。”李居胥打断，语气平静得像在吩咐添茶，“蜂群嗜甜，犬人血含高浓度葡萄糖——尤其是被蛇毒浸染过的血。”

    远处，第一只蚀骨蜂撞上犬人脖颈。犬人甚至没来得及嚎叫，颈部皮肤瞬间结霜，霜层下血肉以肉眼可见的速度枯萎塌陷，只剩一张薄如蝉翼的皮裹着骨架。蜂腹鼓胀，铅灰汞珠亮得刺眼。

    紧接着，第二只、第三只……蜂群如墨汁滴入清水，迅速扩散。犬人却像闻到蜜糖的蚁群，不顾一切朝蜂群中心狂奔。它们撞在一起，叠成肉山，又被蜂群穿透，留下千疮百孔的尸堆。尸堆越积越高，蜂群反而愈发狂暴，振翅声渐渐汇成低沉轰鸣，震得岩壁簌簌落灰。

    杨艰琛在裂缝中段，正用内力震碎袭来的蜂群。他袖口已被血浸透，却仍挺直脊背，目光如刀扫过战场。他忽然抬头，望向悬崖方向。黑暗中，他仿佛看见李居胥站在鹰嘴石上，衣袂不动，唯有一缕银光自眉心疤痕逸出，蜿蜒如丝，直刺蜂群核心。

    “原来如此……”杨艰琛喉头涌上腥甜，却硬生生咽下，“他不是放任我们死……是借我们的命，喂饱蜂群，好让蜂群……替他清路。”

    蜂群确实清路了。

    当最后一只有意识的犬人倒下，蜂群调转方向，不再攻击人类，而是沿着裂缝向上攀升。它们掠过杨艰琛营地，掠过孟成仁藏身的穹顶，掠过杨杜珂僵化的脸庞——却对李居胥的悬崖视若无睹。

    因为悬崖入口处，不知何时已铺满厚厚一层犬人尸体。尸体尚未冷却，温热血液渗入岩缝，与某种无色无味的粘液混合。那是三狗子方才用匕首刮下的犬人唾液，再混入自己指尖渗出的、带有特殊生物碱的汗液。这种混合液，对蚀骨蜂而言，是比蜂蜜更致命的诱饵。

    蜂群涌入裂缝深处，最终停驻在古墓入口前。它们悬停在半空，振翅频率骤然放缓，铅灰汞珠逐一黯淡，仿佛被无形之手掐灭灯火。接着，整座蜂群如雪崩般坍缩，坠入古墓缝隙，消失不见。

    死寂。

    连犬人残骸渗出的血滴声都清晰可闻。

    杨艰琛抹去嘴角血迹，艰难站起。他环顾四周——两千高手，此刻能站着的不足三百，且人人带伤，气息萎靡。他看向古墓入口，那里黑洞洞的，像巨兽咽喉。

    “张大师呢？”他哑声问。

    无人应答。

    直到一个断腿老者拖着残躯爬来，指甲抠进岩石缝里，血流满地：“张……张大师……他……他早进去了。”

    杨艰琛浑身一僵。他这才想起，张大师第三批降落时，曾独自在盆地边缘徘徊三日，用罗盘反复测算。那时他以为对方在勘测风水，如今才懂——那是在找蜂群蛰伏的巢穴坐标。张大师根本不是来帮他们的，他是来借蜂群开路的。

    “少主……”孟成仁拖着残躯爬来，断臂处黑毛已蔓延至肩头，他声音嘶哑如破锣，“我们……还进去吗？”

    杨艰琛没回答。他弯腰，拾起地上一截断裂的青铜短剑。剑刃上，隐约映出他自己扭曲的脸。他忽然笑了，笑得肩膀剧烈抖动，笑声在死寂的裂缝里回荡，凄厉如枭啼。

    “当然进。”他抹掉剑上血污，将短剑插入腰带，“李居胥送我们一场大礼——用两千条命，替我们推开古墓大门。若不进去看看，岂非辜负他一番苦心？”

    他抬步向前，靴底踏过犬人尸体，发出湿漉漉的噗嗤声。身后，残存高手们沉默跟上，脚步踉跄，却无人回头。

    悬崖之上，李居胥仍立于鹰嘴石。夜风掀起他衣角，露出腰间一柄无鞘短刀。刀身漆黑，毫无反光，唯有刀尖一点银芒，正微微颤动，仿佛刚饮过血。

    他忽然抬手，指向古墓入口方向。

    三狗子立刻匍匐叩首，额头重重磕在岩石上：“属下明白！”

    三狗子转身疾奔，身影融入黑暗。他奔向西坡塌陷处那个“吸光”的黑洞。那里，正缓缓浮出七道佝偻身影——他们皮肤惨白如纸，眼窝深陷，眼珠浑浊泛黄，脖颈处延伸出细长管状物，深深扎入地下。正是此前被犬人拖走的残尸。此刻，那些残尸正被某种力量操控着，四肢关节反向扭曲，如傀儡般缓缓站起。

    三狗子掏出匕首，在自己掌心划开一道深口。鲜血滴落，渗入地面。七具傀儡同时抬头，空洞的眼窝转向悬崖方向，喉管里发出“咯咯”怪响。

    李居胥终于转身，走向主洞入口。火把已熄，洞内伸手不见五指。可他步履平稳，每一步都精准踏在石阶中央，仿佛眼前并非黑暗，而是铺满星光的坦途。

    洞内，张庆石正指挥后勤队搬运物资。他们拆解犬人尸体，剔下韧带编绳，刮下脂肪熬膏，将肋骨削成锯齿状短刃。火绒蹲在角落，用指尖搓出一簇微弱火苗，小心烘烤一块犬人脊椎骨——骨髓里沁出的油脂，是制造磷火的最佳引燃剂。

    李居胥经过时，火绒忽然抬头，脸上沾着炭灰，眼睛却亮得惊人：“团长，我试过了，犬人脊椎油……遇冷不凝，遇暗自燃。”

    李居胥脚步未停，只淡淡道：“把油装进陶罐，密封，埋进东崖冻土层下三尺。”

    “是！”火绒应声，手指一捻，火苗倏然熄灭。

    洞内重归黑暗，唯有众人呼吸声此起彼伏。李居胥步入最深处石室，门扉自动合拢。室内无灯，却有一面青铜镜悬于壁上。镜面蒙尘，照不出人影。他抬手拂过镜面，灰尘簌簌落下，露出底下蚀刻的繁复纹路——那不是文字，也不是图腾，而是一幅动态星图。此刻，星图中央一颗黯淡的星辰，正以极慢速度，一明一灭。

    李居胥凝视片刻，忽然屈指，叩击镜面三下。

    咚。咚。咚。

    三声过后，星图骤然亮起，无数光点流转，最终汇聚成一行小字，浮于镜面：

    【蚀骨蜂已启封·古墓第七重·开启倒计时：172小时】

    李居胥静静看着那行字，良久，抬手抹去。镜面重归蒙尘。

    他转身推门而出，迎面撞上罗飞鹰递来的一碗热水。水汽氤氲，热气蒸腾。

    “喝点热的吧。”罗飞鹰说，“天快亮了。”

    李居胥接过碗，指尖感受着陶瓷的温润。他仰头饮尽，喉结滚动。

    确实快亮了。

    因为远处天际，正透出一丝极淡的、灰白色的光。

    不是黎明。

    是黑暗即将退潮的征兆。

    而真正的黑夜，才刚刚开始。
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