9号基地的原站长是聂人豹，被曾家算计致死后，9号基地几个副站长争权夺势，互相厮杀，钟付尧笑到最后，不过，也没笑多长时间就死了，真正拿下9号基地的人是李居胥。
啮齿鼠的灾难降临，李居胥的大部分时间都在战场上厮杀，名义上是站长，实际上9号基地的管理权交给了钟付尧的女儿钟无焰，从一开始，9号基地就是钟无焰在管理着。李居胥与兵部谈判离开《万兽星球》之时，钟无焰这个副站长转正，正式开启了钟无焰时代。
李......
李居胥踏进安全舱时，舱内空气正微微震颤，仿佛刚被一道无声的雷霆犁过。他额角沁着细汗，眉心竖眼尚未闭合，幽光如冷泉淌过眼睑边缘，映得舱壁金属泛起青白涟漪。赤凤涅槃刀斜插在左腰鞘中，刀柄尚有余温，刃尖滴落一星暗红——不是血，是熔融态的合金残渣，在真空里凝成琥珀色珠子，悬浮于半空，缓缓旋转。
纸鸢第一个扑上来，手指掐住他手腕内侧脉门，指尖微颤：“你没开防护服？肉身出舱？三秒！雷达捕捉到你的时候只有三秒！可你……你烧穿了孔雀级主能源核心的护甲层！”她声音发紧，不是惊惧，而是压着火苗的灼热——那是一种近乎狂喜的战栗。她见过李居胥杀人，但没见过他把“不可能”当草席铺在脚下，赤脚踩过去。
李居胥抽回手，摘下右手手套，掌心赫然焦黑龟裂，皮肉翻卷处渗出淡金色黏液，一触即凝成薄鳞。“‘疾’字诀第七重，勉强够破防。”他语气平淡，仿佛只是拧开一瓶水，“孔雀级主控室在舰体七分之三处，能量流呈逆螺旋分布，他们改过线路图，但没改掉古阵纹路——上古工匠刻在装甲夹层里的‘引雷符’，我认得。”
玄武坦克从舱口探进半个身子，钢铁臂甲上还粘着未冷却的蓝色电弧：“老大，缴获三艘鹦鹉级，两艘白鹤级瘫痪，弹药库全炸，但船体完整。海盗旗舰……”他顿了顿，喉结滚动，“连渣都没剩下。我们查了残骸频谱，爆炸中心温度突破三亿度，比超新星爆发初期还高一点。这他妈……不是人干的事。”
李居胥走向舷窗。窗外，五艘己方飞船已组成楔形阵列，正用机械臂拖拽三艘俘获的鹦鹉级。远处，两艘白鹤级残骸缓缓自转，断裂处裸露的线缆如垂死章鱼的触须，间或迸出惨绿火花。更远处，那片曾悬浮巨尸的虚空依旧空荡——雷达上仍是空白，电子屏上只有一片死寂的灰。可李居胥知道，它还在那里。就在刚才赤凤涅槃刀劈开第一艘鹦鹉级装甲时，他眼角余光瞥见——巨尸右爪小指关节处，有道极细微的裂痕，正随宇宙背景辐射微微明灭，像一颗将熄未熄的星辰。
他忽然抬手，指向那片空白：“纸鸢，调出‘东方杯’决赛直播缓冲区。”
纸鸢一愣，手指在光屏上疾点。画面跳出来：万兽星球竞技场穹顶正投射着全息广告，一只机械蜂鸟衔着金币掠过镜头，尾羽抖落金粉。广告下方滚动着赛事预告——“终极对决：‘荒骨’vs‘铁砧’，胜者直通母星猎人议会候选席”。她下意识念出声：“荒骨？这代号……”
“是我。”李居胥说。
舱内骤然寂静。海参右正在擦拭匕首的手停在半空，象鼻虫刚灌进嘴里的营养膏呛在气管里，咳得面红耳赤。暹罗龙直接从维修舱翻出来，撞得工具箱哐当作响：“老大？你报名了‘东方杯’？还是……终极赛？！”
“三个月前。”李居胥转身，目光扫过每一张脸，“用‘荒骨’身份，打了七十二场。赢六十九场，输三场——输给‘铁砧’两次，输给‘锈钉’一次。最后一次输，是故意的。”他解开作战服领扣，露出锁骨下方一片暗红纹路，形如枯枝盘绕：“‘锈钉’的毒针，能麻痹神识三秒。三秒足够我毁掉他左臂神经束，但他不知道。他以为自己赢了。”
纸鸢倒吸一口冷气：“所以你早知道他会来万兽星球？‘铁砧’也是？”
“‘铁砧’的锤法，第三十七式‘断岳崩’收势时，右肩胛骨会外旋七度。”李居胥指尖划过空气，留下一道淡金色残影，“这个角度，正好避开我左肋旧伤——三年前在‘蚀月沼泽’被星鲨咬的。他研究过我的全部战斗录像，连我打喷嚏时睫毛颤动频率都记住了。所以他敢来。”
玄武坦克突然低吼：“等等！‘蚀月沼泽’那次……你不是一个人去的！你带了‘青蚨’号！”
“青蚨号”三个字出口，舱内温度仿佛又降了十度。那是李居胥三年前失踪的私人飞船，搭载着十二名顶尖生化工程师，目标是采集沼泽深处一种能吞噬辐射的菌株。任务失败后，青蚨号连同全员，只在沼泽边缘留下半截烧熔的引擎残骸——检测显示，引擎被某种高频震荡波从内部瓦解，手法与今日击毁孔雀级如出一辙。
李居胥沉默片刻，从战术腰包掏出一枚铜钱大小的黑色芯片，轻轻放在控制台：“青蚨号的黑匣子，最后三十秒录音。放。”
纸鸢接入音频。电流嘶嘶作响，继而响起李居胥的声音，沙哑却平稳：“……坐标确认。菌株活性达标。准备返航。”停顿两秒，音调陡然拔高，“撤！快撤——它醒了！不是沼泽……是沼泽下面的东西醒了！”
紧接着是刺耳的金属撕裂声，混杂着十二个声音同时尖叫：“天啊！那是什么？！它的眼睛……在……”
声音戛然而止。最后一帧数据定格在：青蚨号传感器拍到的沼泽底部——一只覆盖着暗绿色角质层的巨手，正缓缓攥紧，掌心纹路，与窗外巨尸右爪小指关节的裂痕，完全一致。
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