洁白的米饭上铺着切得极薄的鲷鱼刺身，浇上用鲷鱼骨、昆布和鲣节熬制的高汤，最后撒上些许山葵和葱花。
薙切绘里奈拿起茶泡饭专用的漆碗，先观察色泽，再轻嗅香气，最后才用筷子夹起一小口，送入唇间。
她咀嚼得很慢，紫眸微闭。
所有学员都屏住了呼吸。
第14章远月女王（上）
半晌，薙切绘里奈睁开眼睛。
“勉强可以入口。”
她放下筷子，“高汤的鲜味层次分明，鲷鱼的切片厚薄恰到好处，米饭的软硬度与高汤的温度搭配和谐。虽然缺乏惊喜，但至少是一道完整的料理。”
“感谢您的品鉴！”学员激动地鞠躬。
薙切绘里奈没有再看他，而是拿起桌上的湿巾，轻轻擦拭嘴角。
“今天的评审到此结束。”
她站起身，身高虽不特别出众，但那与生俱来的高贵气质让所有人都下意识地低头。
“十二道料理，十道不合格，两道勉强及格。”
薙切绘里奈的目光扫过众人，声音里带着毫不掩饰的失望，“这就是日本料理界未来继承人的水准？真是可悲。”
她转身，淡金色的长发在空中划出一道优雅的弧线。
“远月学园的下届招生季即将开始，如果你们中有人还怀抱着一丝成为真正料理人的幻想——”
薙切绘里奈在门口停下脚步，侧过脸，紫眸中闪过一丝冰冷的光芒：
“那就用实力证明，你们配得上站在料理台前。”
门被轻轻关上。
室内陷入死一般的寂静。
良久，才有学员瘫坐在椅子上，喃喃自语：“那就是……神之舌的审判吗……”
“太可怕了……简直像被剥光了站在雪地里一样……”
“我准备了三个月的料理……只得到一句‘低俗’……”
啜泣声开始响起。
而此刻，已经坐上专车的薙切绘里奈，正透过车窗看着东京的夜景，脸上没有任何表情。
副驾驶座上，她的秘书新户绯沙子小心地递上一份文件：“绘里奈大人，这是下个月需要您品鉴的新店名单，以及远月秋季入学考试的外部评审安排……”
“放着吧。”
薙切绘里奈淡淡道，目光依然停留在窗外。
她的脑海中，还在回味刚才那十二道料理的味道——平庸、低俗、缺乏灵魂。这个时代的料理人，大多沉迷于华丽的技巧和昂贵的食材，却忘记了料理最根本的东西。
“温暖的感觉”、“心意的传达”、“家的味道”……
这些词语，在她的品鉴词汇中几乎不存在。
料理就是艺术，艺术需要的是完美，是极致，是超越常人的才华。那些所谓的“温暖”和“心意”，不过是技艺不足者的自我安慰罢了。
窗外的霓虹流光在薙切绘里奈精致的侧脸上投下明暗交错的影子，她抬起纤细的手指，轻轻揉了揉太阳穴，声音带着清冷的倦意：“绯沙子，以后这种水准的料理品鉴，都帮我拒绝掉吧。完全是在浪费时间。”
坐在副驾驶的新户绯沙子闻声转过头。
这位有着粉紫色短发、气质干练的少女，既是薙切绘里奈的秘书，也是远月学园的学生。此刻，绯沙子的脸上露出为难的苦笑。
“绘里奈大人，我理解您的心情。但很多时候，是对方机构或企业高层直接指名要求您进行品鉴的。尤其是像‘茶寮料理进修班’这样的项目，他们每年向远月学园支付的合作费用相当丰厚，算是学园重要的外部资金来源之一。”
新户绯沙子小心翼翼地措辞：“如果强硬拒绝的话，总帅那边……恐怕不好交代。”
听到“总帅”二字，薙切绘里奈的眉头蹙紧了一瞬。
她的爷爷，薙切仙左卫门，远月学园的最高统帅，那个如同泰山般屹立于料理界顶点的男人。
即使骄傲如她，也无法完全无视爷爷的意志。
薙切绘里奈轻哼一声，将目光重新投向窗外飞速后退的街景。
短暂的沉默在车内弥漫。
新户绯沙子知道，绘里奈大人并非不明白其中的利害关系，只是那份与生俱来的、对料理极致完美的追求，让她对任何平庸之作都难以容忍。
果然，片刻后，薙切绘里奈低声抱怨道：
“为什么平庸者总是不自知呢？明明技艺粗糙，创意匮乏，却依旧沉浸在继承人的光环里，以为端出昂贵的食材就能掩盖灵魂的空洞。”
她的指尖无意识地轻叩着真皮座椅的扶手：“料理是征服的艺术，是才华与汗水的结晶，不是用来讨好或敷衍的工具。连这一点都看不清的人，根本没有资格站在料理台前。”
新户绯沙子安静地听着，没有插话。
她深知绘里奈大人对料理有着近乎偏执的高标准，这份严格源于她拥有的“神之舌”，也源于她身为薙切家继承人的骄傲与责任。
那些被贬得一文不值的料理，在常人眼中或许已是美味佳肴，但在能洞察一切细微瑕疵的“神之舌”面前，任何不完美都会被无限放大，变得难以忍受。
“不过。”
薙切绘里奈忽然话锋一转：“既然推脱不掉，至少要提高筛选门槛。绯沙子，下次类似邀约，你先做初步的资料审核。那些纯粹靠背景和赞助挤进来的‘进修班’，或者明显是噱头大于实质的品鉴会，直接列入次级名单。除非爷爷亲自过问，否则不必报到我这里。”
“是，绘里奈大人，我明白了。”新户绯沙子立刻应道，同时快速在手中的平板电脑上记录下指示。
车内再次安静下来，车窗外，东京的霓虹如流淌的星河。
过了一会让，薙切绘里奈突然开口：“绯沙子。”
“是，绘里奈大人？”
“最近，有没有什么……不一样的料理店？”她的声音很轻，像在问自己。
新户绯沙子愣了一下，随即快速翻动手中的平板电脑：“如果您指的是在网络上引起讨论的店，确实有一家。位于下町区商店街的一家中华料理店，最近因为Coser喜多川海梦的推荐而小范围
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