是转运司拨了五百贯应急款，才平下来。”林舟收回手，指尖沾了一星微不可察的银粉，“这笔钱，记在‘临安宫苑修缮’名下。可我知道，宫苑今年根本没修——连皇后殿外的廊柱漆都没补。那钱，是替银作坊垫的，但银作坊没还，因为……”他目光转向赵昚，“太子殿下把银作坊新造的三百支‘衔珠鲤’银簪，全拨给了泉州海商，让他们带回占城、真腊，换稻种。”
赵昚终于笑了。不是点头，不是颔首，而是仰起头，喉结滚动了一下，发出一声极短促的、近乎叹息的轻笑。
“你记得真清楚。”
“我不记事。”林舟摇头，“我只记数字。三万两千七百四十六石陈粮入库日期、七百三十二根青石条的尺寸偏差、三百支银簪换回的稻种袋数……这些不是文字，是命。流民饿死那天，不会写诗，只会掰着手指数今天有没有米下锅。”
他转回身，看向完颜弘远：“大人出题时，可想过流民里有多少孩子？”
弘远沉默。
“有。”林舟替他答，“您一定想过。所以您没设‘无闲田’这个陷阱——因为真有闲田的地方，早被豪强占完了。您真正想问的，是流民能不能在没田的地界活下来。答案是能。只要给他们种子、工具、盐、药，和一个敢把衙门大门拆了当柴烧的官。”
他忽然弯腰，从自己靴筒里抽出一把匕首——不是装饰用的银鞘短刀，而是黑铁打造、刃口粗粝、还带着海盐腐蚀痕迹的实战货。刀尖轻轻点在红菱方才质问他的那张素绢上，正停在“滩涂泽地修堤坝”那句旁边。
“修堤的钱从哪来？”
他刀尖一挑，素绢撕开一道细口，露出底下另一层纸——竟是早已备好的工部河道司旧图，上面密密麻麻标注着“淤沙可售”“芦苇可编”“蚬蚌可采”“淤泥肥田”……每一处都用朱砂圈出，旁边小楷批注：“一堤成，十年利。”
“滩涂修堤，不是花钱，是生钱。”林舟抬眼，目光扫过每一个评委，“诸公若不信，明日可随我去余杭湾。那儿有三千流民，正用海藻灰烧砖、用蚬壳磨粉制釉、用芦苇编席——三日后，第一批‘海盐青砖’就要出窑。砖上印着‘临安转运司监造’，底下还有一行小字：‘此砖承重三千斤，保二十年不塌’。”
陆游猛地拍案而起，酒渍溅上胡须：“好！就凭这句‘保二十年不塌’，老夫今日认输！”
话音未落，酒楼外突然传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着是沉重的甲胄撞击声、铁链拖地声，还有压抑的咳嗽——像破风箱在拉扯。
门被推开。
一个浑身湿透的厢军校尉踉跄闯入，头盔歪斜，左臂缠着渗血的麻布，右手却死死护着怀中一只油布包。
他扑通跪倒，额头重重磕在青砖地上：“禀……禀太子殿下！余杭湾流民营急报！昨夜大潮，冲垮两段旧堤，但……但流民自发用海藻灰砖垒了新堤！还……还从溃口捞出淹死的三十斤鱼！全都……都晒成了鱼干！”
校尉颤抖着解开油布包，里面是十几条灰白鱼干，尾部还带着未洗净的泥沙。
林舟走过去，拿起一条，凑近鼻端闻了闻，又用指甲刮下一点鱼鳞，放在舌尖。
“盐度不够，晒得急。”他点评道，语气平淡得像在说天气，“告诉他们，明天开始，改用‘三浸三晒法’——晨露浸，午阳晒，暮潮润。这样鱼干嚼劲足，不易返潮，还能存三个月。”
校尉愣住，随即用力磕头：“喏！”
满座文士面面相觑。有人想笑，却笑不出来；有人想驳，却不知从何驳起——因为那鱼干上的泥沙，分明就是余杭湾特有的赭红色滩涂土。
青玉长长吁出一口气，像是卸下了千斤重担。他忽然觉得，自己刚才捧出的那枚“寒潭玉”，轻得像一片羽毛。
红菱垂眸，盯着自己案上那支银簪，簪头鲤鱼口中含的珍珠，正映着烛火，微微晃动。
林舟没再看任何人。他转身走向窗边，夜风灌满衣袍，猎猎作响。远处钱塘江潮声渐涨，一波推着一波，奔涌不息。
“最后一问。”他背对众人，声音随风飘来，清晰如刻，“诸位可知，为何流民宁可吃鱼干，也不愿等朝廷开仓？”
无人应答。
他也不需要回答。
因为答案就在窗外——就在那潮声里，在那滩涂上，在那三千双被海藻灰染绿的手掌中，在那三万两千七百四十六石陈粮的霉斑深处，在那七百三十二根青石条沉默的棱角之间。
大宋缺的从来不是粮食，不是土地，不是人才。
缺的是一双肯俯身数清米粒的眼睛，和一双敢把官印按进泥里的手。
赵昚站了起来。
他没说话，只是走到林舟身边，与他并肩而立，一同望向窗外奔涌的潮水。
良久，太子抬起右手，食指与中指并拢，轻轻敲了三下窗棂。
笃。笃。笃。
三声之后，整座酒楼忽然亮起无数灯笼——不是寻常的红纱灯，而是泉州新制的琉璃罩灯，灯油里掺了海藻胶，焰火幽蓝，映得每个人脸上都浮起一层青玉般的光。
红柳不知何时已站在林舟身后，踮起脚，将一枚温热的桂花糕塞进他嘴里。
甜糯微凉，带着秋夜桂子的香气。
林舟咬了一口，慢慢嚼着，忽然想起什么，侧头问红柳：“上次你数青石条，是不是漏了一根？”
红柳一怔，随即咯咯笑出声，笑声清脆，竟压过了江潮。
“漏了三根！”她眨眼，“都在崖缝里卡着呢，我怕摔下去，没敢掏。”
林舟也笑了。
这一次，他笑得肩膀微颤，笑得眼尾泛红，笑得像那个初登临安城头、肩头还沾着咸腥海风的少年。
而就在这一片灯火与笑声之中，谁也没注意到，青玉悄悄将那枚“寒潭玉”收回袖中。玉珏底那点朱砂，在幽蓝灯焰下，正一明一灭，如一颗将熄未熄的心火。
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