远处市舶司衙门高悬的匾额，轻声道：
“公爷说了，广州的海，不是谁家的池塘；广州的船，也不是谁家的私兵。往后三十年，凡挂‘林’字旗者，免三成关税；凡用商会统发货单者，验货速于常例三倍；凡与铁林船队同行者，海盗不敢近身三里——这才是真规矩。”
他转身，不再看跪地求饶的伍金元一眼，只对副手道：“去请陈默大人过来吧。告诉他，账房搭好了台子，该请主审官登堂了。”
副手抱拳而去。
沈万才缓步前行，经过那几口尚未打开的红木箱子——正是当日罗千帆所献的战利品。他俯身，从箱中拾起一枚拇指大的南洋珍珠，迎光细看，珠光莹润，毫无人工打磨痕迹，确是深海极寒处孕育的天然珍品。
“好珠子。”他低语一句，忽而抬手，将珍珠抛向空中。
珠子划出一道银弧，尚未落地，柳砚秋已伸手接住，稳稳纳入掌心。
“沈掌柜？”副手不解。
“赏柳执事。”沈万才淡淡道，“他今晚要熬通宵，对三十七具尸身与三百二十一份洋商口供逐条勾连，不能累垮了。”
副手肃然应诺。
此时，码头尽头烟尘微扬。
一队黑甲战兵策马而来，马蹄踏碎阳光，甲片反射出刺目寒芒。为首者玄甲黑马，腰悬雁翎刀，面容冷峻如铁铸，正是陈默。
他未下马，只勒缰驻足于人群之外，目光扫过跪地的伍金元，扫过瑟瑟发抖的牙商，扫过那百名静立如松的灰衣账房，最后落在沈万才身上。
沈万才拱手，笑容温和：“陈大人来得巧。账已理清三分，人已伏首七分，剩下三分，该由刀来收尾了。”
陈默翻身下马，靴底踩在青砖上，发出沉闷一声。他未理会众人，径直走到那几口红木箱前，蹲下身，掀开一口箱子盖。
银冬瓜堆叠如山，羊脂玉温润生光，珍珠在日头下流转虹彩。
他伸出左手，掌心摊开，然后——
“哗啦！”
抓起一把银冬瓜，尽数倾入自己怀中。
叮当、叮当、叮当……
银锭撞击甲胄，发出清越声响。
围观者愕然。
沈万才却笑了：“陈大人这是……”
“公爷的规矩，军功即命，拿命换来的银子，就该揣在拿命的人怀里。”陈默站起身，银锭硌得他胸甲凹陷，他却浑不在意，“告诉底下弟兄，银子，一人一锭，多拿的算犒赏；玉，挑顺眼的拿；珍珠……”他顿了顿，抬眼看向罗千帆，“让水师弟兄每人挑三颗，带回去哄媳妇。”
罗千帆在人群后咧嘴狂笑：“得令！”
陈默这才迈步上前，靴底碾过地上尚未干涸的一滩尿渍，停在伍金元面前。
伍金元仰头，满脸涕泪混着尘土，嘴唇哆嗦：“陈……陈大人，老朽知罪……老朽愿捐……捐二十万两，助公爷修海防炮台……”
“炮台？”陈默冷笑，“雷家的炮台，建在你祥泰号的账本里；你的银子，早跟火药一起炸进海里了。”
他忽然俯身，一手掐住伍金元枯瘦脖颈，力道不大，却足以让对方窒息睁眼。
“我问你一句，你答一句。”
“是……是……”
“雷鸣远藏匿的第二批军械，运往东番岛的船，叫什么名字？”
“……‘潮生号’……”
“船主是谁？”
“……李……李阿海，原是雷家船队的舵工，后来……后来投了黑鲨……”
“他在哪？”
“……在……在澳门葡夷租界后街的‘醉仙楼’……专替倭人收货……”
陈默松手，直起身，掸了掸甲胄上并不存在的灰。
“罗千帆！”
“在！”
“点三十精锐，今夜子时，澳门醉仙楼，不留活口。”
“得令！”
陈默转身，走向柳砚秋，从怀中摸出一张叠得方正的油纸，递过去。
柳砚秋展纸一看，是一张手绘海图，墨线清晰，标注着“东番岛西侧礁群”“黑鲨老巢·三叉湾”“倭人屯兵·龟背崖”，角落还用朱砂圈出一处：“雷家私铸局——崖下溶洞，火药存于此，鸟铳锻于此。”
“这是阮三副手用命换来的。”陈默道，“柳执事，烦你明日辰时前，把这张图上的每一处经纬、潮汐、暗流、守卫换岗时辰，全都算出来。我要知道，哪一刻，溶洞口的浪最高，哪一刻，礁群间的水最浅，哪一刻，黑鲨的巡船最松懈。”
柳砚秋收图入袖，点头：“半个时辰内，必呈于案。”
陈默颔首，忽而抬手，指向远处珠江入海口。
海天相接处，一道灰影正破浪疾驰——那是快船，船头劈开雪白浪花，桅杆上，一面小小黑底红边“林”字旗猎猎招展。
“北边回信到了。”陈默道。
沈万才眯眼望去，片刻后，嘴角笑意渐深：“看来，公爷……很满意。”
陈默却未笑。
他望着那面越来越近的旗帜，目光沉如古井。
“公爷满意，是因为雷家只是个跳梁。”他声音低哑，“真正养寇自重、借倭养寇、勾连海陆的根子……还在京城。”
沈万才摩挲铁核桃的手指，微微一顿。
柳砚秋左眼瞳孔骤然一缩。
陈默缓缓抽出雁翎刀，刀身映着日光，寒芒刺眼。
他将刀尖斜斜指向东方海平线，仿佛穿透万里云层，直指紫宸宫阙。
“雷家的账，今日算清了。”
“可有些人的账……”
刀锋轻颤，嗡鸣如龙吟。
“得等公爷亲自来收。”
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