兵部现在没有兵了，上一批征的兵都送去了五大军团，兵部本来的意见是让李居胥自己想办法，还是李成戮对李居胥开了绿灯，让他在红狱星选3万人。

    红狱星的矿工，有五成是犯了错的老兵，这些人利用的好，也是具有比较强的战斗力量的，只不过，能否让他们效力，就看李居胥的本事了。

    “集合！”

    哨子吹向，远远地传递出去，然后就看见衣衫褴褛的矿工一窝蜂从矿工冲出来，确实是冲，仿佛烧着了尾巴的老鼠，火急火燎。

    矿洞内像蒸笼......

    李居胥愣住了。

    不是因为画贵——他根本不懂画值不值三千万，而是因为梅承雪那双眼睛。那不是画家看收藏家的眼神，也不是前辈看后辈的温厚目光，更不是商人对金主的讨好笑意。那是猎人盯住猎物时，尚未扣动扳机前最后一瞬的凝定，平静得令人心底发冷。

    韩桃还在絮絮叨叨：“学长说……说这幅画‘该归谁，早有定数’，还让我转告你——‘火未熄，灰犹烫，莫急取，待风起’。”

    李居胥没应声，只缓缓抬手，指尖悬在《果实累累》那片灼灼红柿之上半寸，没有触碰。画布上的朱砂浓烈得几乎要滴落下来，可真正灼烧他指尖的，是皮肤底下骤然腾起的一股滚烫气流。不是体温升高，而是体内某种沉寂已久的脉络被无形之火引燃，沿着脊椎一节节向上攀爬，直冲天灵。

    《焚星诀》在自动运转，却不再如从前那般温顺驯服。它像一头被唤醒的赤鳞蛟龙，在经脉里翻搅奔涌，撕扯着旧有的运行轨迹，每一次搏动都牵扯出细微的刺痛，又在痛楚尽头炸开一线清明。他忽然明白了——那火焰世界不是幻境，是烙印。是某个人以神魂为刻刀，在画中埋下的坐标，专等一个能看见火的人，踏进来。

    韩桃见他脸色发白，伸手想扶，指尖刚碰到他小臂，却被一股无形热浪弹开半步，她惊呼一声：“你……怎么烫得像块铁？”

    李居胥闭了闭眼，再睁开时眸底已掠过一缕暗金流光，转瞬即逝。他收回手，声音低哑：“走吧。”

    “不看了？”韩桃愕然，“后面还有三间展厅，听说压轴的是梅承雪新作《雪崩之前》，只展出三天……”

    “不看了。”李居胥打断她，牵起她的手就往出口走，步子快得近乎仓促。韩桃被他拽得踉跄几步，高跟鞋在大理石地面上敲出凌乱声响。路过胡红丽和阿伟身边时，胡红丽正捏着一张名片，指尖发白，阿伟则死死盯着李居胥后颈——那里，一缕极淡的赤色雾气正缓缓散逸，如未烬余烟。

    没人看清，除了梅承雪。

    展厅尽头的休息区，梅承雪斜倚在皮质沙发上，指尖夹着一支没点燃的雪茄。他面前摊开一本泛黄速写本，纸页边缘焦黑卷曲，仿佛被烈焰舔舐过无数次。他用炭笔轻轻勾勒，线条狂放而精准，画的正是李居胥方才站在《果实累累》前的侧影。但那影子里，没有骨骼，没有血肉，只有一团扭曲盘旋、似鸟非鸟、似龙非龙的赤色火纹。

    “乔北富，”他头也不抬，声音懒散，“你刚才，是不是递了三张名片？”

    沙发对面，乔北富垂手而立，额角沁汗：“回梅先生，是……三张。一张给那位李先生，两张给……他身边那位姑娘。”

    “哦？”梅承雪终于抬眼，瞳孔深处竟有细碎金芒一闪，“他接了？”

    “没接。”乔北富喉结滚动，“他连看都没看一眼。”

    梅承雪轻笑一声，把速写本合上，封面上烫金小字隐约可见：《涅槃图谱·残卷》。他将雪茄搁在烟灰缸边，指尖在缸沿轻轻一叩，缸底一枚铜钱大小的赤色符印无声亮起，随即隐没。“告诉李居胥——火种不是礼物，是债务。他收了画，就得还债。十年内，若他不能亲手点燃‘玄牝之门’，这幅画……会自己烧回来。”

    乔北富额头汗珠滚落：“梅先生，他……他好像根本不懂修行。”

    “不懂？”梅承雪用指尖捻起那枚铜钱，迎光一照，铜钱中央赫然浮现出一行微缩篆文：【薪尽火传，其焰不灭】。他嘴角微扬，笑意却无半分温度，“他比谁都懂。只是现在……还装着不知道罢了。”

    ---

    车驶离葡萄园时，夕阳正熔金泼洒，将整条公路染成一条流动的赤河。韩桃开着车，手指无意识绞着安全带，几次欲言又止。李居胥靠在副驾，闭目养神，呼吸平稳，可右手食指
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