甘露殿中。
李旦换上一身赤黄色圆领袍，走到了大殿中。
两侧的宫人侍女，替李旦整理衣角。
李旦看向站在两侧门口的刘仁轨，裴炎，王方翼和黑齿常之四人，最后他的目光落在黑齿常之身上，开...
雨停了，檐角滴水声清脆如珠落玉盘。
徽猷殿内檀香微袅，窗棂间斜透进来的夕光将裴炎半边面颊镀上一层淡金，却照不亮他眼底沉静如渊的暗色。景燕跪坐于侧，素手执壶，将一盏温茶奉至御前，指尖微颤，茶汤未漾半分涟漪——这双手练过三年弓马，握过七尺横刀，亦曾于乾元殿西阁彻夜批红，如今捧盏垂眸，竟比当年初入宫时更敛锋芒。
“两场大灾，十万人死伤……”裴炎接过茶盏，指腹摩挲杯沿青釉，声音轻得近乎自语，“可朕记得，去年冬，工部奏报，渭北三县堤堰朽坏，已呈裂纹；河东道转运使密疏，说汾水支流淤塞逾三十里，春汛若至，必溃。”
景燕抬眼，睫影在眼下投出浅浅一道弧：“陛下记得极准。臣妾查了户部存档、工部勘合、转运司急报，三处皆有案可稽。然……无人主事。”
裴炎缓缓吹开浮叶，啜了一口，热气氤氲中目光愈深：“不是无人主事，是有人压着不报。”
殿外忽有风过，卷起廊下悬着的铜铃一声脆响。景燕脊背微绷，垂首道：“工部侍郎陈济之，去年腊月受太子妃胞兄宴请，饮至三更；河东转运使周彦，今年正月献寿礼于东宫，玉如意一对，嵌西域火玛瑙；渭北三县令，皆由吏部考功司荐举，而考功郎中……”她顿了顿，喉间微动，“是东宫詹事府少詹事。”
裴炎搁下茶盏，青瓷叩于紫檀案几，声不大，却似金石相击。他凝视着杯中沉浮的茶叶，忽然道：“朕登基两年，罢黜刺史二、黜黑齿七、斩参军县令十八，刑部狱中积压旧案三百余宗，尽数重审。可朕最恨的，从来不是贪墨千贯、徇私一案——而是明知将溃而不报，坐看百姓葬身浊浪。”
景燕额角沁出细汗，伏地叩首：“臣妾查得，东宫詹事府少詹事刘琰，年初曾密遣心腹赴洛阳漕仓，以‘防洪备用’为名，提走桐油三千斤、麻绳八万丈、铁钉四万枚。然工部调拨文书至今未发，户部账目亦无此笔支出。”
“桐油涂坝，麻绳捆桩，铁钉固基——这都是防洪最要紧的物什。”裴炎冷笑一声，袖袍拂过案几，“可他提走了，却没给渭北修堤，没给汾水疏浚，甚至没给黄河渡口加固浮桥。那三千斤桐油，如今在何处？”
“在东宫偏殿库房。”景燕声音低得几乎听不见，“臣妾命人暗查，刘琰将桐油兑水三成，掺入劣质松脂，冒充上等货色入库。真正桐油，已被运往洛南别庄，供东宫属官夏日乘凉所用——以桐油混松脂涂壁，可驱蚊避暑，经年不腐。”
裴炎久久不语。窗外晚霞渐染成血色，映得他眉宇间一片肃杀。良久，他才道：“去年秋，朕让狄仁杰查天下水利，他呈上《水政疏》十二卷，其中第七卷专论‘伪备之害’：凡州县以防汛为名囤积物料，实则中饱私囊者，一经查实，当斩立决，籍没家产，子嗣永不叙用。狄公写完此疏，亲赴东都水监监造新式测水筒，三月不归。”
景燕肩头微震，额头抵在冰凉金砖上：“狄公……早知？”
“他知，朕也知。”裴炎站起身，玄色常服衣摆扫过阶沿，“可朕不能动。若此时清算东宫，论钦陵必窥破我朝内乱，趁势反扑——十万唐军困于高原，粮道悬于一线，一着不慎，便是全军覆没。”
他踱至殿门，推开半扇窗。远处洛水如带，舟楫往来，炊烟袅袅。这人间烟火，是无数堤坝、无数桐油、无数麻绳、无数未被贪墨的铁钉垒起来的。
“所以朕忍。”裴炎背对景燕，声音沉如铁铸，“忍到沙珠玉河涨水，忍到伏城箭楼插上唐旗，忍到娄师德在积石山凿开第一道暗渠，忍到薛讷在哨塔顶上数清吐蕃溃兵丢下的第三百二十七面盾牌……”
他忽然转身，目光如刃：“可朕忍，不是为了饶他们。朕是在等——等论钦陵最后一搏，等王方翼从逻些道调兵回援的假消息传遍高原，等黑齿常之在青海南山烧尽最后一把烽火，等李敬业从西隘口杀出时，黄河北岸的隆务河口，恰好刮起东南风。”
景燕愕然抬头。
“东南风一起，同仁城火油罐必倾，吐蕃营寨连营十里，顷刻成焰海。”裴炎唇角微扬，笑意却不达眼底，“那时，刘琰押运的桐油，会在渭北溃口随浊浪翻涌，裹挟着泥沙与尸骸，冲垮他亲手贪墨的堤坝——天罚，从来不用朕动手。”
殿内寂静如墓。
景燕喉间发紧，终于问出憋了两月的话：“陛下……真信天罚？”
裴炎踱回案前，取过一方素绢，蘸墨挥毫。墨迹淋漓，力透纸背：“朕不信天罚。朕只信人心。”
他搁下笔，墨迹未干的绢上赫然是八个字——
**民为邦本，本固邦宁。**
“去年夏，渭北老农张满仓，率三百乡勇自发抢修堤堰，累毙于工棚。朕赏他子孙荫补国子监，赐田五十亩，诏书未发，张满仓独子已在沙珠玉河畔阵亡。”裴炎指尖抚过墨字，“朕欠他的，不止是一纸诏书。”
景燕双目倏然通红，却咬住下唇不敢落泪。
“所以朕要赢。”裴炎声音陡然拔高，震得梁上尘簌簌而落，“不是为争皇位，不是为压东宫，是要赢给张满仓的儿子看，赢给沙珠玉河里泡烂的吐蕃箭杆看
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