横抡一圈！
“呼——！”
旗杆带起狂风，抽在空气里，发出闷雷般的爆响。
三百张强弓，同时嗡鸣——弓弦震颤，箭镞齐齐偏移半寸。
赵承业却不看他们。
他将旗杆高高举起，迎着暴雨，迎着闪电，迎着三千双灼灼燃烧的眼睛。
“旗断了。”他声音不高，却清晰传遍全场，“可旗杆还在。”
他顿了顿，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊流下，混着血水，在下巴处滴落。
“本王……还没死。”
话音落下，他将旗杆狠狠插回原地。
泥水飞溅。
旗杆稳稳立住，白旗在风雨中剧烈翻卷，那道朱砂裂痕，像一道不肯愈合的旧伤。
赵承业转过身，面对三千玄甲。
“你们当中，有永和六年的老卒，有永和十八年的新兵，有在漠北断过腿的，有在辽东冻掉过手指的，有儿子在冀州当火药匠的，有爹娘还在沧州种地的……”
他一一扫过每一张脸，目光如刀，刮过每一道疤痕，每一处冻疮，每一双布满老茧的手。
“本王养你们二十年，给你们饭吃，给你们衣穿，给你们军功，给你们妻儿安稳。可今日，你们有人要杀本王，有人要烧王府，有人把刀架在本王的脖子上……”
他忽然笑了，“可本王，依旧站在这里。”
“为什么？”
他猛地提高声调，如惊雷炸响：
“因为你们知道，本王哪怕做了天大的错事，也从没拿你们当狗！”
“本王杀过胡人，也杀过汉人；收过贿赂，也斩过贪官；放过契丹探子，也剐过叛将千刀！可本王从来没让你们饿过肚子！从来没让你们的家人流过一滴冤枉泪！”
“你们的娘病了，本王派王府医官连夜赶去；你们的弟妹要读书，本王掏银子办义学；你们的老婆怀了孩子，本王让人送十斤红糖、三匹细棉……”
他的声音开始嘶哑，却越来越响：
“可林川呢？！他给过你们什么？！一句‘保家卫国’？！一句‘忠于朝廷’？！他连你们的名字都不知道！他只知道你们是‘镇北军’三个字！是能替他打仗、替他死的工具！”
“你们真信他？！真信他打胜仗，是为了你们？！”
“他赢了，升护国公，封世袭罔替！你们呢？！你们的功劳簿上，写的是‘林川部将’！你们的尸骨埋在哪？草甸子？戈壁滩？还是他林川家祖坟旁边？！”
三千玄甲，鸦雀无声。
有人握紧了刀柄，有人喉结滚动，有人悄悄抹了把脸——不知是雨水，还是别的什么。
赵承业喘了口气，雨水灌进他嘴里，咸涩冰冷。
他忽然指向北方。
“你们看——”
“那边，是草原。”
“那边，是契丹人的牧场。”
“那边，是他们杀我们汉人，抢我们女人，烧我们房子的地方！”
“二十年前，你们跟着本王，把他们的牛羊赶到漠北去吃雪；十年前，你们帮本王修长城，一砖一瓦，垒的都是汉人的脊梁！”
“今天，他们来了！带着刀，带着火，带着你们爹娘的哭声，来了！”
“本王开关，是错！本王该死！可你们告诉本王——”
他猛地拔出腰间那半截断剑，剑尖直指苍穹：
“若今日契丹铁骑真打到太州城下，你们是开门投降，还是提刀上城？！”
雨声骤停一瞬。
紧接着，轰然雷鸣。
三千玄甲，齐齐向前踏出一步。
大地微震。
赵承业笑了。
这一次，是真的笑了。
他收剑，转身，朝王府方向走去。
没人拦他。
三千玄甲，默默让开一条路。
他走过那面裂旗，走过校场边缘，走过游廊尽头。
忽然，他停下。
回头。
“老管家。”他喊。
王管家不知何时已站在廊下，手里还攥着那把匕首。
赵承业看着他，平静道：“你儿子的事，本王不会动他。”
“明日辰时，你带他来东山校场。”
“本王……要见见他。”
说完，他再不停留，背影消失在雨幕深处。
校场上，白旗翻卷，朱砂裂痕在闪电映照下，如一道狞笑。
三千玄甲，依旧伫立。
雨水冲刷着甲胄，也冲刷着旗杆上那道鲜红的裂痕。
它没有愈合。
但它也没倒。
就像太州城头那面残破的镇北王旗，在风雨中，兀自飘着。
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