呃，不能帮他一下吗？”古莱尔犹豫着说道：“看在我的面子上……”
“可是，古莱尔小姐，即使你是欧格斯先生的……我们也不能放下工作……”
卢汉用没抓斧子的那只手挠了挠脑袋，颇有些犹豫地说道。
“等一下哈。”
拜伦把手伸进裤兜里摸了摸，掏出两张劳动券来，然后一把拍在了卢汉手上。
“这样可以吗？”
“呃呃呃，这……”卢汉的眼睛转了转，又看了古莱尔一眼，转手把捏在手中的两张劳动券塞进了自己的上衣口袋里，随后对着拜伦问道：“你想看什么？”
“魔力加工机械。”拜伦礼貌地回答道。
这就是共耕社直接民主体制下作为潜规则存在的东西……拜伦在心中如是想着。无论是古莱尔的隐形地位，还是实际上作为货币而存在的劳动劵，都说明了空想社会主义终究是空想社会主义。
不过话又说回来了，要是没有这些东西，才会令人感到奇怪呢。
“魔力加工机械？”听到拜伦的请求，卢汉愣了一下，随后爽快地点了点头。“什么嘛，那东西随便看。”
随后他转头朝仍然在工作中的人们喊了一句。
“切里夫！你过来一下！”
一个正在那边劈柴的年轻工人听到工头的叫唤，扔下手中的斧子，快步跑了过来。
“怎么了？有什么事吗？”
他气喘吁吁地跑到拜伦眼前，后者才发现这个看起来不过20多岁的年轻工人脸上居然戴着一块亮晶晶的单片眼镜——这可不像是经常干粗活和重活的工人的打扮。
“这位拜伦先生，想参观一下你那两台宝贝机器。”卢汉撇了撇嘴。“你接待他一下。”
“啊？”被叫做切里夫的年轻工人脸上明显露出了不太情愿的神色。“这什么事啊……”
“叫你做就去做，哪来那么多废话？”卢汉有些不高兴地呵斥道。
拜伦明智地递过去了一张劳动劵。
“……”
切里夫接过劳动劵，又看了看盯着他看的工头，神情犹豫了许久，方才点了点头。
“好吧，你们俩跟我来。”
——
走进这栋砖石垒就的厂房，过了几秒钟后，拜伦的眼睛才适应了其中昏暗的光线：厂房里的地面是用褐色的橡木板铺就的，四壁的砖墙上刷了一层泛黑的白灰，厂房内零零散散地堆了十几台机器，近处大部分都是织布的手纺车，远处还有一具铁匠打铁的工具台。
切里夫看都不看这些日常使用的手工机械一眼，径直走向了墙角处，一直走到一台用灰色雨布遮盖了起来的庞然大物前方才停下了脚步。
“诺，就是这个。”
切里夫开口说道。
“这东西是不是很久没用过了？”
古莱尔扫了一眼雨布上落满的灰尘，有些诧异地开口问道。
“这小地方……能有什么能用到它的地方啊，我就不该来这里……”切里夫咕哝了一句，随后点了点头。“你说得对。”
回答完古莱尔的问题，切里夫随手扯开了雨布，也让拜伦完全看清了下面的东西。
这是一个长度大约四米，宽度大约两米的工具台，上面放置着一根固定在工具台基座上，可以用人力扭动轮盘旋转和平移的圆头铁棍，铁棍头处则安装了一个看起来颇为复杂的装置，好像一把枪管打了结的手枪，后端留有一个明显用来装填某种物体的凹槽。
似乎作为手工机械来说，它大了一点……不是一点……
这个尺度，已经完全可以叫做“机床”了。
“它怎么操作？能干些什么伙计？”
拜伦开口询问道。
“什么都能干。”切里夫闷哼了一句，看起来似乎有些不太开心。“不过启动很……麻烦。”
“什么都能干？”拜伦饶有兴趣地问道：“你确定？”
“我当然确定。”切里夫没好气地回答道：“你大可以说出你所能想到的所有工艺——仅限于加工方面的。”
“那么……”拜伦转头看到了摆放在地板上的一堆圆形铁棍——大抵是某些工具的半成品组成部分——随手挑起了一根。
“能把这根铁棍钻成铁管吗？”
第一卷 闪闪的红星 : 第二十七章 工坊（二）
听到拜伦的询问，切里夫那张颇为白净的脸上顿时露出了不解的神色，似乎不能理解这个要求的含义。
“为什么你要这么做？”
“我只是问能不能做到。”拜伦维持着平静的语气说道，但已压不住心底的兴奋感。
“能。”切里夫皱了皱眉，点头应道:“这种程度不算什么。”
“那……能演示一下给我看看吗？”
拜伦知道自己这个要求十分突兀无礼，所以已经做好了被拒绝的准备。
然而切里夫只是挑了挑眉，随后伸出五根手指，指了指拜伦手中的铁棍。
“五张——那东西可不是你的。”
“呃……”拜伦把手伸进衣兜摸了摸，只掏出了最后三张劳动券，而这还包括他等会吃午饭所需要的分量——一顿饭不吃倒也饿不死人，但即使这样也不够啊。
“什么嘛……”一旁的古莱尔眼见拜伦陷入尴尬，从衣兜里一下子摸出两张劳动券拍到了拜伦手上，撇了撇嘴道:“拿着。”
“呃，这个……”
“想什么想，这是你欠我的。”女孩耸了耸肩。“过几天还我就行。”
“好吧，那等会的午饭也拜托了……”
“……”
拜伦把这好不容易凑齐的五张劳动券塞到了切里夫手里，后者接过这些纸片，只是把它们随手搁在了工具台角落，随后走过来抽走了拜伦手中的铁棍。
“切里夫……先生，话说你是哪里人啊？”趁着切里夫收拾工具的档口，拜伦开口问道:“听你的口音，不像北境人。”
“我来自王都。”正低头摆弄工具台的切里夫抬头瞟了拜伦一眼。“以前在星耀学院的工业体待过，也上过学院……”
可能是因为钱已经到手的缘故，切里夫这次交谈的语气温和了不少。
“星耀学院？”
“呵，都是过去的事了。”切里夫摆了摆手。“总之，我是魔法道具学专业毕业的，后来去了学院的工厂，再后来……就被欧格斯先生拐到这里来了。”
真是个奇怪的组织，拜伦暗想着。听起来似乎是一个类似另一世大学的学术机构，但是为什么还开有工厂并且制造机器？这产业链的融合度是不是太高了……
垄断组织……他心中忽然想起了这个称呼。
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