而此刻，馆子门口风铃轻响，一个裹着靛青头巾的老妪挎着竹篮进来，篮中堆满新鲜芥菜，菜叶上还沾着湿润泥土。她径直走到林舟桌边，掀开最上层菜叶——底下竟压着三枚滚烫的烤红薯，表皮焦裂，甜香混着炭火气扑面而来。

    “林相公，您前日救的孙二狗，今早生了儿子。”老妪咧嘴一笑，豁牙间漏出热气，“他婆娘说，得给您供长生牌位。”

    林舟忙掏钱，老妪摆手：“不收。他说了，您要是收，他立马抱着娃去跳钱塘江——说您救的是命，不是生意。”

    老妪转身欲走，红菱忽道：“阿婆，您家菜园子，还缺不缺人帮工？”

    老妪一愣，随即眯眼打量红菱：“姑娘这细皮嫩肉的……”

    “她劈柴比牛壮，挑粪比驴稳。”林舟插嘴，顺手剥开一个红薯，热气腾腾的金黄瓤子露出来，甜香更浓，“昨儿她扛着三百斤生铁锭，从码头一路走回黑市，脸不红气不喘。”

    红菱瞪他一眼，却没反驳。

    老妪乐了，拍大腿：“成！明儿一早，让她来！工钱照给，管三顿饭——粗茶淡饭，可管饱！”

    待老妪离去，红菱盯着那冒热气的红薯，忽然问：“你为何不告诉她，我其实是金国郡主？”

    林舟把剥好的红薯塞进她手里：“告诉了，她还会给你工钱么？还会让你劈柴挑粪么？”他吹了吹自己手中的红薯，“人敬你，是因为你肯蹲下来跟她抢一个蒸笼里的馒头；不是因为你头顶的金冠有多重。”

    红菱低头看着掌心温热的红薯，烫得指尖微颤。她忽然想起幼时在中都宫苑，尚食局总管曾捧着雪莲炖燕窝跪呈：“郡主千岁，此物清肺润喉，最养尊贵之躯。”——那时她嫌燕窝腥气，只啜一口便掷于地，雪白羹汁溅上汉白玉阶，像一滩化不开的泪。

    而此刻，她咬下一口红薯，沙瓤烫舌，甜味直冲脑仁，后槽牙微微发酸。

    “难吃。”她含糊道，却没松手。

    “难吃你还吃？”

    “……怕浪费。”

    林舟笑出声，笑得前仰后合，引得隔壁桌几个啃羊腿的汉子也跟着哄笑。笑声撞在油腻的梁柱上，又弹回两人之间，竟不显轻浮，倒像两股暖流在窄巷里悄然汇合。

    就在这时，馆子外骤然传来急促马蹄声，由远及近，最后“吁——”地一声钉在门前。门帘被掀开，寒气裹着雪沫灌入——竟是完颜青玉。他左臂缠着新换的白布，脸色比雪还冷，靴底泥泞未干，显然一路未曾停歇。

    “姐。”他声音嘶哑，目光扫过红菱手中啃了一半的红薯，又掠过林舟油光发亮的嘴角，最终定在红菱脸上，“中都密使到了临安驿，点名要见你。”

    红菱慢条斯理咽下最后一口红薯，舔掉指尖甜渍，起身时裙裾扫过凳脚：“带路。”

    青玉却没动，只从怀中掏出一封火漆印信，推至林舟面前：“林状元，密使另附一函——指名邀你明日巳时，赴临安驿‘观礼’。”

    林舟没碰信，只盯着火漆上那枚展翅玄鸟纹：“观什么礼？”

    青玉沉默两息，一字一句：“观我金国使团，向大宋朝廷‘进献’三百架神臂弩之礼。”

    林舟瞳孔骤缩。

    红菱却笑了，笑得极轻，极冷：“好啊。那就去看看。”她挽住林舟胳膊，力道不容挣脱，“相公，明日陪我去收礼——既然是‘献’，总得验验货成色。”

    林舟垂眸，看见她腕间玉镯滑落半截，露出底下一道浅粉色旧疤——形状蜿蜒，如一条被强行掐断的小龙。

    他忽然明白，为何她总爱穿朱红骑装，为何腰间总悬着一柄无鞘短剑，为何在临安阁上敢当众掀翻刘章的论断。

    那疤痕不是软肋，是烙印。

    烙着一个被碾碎又亲手拼回原形的王朝，如何在夹缝里，把弯刀磨成绣花针，把血诏写成食谱，把亡国之痛，熬成一碗滚烫的羊杂汤。

    “好。”林舟点头，伸手替她将玉镯推回原位，指尖触到那道凸起的旧痕，像抚过一段被时光反复摩挲的青铜铭文，“不过郡主，观礼之前——”

    他抓起桌上最后一个红薯，塞进她手里：“先把这个吃完。饿着肚子，可看不清人家送的是刀，还是糖。”

    红菱低头看着掌心滚烫的红薯，暮色漫过她眼睫，在眼下投出两弯深影。她没说话，只用力攥紧，直到指节泛白，直到那点灼热，终于透过皮肤，烫进了骨头缝里。

    窗外，临安城万家灯火次第亮起，如星子坠入凡尘。而东市方向，隐约传来黑市收摊的铜锣声——咚、咚、咚——沉缓如心跳，一下，又一下，稳稳敲在临安的地脉之上。
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