们不是来查案的。”

    “我们是来收网的。”陈默轻轻道。

    这时，巷子尽头传来一阵喧哗。

    几名差役押着个披头散发的男人过来，那人身上官袍歪斜，顶戴歪斜，胸前补子上绣着云雁——是广州府通判。

    他脸色惨白，嘴唇乌紫，一边走一边呕，吐出一口混着血丝的唾沫。

    “陈大人！”通判扑通跪倒，额头重重磕在青砖上，“下官……下官冤枉！雷土司逼我签了海运批文，还……还在我书房埋了三万两银票，就在东墙第三块砖后面！”

    陈默没看他，只问：“通判大人，你书房东墙，可是去年冬月重砌的？”

    通判一愣：“是……是。”

    “那砖缝里的石灰，还是湿的。”陈默淡淡道，“可三万两银票，怕是早在三个月前，就埋进去了。”

    通判浑身一抖，瘫软在地。

    陈默这才低头，俯视着他：“你签字的手印，是用你夫人的血按的。你夫人今晨巳时失踪，轿子进了雷家寨的祠堂。你说，她现在，还在不在呼吸？”

    通判喉咙里发出“嗬嗬”声，眼珠翻白，竟当场厥了过去。

    周伯年一直没动。

    可直到这一刻，他右手食指，不受控制地抽搐了一下。

    那是他写密信时的习惯动作——每逢伪造文书、篡改账册，指尖必抖。

    陈默看见了。

    他没点破，只将手中那卷密旨缓缓展开，迎着巷口透进来的天光。

    朱砂印在光下泛出暗金，印文清晰可辨：“钦命暗稽司总稽查，便宜行事，先斩后奏，百官回避，违者以谋逆论。”

    “周知府。”陈默收起文书，“您还要进去看看么？”

    周伯年没答。

    他慢慢抬起右手，解下腰间那枚象牙腰牌——上面刻着“广州府知府 周伯年”八字，背面阴刻一朵并蒂莲，是当年恩师手赐，亦是他仕途。

    他凝视片刻，忽然抬手，将腰牌朝地上一掷。

    “啪”的一声脆响。

    象牙裂成三瓣，莲瓣碎了一半，花蕊歪斜。

    他没弯腰捡。

    转身，朝巷口走去。

    走了三步，他顿住，背影挺直，声音却苍老如秋风扫叶：

    “陈大人，本府……认罪。”

    巷子里霎时寂静。

    连拖人的差役都停了手。

    只有风吹过破仓门的呜咽，以及远处码头隐约的潮声。

    卢敬文望着周伯年背影，忽然双腿一软，跪倒在地。

    不是跪周伯年，是跪他自己。

    他终于明白，这一局从来就不是什么“演戏”，而是暗稽司拿他当饵，钓周伯年这条大鱼；拿雷土司当刀，砍广州府这棵大树；拿整个南仓码头作砧板，剁碎所有盘根错节的爪牙。

    他卢敬文，连棋子都算不上，不过是砧板上溅起的一滴血。

    “卢千户。”陈默走到他面前，居高临下，“你点了丙字队三百二十人，可曾清点过，回来多少？”

    卢敬文浑身冰冷：“……一个……都没回来。”

    “错了。”陈默摇头，“回来一个。”

    他朝身后招手。

    一名差役押着个少年过来。少年十五六岁，穿着巡检营号衣，右脸肿得老高，左眼青紫，却死死盯着卢敬文，眼里没有恐惧，只有恨。

    “丙字队火长之子。”陈默道，“他爹昨夜被你灌醉，今早塞进运粮车，车辙印直通雷家寨后山。这孩子躲在车底，亲眼看见你把人交到雷烈手里。”

    卢敬文张着嘴，像离水的鱼。

    少年忽地挣脱差役，扑上来，一口咬在他手腕上。

    血，瞬间涌出来。

    卢敬文没躲，也没叫，任由那牙齿深深陷进皮肉。

    少年松口时，嘴里全是血，混着唾沫，呸地一声啐在他官靴上。

    陈默静静看着，等那少年被拉开，才开口：

    “卢敬文，你不是混官场的老油条。你是条被泡在油里的腌臜蛆虫——闻着臭，摸着滑，啃骨头不吐渣。”

    他顿了顿，声音陡然转厉：

    “来人！剥去其官服，褫夺武职，枷号三日，押赴京师，交廷尉司严审！凡丙字队涉案者，一律同罪！其余巡检营兵丁，即刻缴械，回营待勘！”

    命令如刀，劈开巷中死寂。

    兵卒们面如土色，有人腿一软，直接坐倒。

    没有人反抗。

    不是不敢，是不能。

    因为他们忽然发现，巷子两侧仓门后，不知何时站满了弓弩手——黑衣黑甲，箭镞森寒，弓弦拉满，箭尖齐刷刷指向他们后心。

    原来，暗稽司根本没指望靠五百人擒下三千乱民。

    他们早把巡检营，也算了进去。

    周师爷瘫坐在地，裤裆湿了一片，尿骚味混着汗臭，在空气里弥漫开来。

    陈默看都没看他一眼，只对身旁差役低语一句：

    “把周师爷，送去栖云观。”

    差役点头，拖起瘫软的周师爷就走。

    巷口，周伯年的轿子还停在那里，四名轿夫僵立如木偶。

    陈默踱步过去，掀开轿帘。

    轿中空空如也。

    只有一张素笺，压在座垫上。

    他拿起一看，字迹清隽，是周伯年亲笔：

    “陈大人慧眼如炬，周某伏罪无辞。唯有一事相求：犬子年方七岁，寄养于清远书院，未曾沾染半分污浊。望大人念其稚弱，许其存续周氏一脉。”

    笺纸背面，是一幅小小水墨——半枝枯梅，斜插雪中，梅梢一点朱砂，如血未干。

    陈默将笺纸折好，收入怀中。

    他走出轿子，仰头望天。

    日头已西斜，余晖泼洒在南仓巷的断墙上，将那些斑驳砖痕照得如同陈年旧伤。

    他忽然对身边百户道：“去查查，清远书院山长，是谁举荐的。”

    百户一怔：“大人……莫非？”

    “周伯年不会留活口。”陈默声音很轻，却字字如钉，“他写这封信，不是求情，是设局——若我真去清远书院保他儿子，便坐实了‘徇私’二字；若我不去，世人便道我冷血绝情，坏了暗稽司‘铁面无私’的名头。”

    百户额头沁汗：“那……该如何？”

    陈默望着远处码头方向，一艘海船正缓缓升帆。

    “派两名老成的差役，明日一早，持我的腰牌去清远书院。”他道，“不提周家，只说书院藏书楼年久失修，恐损圣贤典籍，特奉暗稽司令，调拨五百两修缮银，另赠《永乐大典》残卷十二册，充作镇院之宝。”

    百户愣住：“这……”

    “再告诉山长——”陈默唇角微扬，“就说，那孩子聪慧异常，宜读《孝经》。若他将来科举登第，暗稽司，可为座师。”

    百户恍然，肃然拱手：“大人高义！”

    陈默没应。

    他转身，朝巷子深处走去。

    夕阳将他的影子拉得很长，很长，一直延伸到巷子最暗的角落——那里，几十个雷家寨汉子正被拖进最后一间仓库。

    门，缓缓合拢。

    咔哒。

    落锁声清脆，像一声断喝。

    南仓巷的黄昏，就此定格。

    而广州城的天，才刚刚开始真正地，黑下来。
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