当林舟拖着那辆车出现在这边时，在场的接应人员眼珠子都瞪出来了。

    当下很多人一提到价值就会想到票子、金子、银子，但其实这些玩意只能叫值钱，那是能被量化出来的东西。

    还有很多东西是不能被量化的...

    赵构刚把面碗放下，眼皮就沉得抬不起来。昨夜在宫里守着赵构枯坐到天光泛青，又赶早租马车、被偷钱袋、一路颠簸至此，骨头缝里都透着虚浮。他没推辞，只朝赵昚点了点头，便由着对方扶他进了后院那间收拾干净的厢房——门楣上还挂着半截褪色的红布条，是前日端午挂的，风一吹，轻轻晃。

    床是硬板床，铺着粗麻褥子，被子却厚实，带着阳光晒过的暖香。赵构头一沾枕便陷进昏沉里，连鞋都没来得及脱。赵昚替他掖好被角，顺手将他腰间那枚温润的白玉佩解下搁在窗台小陶碟里——玉上刻着“元永”二字，边角已磨得圆滑，显是日日摩挲所致。赵昚指尖顿了顿，没动，只转身带上门，轻步退出。

    外头日头正高，蝉声如沸。书院后院的晒场已支起三座竹棚，棚下堆着刚卸下的青灰砖、松木板、成捆的芦苇席，还有几口敞口大缸，缸沿覆着油纸，底下压着沉甸甸的青石。十几个穿短褐的汉子正赤膊抬木料，脊背汗津津地反着光；两个扎羊角髻的小丫头蹲在缸边，用竹勺舀水往缸沿浇，水珠溅在青砖地上，转眼就被蒸干。空气里浮着新锯木屑的微涩、生石灰的呛辣，还有隐约的、极淡的铁锈味——那是武中和昨日命人从临安西市运来的十斤熟铁锭，就埋在东侧柴垛底下，表面盖着稻草，连蚂蚁都不曾多爬一只。

    赵昚没去前院看那些图纸和模型，径直拐进西角那间低矮的砖屋。门虚掩着，里头没点灯，却亮得刺眼。他掀开垂在门框上的旧棉布帘，一股浓重的松脂与铜粉混杂的气味扑面而来。屋内只有一张宽桌，桌上摊着张尺许见方的黄铜薄片，片上密密麻麻蚀刻着细如发丝的沟槽，弯弯曲曲，首尾勾连，竟似一幅微缩的河网图。沈括正伏在桌边，鼻尖几乎贴着铜片，左手持一支极细的狼毫笔，笔尖蘸着暗红色的朱砂胶泥，正沿着某处沟槽缓缓填涂；右手边搁着个铜铸小炉，炉膛里炭火幽蓝，上面悬着一枚银质小坩埚，坩埚内熔着琥珀色的粘稠液体，正微微冒泡。

    “老沈。”赵昚轻唤。

    沈括头也未抬，只从喉间滚出一声“嗯”，笔尖却稳得不见丝毫颤抖。他填完最后一道沟槽，直起身，长长呼出一口气，额角沁出细汗。他拿起一块麂皮，仔细擦净铜片背面的浮灰，又从抽屉里取出一方乌木匣，匣盖掀开，里头静静躺着三枚豆粒大小的琉璃珠——晶莹剔透，内里却各嵌着一星极细微的金箔，在窗外斜射进来的光线下，金箔竟如活物般缓缓旋转。

    “成了？”赵昚凑近，屏住呼吸。

    “八成。”沈括用镊子夹起一枚琉璃珠，凑到铜片边缘一处微凸的铜钮旁，轻轻一按。只听“咔哒”一声轻响，琉璃珠严丝合缝嵌入钮心。他随即抓起桌角一把黄铜小锤，手腕轻震，“笃、笃、笃”三声脆响，珠体微陷，铜钮表面瞬间浮起一圈细密的同心波纹。沈括立刻抄起旁边一根细如针尖的铜丝，另一端已预先焊在铜片背面——铜丝末端探入波纹中心，仿佛被无形之力牵引，竟自行绷直、微颤，继而嗡鸣起来，声音极细，却清晰可闻，如同春蚕啃食桑叶。

    赵昚心头一跳，伸手想触那铜丝。

    “别碰！”沈括低喝，一把攥住他手腕，“丝上有电，虽弱，却足以灼肤。”

    赵昚缩回手，指尖尚有微麻：“电？”

    “林舟说的‘电流’。”沈括抹了把汗，声音压得更低，“此物非火非气，无形无质，却可穿铜走铁，引动机括。昨夜我依他所授法子，以磁石引铁屑，再以硝石、硫磺、松脂炼‘雷浆’浸透丝线，最后……”他指了指那琉璃珠，“以金箔为‘枢’，铜钮为‘关’，琉璃为‘室’，三者相激，始得一线真流。这便是‘电枢’雏形。”

    赵昚盯着那嗡鸣的铜丝，喉结滚动：“它……能做什么？”

    沈括没答，只将铜片翻转，背面赫然焊接着几根细铜管，管口皆塞着浸过蜂蜡的软木塞。他拔出其中一根塞子，管口顿时腾起一缕极淡的白烟，烟气遇风不散，竟凝成一道纤细笔直的银线，直直射向对面墙上——墙上钉着块松木板，板上用墨线画着靶心。银线精准地钉在靶心正中，无声无息，却将木板灼出一个焦黑小点，青烟袅袅。

    “这是……射线？”赵昚声音发紧。

    “林舟叫它‘激光’，言其束如针，光如电，百步之内，洞金穿革。”沈括重新塞好木塞，目光灼灼，“眼下只能烧木，若配以精钢镜片、纯银导管，再加三倍‘雷浆’之烈……赵兄，你可知此物装于船首，一击可断敌桅？装于城楼，千步之外，取将首如探囊？”

    赵昚没说话，只死死盯着那焦黑小点。他忽然想起昨夜赵构呓语中反复念叨的“崖山”二字，想起宫墙外那些沉默如铁的禁军甲士，想起临安城里日渐稀疏的商贩吆喝，想起书院后山鸡崽子们初生时怯懦的啁啾……所有声音、光影、气息，此刻都凝在这焦黑一点上，无声炸开。

    “哥哥！”门外突然响起清脆的童音，是小娥。她扒着门框探进半个身子，辫梢还沾着几片新鲜柳叶，“红柳姐姐让我来问，今儿下午教新算术，还用不用先背《九章》？”

    沈括闻声，脸上紧绷的线条倏然松弛，笑着摇头：“不背了，改教‘对数’。小娥啊，你回去跟她说，今日学‘格物’，就用她爹前院那棵老槐树——树影长三丈二，日影偏七分，算算太阳离地有多高。”

    小娥眼睛一亮，转身就跑，裙角扬起一阵风，吹得桌上那张黄铜片微微震颤。赵昚却仍僵在原地，指尖无意识摩挲着窗台上那枚“元永”玉佩，冰凉的触感直透骨髓。

    他忽觉袖口一紧。

    低头，却是赵构不知何
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