传浮阳郡公：着令薛讷、王孝杰，自明日起，每日申时，各遣五百精骑，持火油罐、硫磺弹，沿大非川东、北两翼山脊纵火。火势不求蔓延，但求浓烟蔽日，烟色须青灰，烟气带腥——仿吐蕃狼粪之烟。连烧七日，日夜不绝。”

    “陛下！”裴炎失声，“此举恐引大火失控，烧毁我军屯粮之地！”

    “粮在兴海，不在山脊。”李旦冷笑，“朕要他烧。烧得越旺，他越信自己占了先机。等他八万大军尽入烟障，以为我军目盲耳聋，尽数涌出地道——那时，黑齿常之埋在沙珠玉河南岸的十万铁骑，才会真正睁开眼。”

    他顿了顿，手指轻轻敲击御案，一下，两下，三下，如战鼓渐起：

    “告诉黑齿常之：朕不要他赢在大非川。朕要他赢在——论钦陵以为胜的那一刻。”

    殿外风势愈烈，卷起殿角青铜铃铛，叮当乱响，竟似金戈交击。

    同一时刻，兴海城主堂。

    黑齿常之正俯身于一张巨幅羊皮地图之上，指尖蘸着朱砂，在大非川东麓七处红点间画出一道弧线。地图上，七点连成北斗之形，弧线尽头，赫然是沙珠玉河南岸一片平缓草甸——名唤“折柳原”。

    李敬业立于侧，低声道：“薛讷回报，烟已起。王孝杰亦言，吐蕃哨骑今晨频频窥探折柳原，似在勘测水草。”

    黑齿常之未答，只将朱砂笔尖重重一点，落在折柳原正中——那里，本该是平地，却用细线勾勒出七座低矮土丘轮廓。

    “崔长史。”他忽然开口。

    崔之默立刻出列：“末将在。”

    “折柳原七丘，明日午时前，必须堆成。”黑齿常之直起身，白衣银甲映着烛光，“丘高七丈，丘顶覆厚泥，泥下藏火药三百斤，引线直通南岸大营。丘腰挖洞，洞中藏弩手三百，弩矢淬毒，见血封喉。丘底埋陶瓮三百，瓮中盛猛火油，瓮口以蜡封，瓮身凿孔，孔塞竹钉——待烟起第三日，钉拔则油泄。”

    崔之默额头沁汗：“此……此非营寨，乃杀阵！”

    “是杀阵。”黑齿常之淡淡道，“是请君入瓮。”

    他踱至窗边，推开雕花木棂。窗外，兴海城头月光如霜，照见远处沙珠玉河粼粼波光。河对岸，黑齿俊的十万铁骑静默如铁，马不嘶，人不语，唯有铠甲在月下泛着幽蓝冷光。

    “论钦陵以为，他烧的是山。”黑齿常之望着河对岸，声音轻得像一声叹息，“他不知道，大唐烧的，从来都是人心。”

    话音未落，堂外忽传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。一名浑身浴血的斥候撞门而入，单膝跪地，手中紧攥半截染血狼旗——旗上卍字已被刀锋劈裂，断口狰狞。

    “报——大非川西崖，吐蕃苏毗叛军三百骑突袭我粮道！斩我押粮校尉二人，夺青稞两千石！旗上……旗上写着‘苏毗不降噶尔，只归大唐’！”

    满堂肃然。

    黑齿常之缓缓转过身，目光扫过堂中每一张脸——李敬业的拳已握紧，娄师德的眉峰蹙起，麴崇裕眼中闪过一丝痛楚，而七名吐谷浑将领，竟有人悄悄抹去眼角热泪。

    他忽然笑了，笑容清冽如雪：“好。苏毗人动手了。”

    他走向那半截狼旗，亲手拾起，指尖抚过断裂的卍字，然后，当着所有人面，将旗撕作两半，一半投入炭盆，火焰腾起，哔剥作响；另一半，他郑重叠好，放入胸前甲胄内衬。

    “传令。”黑齿常之声音陡然拔高，如金铁交鸣，“自即刻起，所有吐谷浑、苏毗、羊同归附将士，凡斩吐蕃军官一级者，赐唐籍；斩校尉者，授勋田五十亩；斩将军者——”

    他顿了顿，目光如电，射向堂外苍茫夜色：

    “朕亲书‘忠勇’二字，勒石立于兴海城门，永镇高原！”

    堂中诸将热血沸腾，齐声吼道：“喏——！！！”

    吼声震得窗纸簌簌抖动。

    此时，千里之外，大非川西崖。

    火光映照下，三百苏毗骑兵解下狼皮裹甲，露出内里绣着日月纹的赭红战袍。为首老将白发如雪，左眼空洞，右眼却亮如寒星。他弯腰，从死去的吐蕃校尉尸旁拾起一枚铜牌，上面刻着“噶尔府·西陲监军”。老人啐了一口，将铜牌狠狠砸向山岩，碎成数片。

    他翻身上马，望向东面兴海方向，用苏毗古语嘶声长啸：

    “日月升矣——！”

    三百骑同时拔刀，刀锋映月，寒光如练，齐声应和：

    “日月升矣——！！！”

    啸声穿云裂石，惊起山崖万点寒鸦，扑棱棱飞向东方——那东方，正是长安所在的方向。

    而长安城中，太极宫深处，李旦正提笔濡墨，于一幅空白绢帛上，写下第一笔。

    墨浓如血。

    写的是一个字——

    “唐”。

    笔锋顿挫，力透绢背。
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