斥商户的雷家管事雷二狗。他脚踝被铁链锁着，每拖一步，地上便拖出一道蜿蜒血痕。
“说。”陈默刀尖点在他喉结上。
雷二狗浑身筛糠，涕泪横流：“小的……小的招！小的全招！雷老爷……雷老爷在白云山老君洞藏了五千兵！都是他从交趾买来的藤牌手，专克火器！还有……还有雷小虎带着三千精锐，根本没去围城东门，他们绕到城南荔枝湾，挖通了废弃的宋时水关，埋了三百斤黑火药！就等城内一乱，炸开城墙，里应外合！”
“水关在哪？”陈默问。
“荔……荔枝湾码头，第三号泊位底下！那块青石板，敲三下，有回音！”
陈默颔首，对身旁黑甲低语：“去，把荔枝湾所有船夫、石匠、渔户，全押到码头。凿开石板，若有一人走脱，提头来见。”
黑甲领命而去。
陈默这才转向周伯年，声音陡然拔高，字字如钉：“周知府，本官奉旨查办岭南贪墨，查的是你勾结蛮夷、私贩禁物、侵吞海税、通敌卖国！不是查你收了几两银子！你若现在伏罪，交出所有账本、印信、密信，本官可保你一家老小不死，贬为庶民，流放琼州！”
“若不呢？”周伯年捂着断指，嘶声问道，眼中最后一丝侥幸也熄灭了。
陈默盯着他，忽而一笑。那笑毫无温度，像冰层下翻涌的暗流。
“若不？”他抬起右手，慢条斯理挽起袖口，露出小臂内侧一道狰狞旧疤——那是吴越战场上，被叛军毒箭贯穿后留下的凹痕，疤痕扭曲盘结，形如一条蛰伏的黑龙。
“那你该问问，这条疤的主人，当年在越州城是怎么处置叛国贼的。”
话音未落，门外突然传来一阵骚动。
一名浑身湿透、甲胄染血的黑甲校尉疾步闯入，单膝跪地，铠甲撞击声铿锵如雷：“禀主事！雷家蛮兵……溃了！”
满堂死寂。
连周师爷的抽泣声都噎在了喉咙里。
校尉喘了口气，胸甲起伏，声音却如洪钟贯耳：“雷鸣远中军大纛，被斩！雷小虎左腿被斩马刀劈断，坠马被生擒！蛮兵一万两千余人，阵亡八千六百，降者两千九，逃散不足千人！我军……战损一百零三人，轻伤三百余，无一溃逃！”
他顿了顿，从怀中掏出一枚血迹斑斑的狼牙令牌，高高举起：“此乃雷鸣远贴身虎符！现呈于主事案前！”
陈默没接。
他只是静静望着窗外。
窗外，不知何时，浓云裂开一道缝隙，一束金光刺破阴霾，直直照在府衙正堂那块“明镜高悬”的金字匾额上。匾额蒙尘已久，此刻却骤然焕发出刺目的光晕，仿佛积压多年的污垢，正被这束光一寸寸灼烧、剥落。
周伯年顺着他的目光望去，浑身剧震，如遭雷殛。
他忽然明白了。
陈默从来就没打算靠那五百人赢。
那五百人，是饵，是火种，是故意亮给雷鸣远看的弱点，逼他倾巢而出、暴露所有底牌；是故意亮给他周伯年看的绝境，诱他自毁根基、打开城门；更是亮给整个岭南官场看的祭旗——告诉所有人，朝廷的刀，哪怕锈迹斑斑，一旦出鞘，便是削铁如泥、断骨裂颅！
而真正致命的一击，从来不在城外。
在水底。
在账本里。
在雷二狗的裤裆里。
在周伯年自以为万无一失的每一处缝隙中。
陈默收回视线，终于看向周伯年，眼神平静得可怕：“现在，周知府，你还要写那份八百里加急吗？”
周伯年张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的怪响。他猛地伸手，一把抓起案上狼毫，蘸饱浓墨，竟在自己脸上狠狠划了一道！墨汁混着血水，顺着脖颈流淌，宛如一条丑陋的黑蛇。
“写……”他嘶哑着嗓子，声音破碎不堪，“臣……周伯年，叩请……圣裁……”
他双手捧起那方浸透墨血的宣纸，高高举过头顶，指尖颤抖得不成样子。
陈默没接。
他转身，走向门口，黑袍翻飞，如一只掠过尸山血海的墨鹰。
“周师爷。”他脚步未停，声音却清晰传入每个人耳中，“你替他写。写清楚，雷家如何勾结倭寇走私硫磺、如何胁迫番商强买强卖、如何纵容部曲劫掠商旅——重点写，他周伯年，如何三次压下海防同知的告急文书，如何将剿匪军饷挪作修缮府衙、迎娶小妾之用。”
周师爷面如死灰，却不敢不应，扑到书案前，抖着手抓起另一支笔，笔尖悬在纸上，墨滴坠下，晕开一团绝望的黑。
陈默已走到门边。
他忽然停住，侧过脸，目光扫过瘫软在地的周伯年，扫过跪伏如鸡的周师爷，扫过角落里噤若寒蝉、早已吓尿了裤子的几个幕僚。
“对了。”他语气平淡，仿佛在吩咐添茶，“告诉广州百姓，即日起，市舶司关税下调三成，凡蕃货入境，验讫即放，不再设卡勒索。另，城外十里，雷家圈占的良田，尽数清丈造册，分给流民佃户。每户五亩，永不起科。”
门外，初升的太阳彻底挣脱云层，金光泼洒，将整座广州城染成一片辉煌的赤色。
远处，隐约传来百姓奔走相告的喧哗，起初是试探的、犹疑的，继而汇成一股汹涌的声浪，如春雷滚过大地：
“钦差大人开恩啦——！”
“减税啦——！”
“分地啦——！”
那声音越来越响，越来越近，仿佛无数双粗粝的手，正合力推开这座腐朽官衙沉重的大门。
陈默迈步出门。
阳光倾泻而下，将他挺直如松的背影，镀上一层灼目的金边。
他腰间的刀，依旧沉默。
可所有人都知道，这把刀的锋芒，才刚刚开始，映照这岭南万里山河。
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