着幽绿鬼火。
“守墓灵？”潘大头握紧刚淬好星髓的刀，刀身嗡嗡震颤。
“不是灵。”李居胥盯着那张脸，声音冷得像冰锥凿击岩石，“是墓主残留意识，被溯光仪强行唤醒的‘痛觉神经’。”
果然，人脸嘴唇翕动，无声震动却让百米内冰层寸寸崩解。李战伐耳膜渗血，踉跄扶住岩壁；罗飞鹰双目暴凸，眼球表面爬满血丝；连鸟人都在空中剧烈抽搐，羽毛簌簌脱落。
李居胥向前踏出一步，脚下冰面轰然塌陷，露出深不见底的幽暗竖井。他纵身跃入，身影瞬间被黑暗吞没。
“副团长！”黄鳄嘶吼。
竖井内，李居胥下坠不止。四周墙壁并非岩石，而是层层叠叠的青铜浮雕——猎人持弓射日，巨兽驮山而行，星图旋转如涡流……每一幅都刻着细若毫发的铭文。他伸手抚过浮雕，指尖所触之处，铭文逐一亮起，组成一行血色大字：“入此门者，断绝归途。”
头顶光亮急速缩小，最终化为针尖大小。就在黑暗彻底合拢的刹那，李居胥右手食指并剑，凌空疾书——不是符咒，是三个潦草汉字：“李居胥”。
墨色字迹悬浮于虚空，竟灼灼燃烧，将方圆十丈照得纤毫毕现。字迹燃烧处，浮雕上的猎人突然转头，弓弦拉开满月，箭尖直指李居胥眉心！
“断绝归途？”他轻笑一声，竟迎着箭锋踏前半步，任那青铜箭镞抵住自己眉心，“本团长从不走回头路——所以，劳驾，借个道。”
话音落，眉心处金纹暴涨，化作金莲虚影绽开。青铜箭镞“叮”一声脆响，断为两截。浮雕猎人眼中闪过一丝诧异，随即缓缓垂首，手中长弓自行解体，化作十二枚青铜齿轮，悬浮于李居胥周身，高速旋转，发出低沉嗡鸣。
齿轮中心，一扇布满棘刺的青铜门缓缓开启。
门内没有通道，只有一汪静止的黑水。水面倒映的不是李居胥面容，而是他童年时破败的诏狱牢房——铁栏杆锈迹斑斑，墙角霉斑如血，床板上刻着歪斜小字：“我必归来”。
他抬脚踏入水中。
水面未漾涟漪，身体却如坠熔炉。皮肤寸寸焦黑剥落，露出底下流动金液般的骨骼；血肉蒸腾成白雾，凝成九条金龙绕身盘旋；心脏位置裂开一道缝隙，从中升起一枚核桃大小的赤红晶体，脉动节奏与蚀潮频率完全同步。
这是古墓真正的试炼：以记忆为薪，以血肉为祭，唤醒沉睡的“心火”。
当李居胥再次睁眼，已站在古墓最底层。此处无灯无火，却亮如白昼。中央矗立着三具并排的青铜棺椁，左侧棺盖刻着狰狞兽首，右侧棺盖雕着盘踞蛇纹，中间那具最为朴素，仅有一行小篆：“承天命者，居胥”。
他缓步上前，手指拂过中间棺椁表面。青铜冰凉，却在他掌心沁出温热。棺盖无声滑开三寸，露出内里——没有尸身，只有一卷竹简，一枚青铜虎符，还有一方砚台，砚池中墨汁浓黑如渊。
李居胥拿起竹简，展开。上面字迹竟是新鲜朱砂所书，墨迹未干：
“余乃第六军团长李承业，尔既至此，当知吾非死，乃赴星海深处寻‘源初之种’。古墓为饵，诱汝入局。五十万亿？不过定金。真正酬劳在此——”
竹简背面，一行小字如毒蛇吐信：
“杀杨艰琛，取其心，融于砚墨。七日内，墨色转金，汝即为新任第六军团长。若逾期，则蚀潮永锢此界，尔等皆成冰雕。”
李居胥久久凝视，忽而低笑出声，笑声在空旷墓室里撞出层层回音，震得青铜棺椁嗡嗡共振。他卷起竹简，收入怀中，又取过青铜虎符摩挲片刻，最后将砚台揣进怀里，转身走向来路。
竖井上方，蚀潮黑暗正以肉眼可见的速度退去。东方天际裂开一线微光，灰白，冰冷，却真实存在。
他跃出竖井时，悬崖上众人正围着一堆篝火——那是用冻硬的蜥蜴干尸与塑料瓶残渣点燃的，火焰幽蓝跳跃，映照着每张脸上凝结的冰霜与劫后余生的茫然。
李居胥走到火堆旁，掏出砚台放在火上烘烤。墨汁未沸，却蒸腾起丝丝缕缕金雾，袅袅升空，融入渐亮的天幕。
“副团长……”罗飞鹰欲言又止。
“嗯？”李居胥拨弄着火堆，声音平淡无波。
“杨艰琛营地……没了。”
李居胥抬眸。只见五公里外，原本扎营之地已成一片焦土。不是爆炸摧毁，而是被某种力量彻底“抹除”——地面光滑如镜，寸草不生，连冰屑都未曾留下。唯有半截断掉的溯光仪支架斜插在地，顶端残留一点幽绿鬼火，正缓缓熄灭。
“张大师呢？”他问。
“死了。”黄鳄声音发紧，“尸首在焦土中央，胸腔被剖开，心脏……不见了。”
李居胥点点头，仿佛早有所料。他从怀里取出那卷竹简，就着幽蓝火光，重新读了一遍最后一行字。然后，他撕下竹简一角，蘸取砚台中未干的墨汁，在空白处添了四个字：
“已签收，货到付款。”
墨迹干涸刹那，砚台内墨汁彻底转金，金光如液流淌，浸透竹简，继而顺着他手腕攀援而上，化作金线刺入皮肉，消失不见。
远方天际，第一缕真正意义上的晨光刺破云层，照亮他半边脸颊。那上面金纹隐没，眼神沉静如渊，仿佛刚刚亲手签下一份价值五十万亿的买卖，又仿佛只是掸去衣襟上一粒微尘。
“通知各部。”他站起身，拍掉裤脚冰碴，“收拾行装。明日辰时，全员移驻盆地裂缝入口——杨艰琛既然付了钱，咱们得把‘售后’做到位。”
火堆噼啪爆响，一粒火星溅上他袖口，瞬间冻结成晶莹冰珠，又在他体温下悄然融化，蜿蜒成一道细小水痕，蜿蜒向下，最终没入靴筒阴影里。
谁也没看见，那水痕尽头，在靴底冰层之下，数十条金线正无声蔓延，如根须般扎进大地深处，连接着古墓最底层那三具青铜棺椁——左侧兽首棺盖缝隙里，一只布满鳞片的手指，极其缓慢地，蜷曲了一下。
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