“窸窸窣窣……”

    黎明时分，随着饭香味渐渐散去，吃饱喝足的汉军将士开始披甲出营，列阵向运河对岸走去。

    汉军的旌旗就这样一趟又一趟地从运河西岸移动到东岸，而炮营的火炮也彻底停下炮击。

    ...

    寅时三刻，天边尚是墨青，陕州东城外的焦塬上已浮起一层薄雾，裹着露水腥气与铁器冷味。刘福军营中火把未熄，一队队民夫扛着沙包、抬着木料，在野战炮阵前排开长龙。高迎恩披甲立于炮位中央，指尖拂过炮身粗粝的铸铁纹路，又蹲下身，用铜尺量了量炮口仰角——比昨日低了半寸。他直起身，朝身后挥了挥手：“再垫高两块楔子，左偏三指，落点就定在东门瓮城北角第三垛口。”话音未落，十数名炮手已奔向炮架，撬棍撬动，木楔楔入，炮口缓缓昂起，如巨兽昂首。

    卯时刚至，第一声炮响撕裂晨雾。轰——！不是单响，而是七门齐发。硝烟腾空而起，裹着碎石与土屑扑向陕州东城墙。城头守军尚未及举盾，便见北角第三垛口砖石迸裂，簌簌剥落，露出内里夯土。尤世威正立于城楼箭孔之后，袍袖被震得猎猎翻飞，他眯眼盯住那处缺口，手指在腰间佩刀鞘上轻轻叩了三下。身旁亲兵立刻转身奔下城楼，不多时，二十名持长钩、背箩筐的壮丁便从马道疾冲而上，筐中黄泥、碎砖、麻袋装石灰混着糯米浆，专补破损处。泥浆泼上断砖，热气蒸腾，竟似伤口敷药，血流未止，却已封住创口。

    炮声未歇，第二轮、第三轮接连炸响。七门野战炮轮番轰击，每轮间隔不过半盏茶，专打同一处——东门瓮城北角。那垛口渐渐塌陷，砖石滚落，露出三尺宽豁口，墙体内夯土暴露于日光之下，湿漉漉泛着青灰。尤世威却未增兵，只命人将两具烧毁的旧火铳拆解，取其铜管，灌满火药与铁砂，塞入豁口深处，再以湿泥封死——这是明军守城老法，名曰“地雷坑”，不为炸塌，只为待敌攀墙时引燃，炸得攀附者血肉横飞。

    辰时初，炮声稍歇。曹豹率五百步卒列于城下三百步外，盾牌如林，长矛如戟，静默无声。城头明军弓手伏于女墙之后，箭镞寒光隐现，却无一人放箭。曹豹抬头，目光越过烟尘，直刺城楼。忽见城门内侧，一杆黑底白字大旗缓缓升起，旗面无风自动，上书两个墨迹淋漓大字：尤字。曹豹嘴角微扬，向身后挥臂。鼓声顿起，沉缓如心跳，每一下都敲在人心坎上。五百步卒齐踏一步，大地微震。再踏一步，盾阵前移十步。第三步未落，城头忽有哨声尖啸而起——非是警讯，倒似牧童吹笛，清越短促，三声连响。

    曹豹面色骤变。他认得这哨声，榆林镇旧制，乃尤世威亲训标兵所用暗号，专用于示警——非示敌至，而是示敌将变。果然，哨声方落，东门两侧女墙上，数十架绞车吱呀作响，垂下七八条粗麻绳索，绳端悬着硕大竹筐，筐中黑影攒动，竟是活猪！猪蹄捆缚，口中塞布，唯余四蹄乱蹬，鼻孔喷气。城下明军齐喝一声：“起！”绞车飞转，竹筐凌空吊起，悬于瓮城豁口正上方三丈处，晃荡如钟摆。

    曹豹瞳孔一缩，厉喝：“退！”话音未落，竹筐已倾覆。猪群坠落，直砸向那处豁口夯土。猪体撞墙，血浆迸溅，污秽横流，更奇者，猪腹早已剖开，内填之物非脏腑，而是浸透桐油的干草与硫磺粉！夯土遇油即浸，硫磺遇火即燃。城头火箭如雨射下，嗤嗤连响，火苗舔舐猪尸，瞬息燎原。烈焰腾起，浓烟滚滚，裹着焦臭与腥膻，直扑城下。曹豹部卒急退百步，盾阵后撤，烟尘蔽目，视线尽失。那豁口夯土经油浸火烤，表皮皲裂，内里松软，徒留焦黑残骸。

    巳时正，高迎恩策马驰至阵前，甲胄未卸，额角汗珠滚落。他跃下马背，抱拳向曹豹道：“曹兄，总镇有令，炮击暂歇，午时再续。另有一事——”他压低声音，“灵宝县塘马回报，旧函谷关守兵昨夜弃关东逃，关内只余断垣残壁，我军前锋已抵关下，半个时辰可拔。”

    曹豹颔首，目光扫过城头烟火：“好。你速去，潼关才是咽喉。”高迎恩不再多言，翻身上马，缰绳一抖，百余骑如离弦之箭，卷起黄尘，向西绝尘而去。

    城头，尤世威负手而立，目送烟尘西去，良久不语。王学书趋前，低声禀道：“军门，民夫已运完最后一船粮秣至北岸平陆，城中存粮仅够半月。另……东门豁口虽暂堵，然夯土酥松，若再遭炮击，恐难支撑。”

    尤世威缓缓转身，目光掠过王学书、王世钦、王世国三人，最后落于城南青龙涧河方向。河水清浅，芦苇摇曳，几只白鹭掠水而过。“青龙涧水浅，舟楫难渡，然两岸土质松软，雨季易溃。”他忽然开口，声音低沉如石碾过地，“传令，抽调三百民夫，今夜子时起，沿青龙涧
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