，李敬业忍不住出列：“大帅，筑台何用？莫非……欲设祭坛？”
黑齿常之目光如电，直刺李敬业：“祭坛？不。是望台。亦是——告天台。”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字如钟鸣：“此台建成之日，便是我大唐正式颁《青海州郡志》之时！自此以后，沙珠玉河以南，乌兰岭以东，兴海以西，大非川以北，凡我铁蹄所至，皆为大唐疆土！凡我旌旗所指，俱是大唐州县！”
堂内鸦雀无声。连呼吸都凝滞了。
黑齿常之缓步踱至堂前案几旁，提起朱砂笔，在一方素帛上挥毫疾书——非檄文，非军令，而是一幅墨线勾勒的疆域草图。他笔锋如刀，自兴海起，一路向西，横贯大非川，斜切乌兰岭，最终在逻些方向戛然而止，朱砂一点，如血滴落。
“此图，三日后，由飞骑营持节，送抵长安。”
他搁下笔，朱砂未干的墨迹在烛光下灼灼如火：“告诉陛下——吐蕃已无主，论钦陵已无援，大非川之战，非为争胜，实为收土。臣黑齿常之，请旨：班师之日，即设青海都护府，置兴海、乌兰、大非三州，迁流民、垦荒田、修驿道、立市舶，使羌、吐谷浑、苏毗、羊同诸部，皆为编户，同受王化。”
话音落下，堂内诸将轰然跪倒，甲胄铿锵，声震屋瓦：“喏——！”
唯有那七名吐谷浑将领，膝未触地，已热泪纵横。他们伏身在地，额头抵着冰冷青砖，肩膀剧烈颤抖——不是因恐惧，而是因一种近乎疼痛的释然。二十年了，自伏俟城陷落，慕容氏流亡，吐谷浑人便如断根之草，在吐蕃铁蹄与大唐边关之间飘摇无依。今日这一跪，跪的不是黑齿常之，是跪那方朱砂点就的疆域图，跪那未曾谋面却已赐予他们户籍、土地、学堂、尊严的长安天子。
夜更深了。黑齿常之独坐堂中，烛火摇曳，将他身影投在墙上，巨大而沉默。案头，新送来的战报堆叠如山：麴崇裕部收敛敌我尸骸共计四万三千具，其中吐谷浑降卒自愿承担焚化、掩埋、立碑诸事；娄师德已押解首批三千俘虏启程南下，沿途设十二处暂驻点，每点配医官二人、僧侣四人、通译六名；姚崇遣人自鄯州运来青稞种子三万斛，已在兴海城外辟出百顷试验田……
忽然，窗外传来一声清越鹰唳。
黑齿常之抬头，一只雪隼正立于檐角，爪下缚着细竹管。他起身推开窗，雪隼振翅飞入，停于案头铜鹤灯架之上，歪头看他，黑豆似的眼睛澄澈如冰。
他取下竹管，倒出一卷薄如蝉翼的素笺。上面仅一行小字，墨迹清峻，力透纸背：
【朕已阅捷报。黑齿卿所奏诸事，悉准。唯有一事——卿言‘班师之日，即设青海都护府’，朕以为不然。卿既已收土，何须班师？青海都护府，当于大非川之战毕，即日开府。卿为第一任都护，佩双鱼符，掌虎符，节制陇右、河西、剑南三道兵马。另，朕已敕令工部，以玄武岩雕‘青海都护府’匾额，月内必至。卿且记：朕不盼卿回长安。朕盼卿——长镇青海。】
黑齿常之凝视良久，忽然低笑出声。笑声不大，却震得案头烛火狂跳。他取过朱砂笔，在素笺空白处，郑重写下两字：
“遵旨。”
写罢，他将素笺卷起，投入烛火。火光腾起一瞬，映亮他眼中灼灼不灭的火焰——那不是将帅的威严，不是老臣的忠谨，而是一个亲手将故国山河一寸寸夺回、再亲手为其命名立籍的拓疆者的炽热。
窗外，雪隼振翅而去，融入墨色苍穹。远处，沙珠玉河静静流淌，水声潺潺，仿佛亘古未变。可河岸两侧，唐军营寨灯火如星，连成一片浩荡光海；而大非川方向，却只有零星几点火光，在无边暗夜里挣扎明灭，像被巨浪围困的孤舟。
翌日清晨，兴海城东校场。
黑齿常之立于点将台上，身后十二面赤旗迎风招展。台下，十万唐军、三万吐谷浑新附军、五千苏毗降部，共十四万五千将士肃立如林。甲胄森然，刀枪如林，却静得落针可闻。
黑齿常之未着甲，只穿一身素净玄色常服，腰束玉带，手持一卷明黄绸缎。他展开圣旨，声如洪钟，字字清晰，传遍全场：
“奉天承运皇帝诏曰：青海平定，疆土新归。即设青海都护府，辖兴海、乌兰、大非三州。授黑齿常之开府仪同三司、检校青海都护、兼陇右道节度大使，佩双鱼符，掌虎符，节制三道兵马……”
宣旨毕，黑齿常之将圣旨交予身旁崔之默。崔之默双手捧起，高举过顶，面向全军。
黑齿常之却未下台。他转身，自台侧亲兵手中接过一把长不过三尺的短剑——剑鞘乌沉，无纹无饰，唯剑柄嵌一枚温润白玉，玉上阴刻“贞观”二字。
他拔剑出鞘。
剑身寒光凛冽，映着朝阳，竟似有霜气升腾。
“此剑，乃太宗皇帝赐予先祖黑齿氏，传至吾手，已历六代。”黑齿常之声音沉厚，“今日，吾以此剑，斩断吐蕃二十年之桎梏！”
话音未落，他手臂一扬，剑光如电，直劈向台前一根粗如碗口的柞木旗杆！
咔嚓一声脆响！
旗杆应声而断，上半截轰然坠地，激起漫天烟尘。
烟尘未散，黑齿常之已将短剑插入断杆之中，剑身颤鸣不止，嗡嗡之声，久久不绝。
全军屏息。
黑齿常之环视四方，一字一顿：“自此而后，青海无蕃，唯我大唐！”
“大唐——！”十四万五千将士齐声怒吼，声震云霄，惊起群鸟蔽日。
吼声未歇，忽听西面山岗上传来一阵奇异乐声——非鼓非角，非笛非笙，乃数十支长号齐鸣，声如龙吟，苍凉雄浑。众人循声望去，只见山岗之上，数百吐谷浑老者身着彩袍，手持牛角长号，正面向东方，朝长安方向，深深俯首。
号声悠长，穿越沙珠玉河，掠过乌兰岭，直抵大非川。
论钦陵正在帐中擦拭佩刀，忽闻此声，手指一顿，刀锋划破指尖，一滴血珠坠入铜盆，漾开一圈暗红涟漪。
他抬头望向东方，久久未语。
帐外，风卷残云，日光破雾，倾泻而下，铺满整个大非川。
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