“监察御史谢四新，见过督师。”

    “请坐。”

    十月中旬，在晾了谢四新两个月后，刘峻终于接见了他。

    承运殿内的谢四新已经轻车熟路地在刘峻示意后，坐在了旁边的椅子上。

    瞧见他坐下...

    梁子策马踱至战场边缘，俯身拾起一枚尚带余温的手榴弹残壳。铁皮扭曲变形，硫磺味混着焦糊气息刺鼻钻入鼻腔。他指尖摩挲着弹壳上未被炸飞的引信残段，眉峰如刀锋般压下——这火器形制与京营所藏图谱中“霹雳子”迥异，引信更短、药量更足，炸开后铁砂迸射范围竟达三步之遥。他抬眼扫过横陈沙地的清军尸首：布面甲肩胛处嵌着半截八眼镜铜箍，马腹被弹片豁开尺许长的创口，肠腑拖曳在灼热沙砾上，尚未凝固的血渍正被风沙舔舐成暗褐。

    “取二十具清军尸首，剥甲验伤。”梁子声音不高，却让身旁参将脊背一凛，“尤其查验马腹创口深度、弹片走向，再比对松潘营手榴弹铸模纹路。”

    旗兵领命而去。梁子翻身下马，靴底碾过一截断箭，箭簇赫然是精钢淬火所制，尾羽却用黄杨木削成——此物绝非归化城市舶司能贩售的货色，倒似辽东铁岭卫匠作坊的旧制。他弯腰捡起半枚残破腰牌，铜锈斑驳，背面阴刻“正黄旗满洲第三参领恩格尔属下”字样，字迹被硝烟熏得模糊。梁子拇指重重抹过“恩格尔”三字，指腹沾了层黑灰：“原来是个新晋牛录额真……难怪敢在乌审川设伏，却不识得松潘营的‘雷火锥’。”

    话音未落，西南方向尘头再起。西宁营千总策马奔至大纛前，滚鞍下拜：“禀总镇！兴武川南营已肃清，缴获土默特辎重三百车，乘马六千七百匹，另擒杭高亲兵二十三人，古禄格帐下谋主阿穆尔泰亦被生俘！”他顿了顿，喉结滚动，“尤勇将军遣人来报，南营内搜出建虏密函三封，皆以蒙文书写，火漆印为‘黄台吉敕令’。”

    梁子接过油纸包着的密函，指尖触到纸面凹凸纹路——是用狼毫蘸松烟墨写就，字迹遒劲如钩。他未拆封，只将三封密函并排置于掌心，目光掠过函上朱砂批注：“恩格尔所部须于五月廿三前抵乌审川，与土默特合兵佯攻银川卫，实则待我军主力西调后，突袭靖边营粮道。”他冷笑一声，将密函抛给身后文书：“誊抄三份，一份飞报延绥镇，一份送宁夏都司，一份即刻加急驰往甘州——告诉李成梁，他养的狗，咬到自己人脚踝了。”

    文书疾步退下。梁子解下腰间水囊灌了一口，清水滑过喉咙时泛起微苦。他忽然想起昨夜斥候回报：恩格尔弃守兴武川时，曾命人砍断十余架水车绞索，任渠水漫灌绿洲边缘沙地。那处本是牧民夏秋放牧的草甸，如今却泡在浑浊泥浆里，芦苇丛倒伏如溃兵阵列。他抬手指向东北方渐淡的扬尘：“张顺追击已逾五十里，克什图若想活命，必弃马轻骑遁入白芨滩。传令西宁营，抽调五百精骑携干粮盐巴，沿沙丘链西侧迂回包抄——记住，别惊动滩涂里的野骆驼群。”

    参将抱拳领命，忽见梁子从怀中取出一方素绢。绢上墨绘山川脉络，正是河套西陲地形，墨线勾勒处标着细小朱点：乌审川、白芨滩、敖包梁……最北端一点朱砂浓得发黑，旁注“归化城”三字。梁子用匕首柄轻轻叩击那点：“黄台吉把恩格尔当刀使，我们便把这刀折断，再插进他咽喉里。”

    此时日头偏西，沙地蒸腾起肉眼可见的热浪。西宁营骑兵刚整队欲发，忽有斥候自东南狂奔而至，马鬃与甲胄皆覆薄尘，滚鞍跪地时嗓音嘶哑：“总镇！宁夏营左翼第三哨在距此七十里处发现建虏踪迹——不是克什图残部，是约莫四千骑，旗号为‘正红旗蒙古’，但甲胄制式与恩格尔所部不同，领军人物……”斥候喘息两声，从怀中掏出半截断矛，“持此矛者自称巴尔珲，言称奉古禄格之命，愿献恩格尔首级及归化城布防图！”

    梁子接过断矛，矛杆刻着歪斜蒙文“巴尔珲·鄂托克”，矛尖犹带血痂。他指尖抚过矛刃缺口，忽然笑出声：“好个古禄格……前脚与恩格尔演双簧，后脚便割了恩格尔的喉管。”他转身唤来格尔，“你带宁夏营左翼哨骑三十人，持我令箭去迎巴尔珲。告诉他，松潘营不收降卒，只收活人证物——若他真割了恩格尔脑袋，便让他亲手捧着，跪在张顺追击路上等我。”

    格尔领命而去。梁子却未移步，反将目光投向战场西角。那里七八具清军尸体围成半圆，中间一匹枣红马仰天倒毙，腹下压着半卷染血舆图。他缓步走过去，靴尖挑开马尸，舆图摊开在沙地上——竟是归化城外十里堡寨分布图，墨线标注处密密麻麻写着“存粮万石”“驻兵三百”“水井三口”……最末一行小字如针扎入眼帘：“五月廿五，黄台吉亲赴归化，检阅新募察哈尔骑兵。”

    梁子蹲下身，撕下舆图一角塞进嘴里咀嚼。粗粝纸浆混着血腥味涌上舌尖，他咽下后直起身，朝天幕低吼：“擂鼓！”

    鼓声如闷雷滚过沙丘。梁子翻身上马，明甲在夕照下灼灼生光：“传令全军——休整一个时辰，酉时三刻拔营！目标归化城！”

    副将失声：“总镇，我军深入河套腹地已逾二百里，粮秣仅够支撑五日……”

    “谁说要攻城？”梁子扬鞭指向西北，“张顺追克什图，巴尔珲献首级，我们便在归化城外三十里扎营。今夜派人散出消息：松潘营携恩格尔首级及黄台吉密函，明日辰时焚香祭旗，昭告漠南诸部——凡助建虏者，与此獠同例！”
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