不过既然切里夫不愿多说，拜伦也不好多问。
此时切里夫终于完成了机器启动的整备，接着从上衣口袋里小心翼翼地掏出了一个小布包，从中捏出一小块暗红色的晶体，把它按进了工作台上铁杆所附带的那个装置里。
切里夫握住了一个棕红色的把手，微微一用力，工具台底部镶嵌的一块红色晶石顿时亮了起来。
“状态不错……”切里夫喃喃着，用另一只手把铁棍平放在了工具台上。
“这是……电灯吗？”拜伦忍不住插嘴道。
“电灯是什么？”切里夫疑惑地抬头看了一眼拜伦。“这只是一个恒定的光系一阶法术罢了，用来检测魔力注入状态的。”
指示灯是吧……拜伦心中的兴奋感更加强烈了。
就在这时，机器终于正式启动了。
拜伦只看到红光一闪，一道橙红色的射线骤然浮现在了空气中，它纵向穿透了工具台上的铁棍，在远处正对着的厂房墙壁上投映出了一个拳头大小的光斑。
随后只见切里夫缓缓旋转了一圈轮盘，红色射线也同时侧向旋转了360度，在实心铁棍内切出了一个小了一圈的圆柱体。
红光熄灭了。切里夫从工具台上拿起加工完毕的铁棍，又从旁边的工具堆里搞来了一把凿子，猛烈地敲击几下后，铁棍内心的圆柱体终于从接合处脱落下来，“咣当”一声掉在了地面上。
“诺。”切里夫有些得意地哼了一声，把手中加工完的成品塞进了拜伦手中。“你要的铁管。”
而后者此时已经目瞪口呆。
拜伦接过了铁管仔细端详了一阵，还把手指小心翼翼地伸了进去:铁管的内壁宛若婴儿的皮肤一般光滑发亮，还带有刚刚切割时未完全散去的温热余温。
拜伦发现自已得到了一根标准的无缝铁管。
——
“公爵大人，他们撤退了！”北境首府安格里诺的领主城堡内，一名身穿银甲的亲卫骑士撞开了领主书房的橡木房门，激动地大声叫道:“叛军撤退了！”
房间的主人——此刻正在书桌间伏案写字的福塔雷萨王国北境大公洛伦佐·图里克惊讶地抬起头来，反问亲卫道:“什么时候的事？”
“上午出发的斥骑回报的。”亲卫单膝跪地答道，“他抵达敌军营地时只看到没来得及拔走的栅栏和哨塔，而那时刚过午时，据此推断叛军是今日黎明时分完成撤退的——最后一支敌军也走了！”
“呼——”洛伦佐公爵闻言长吁了一囗气，从椅子上站了起来。“如此便好。”
今年真是多事之年……公爵走到书房的窗户前，看着窗外如鹅毛般落下的雪花，如是想到。先是临境的埃里温人挑起战争，然后是王廷不怀好意的协防要求，最后则是这毫无征兆的叛乱……
王廷派出协防的两只步兵大队与其配套辎重部队的八成力量，居然都在一夜之间起兵造反，而领导者正是指挥官副军团长加斯帕尔·罗德。
自己麾下的部队毫无准备，大量和王国军混编驻扎的地方领主部队被叛军击溃歼灭，许多贵族本人也生死其间，如果自己不是早己将亲军主力龟缩城中按兵不动，恐怕也难逃此劫。
就在洛伦佐以为接下来加斯帕尔必然挥师攻城，必有一场生死存亡之战的时候，已经在官道上集结完毕的叛军主力居然于一周之前开始陆续南撤，只留下了一只千人左右的偏师还停留在营地内接受那些前往投奔的暴动流民。
看来是安格里诺这三丈高的青石城墙吓住了他们——一定是这样。
在接下来的一周内，有数名自己麾下的地方领主提出了出兵攻击这支叛军的留守偏师的建议，都被洛伦佐悉数拒绝——反正到最后总是要走的，自己赖以维持领地独立性的亲兵死一个少一个，决不能和叛军拼个你死我活，反而倒让那坐在王座上的瑟莱斯小儿得意。
终于，在一周的漫长等待之后，这支最后的叛军偏师也拔营南下，只留下了一片荒芜的营地。
如此便好——这些大.麻烦滚得越远越好。
此刻在公爵眼中，窗外城市扭曲的青色边界显得无比醒目：那是自己的父辈修建的城墙，如今也是安格里诺内外城区的分界线。
在规划整齐以供贵族和富商居住的内城区之外，是绵延无边的草棚和帐篷所构成的外城区。此刻正是冰冷的严冬，煤炭和木柴燃烧取暖的烟尘从棚户区中密密麻麻地升起，几乎将城市上空低压的云层都染黑了些许。
安格里诺至今为止不过五十多年历史，它是一座年轻的城市，也是一座正在飞速扩张的城市——仅仅在十年之前，外城区还根本不存在。
是自己改变了所有的一切。
从南方的城市里引进新的技术与机器建造工坊，将北境储量丰富的林木和煤炭一一利用，不断招引流民和掠夺奴隶以充实人口，凭借着一铲下去富得流油的黑土地用较少的农奴养活更多的劳工……虽然仓库里父辈储备的金币在不断减少，但自己治下的城市却在日益繁荣起来。
这是今年已年过四十的北境公爵在仔细研究过王廷赖以强盛的治国之术后，总结执行的生存延续之法。
只有自己才能给这蛮荒的北地带来兴旺和繁荣，也只有自己和自己的家族……才是这北境永远的当之无愧的统治者。
公爵如此坚信着。
第一卷 闪闪的红星 : 第二十八章 学堂
切里夫.里森坦，今年27岁，出生于福塔雷萨王都的富裕平民家庭，17岁进入星耀魔法学院学习，毕业后进入负责生产魔法武器的王都军工厂成为一名技术工人，后升任至Ⅲ类三阶法长——类似于另一世工业企业的车间主任，主管机器维护和调试，也会直接操作机器。
因为受到欧格斯“劳动团结主义”思想的感召，切里夫以及他手下的十来个工人，还有两台星耀学院生产的魔法加工机器，都被欧格斯一股脑打包带到了北境。
不过理想是火热的，现实是冰冷的:切里夫放弃了前途无量的高薪职位追随欧格斯前往北境这片尚未被开发的蛮荒地，只为建设理想中的“自由王国”，但却很快发现由于原料短缺与需求低下，无论是那两台机器本身，还是他自己所掌握的知识和技能，都派不上什么用场，由此便陷入了被边缘化的境地。
以上就是拜伦通过其他人多方搜集综合而来的情报。
空想社会主义终究是空想社会主义，不能理解工业生产的力量，，这不能不说是一种遗憾……拜伦轻抚着那根光滑平整的铁管，心中如此想到。但是为什么加工如此精密，操作也看起来十分简便的机器没能大规模推广开引起社会变革呢？还有那个学院……
根据切里夫所言，福塔雷萨星耀学院是一个由自由法师协会演变而来的复合机构，总部位于王都安柏林西北方向的星耀学院城，内部事务享有王廷准许的高度自治权。学院业务涵盖教育教育、军事、生产、研究等多重领域，从筛选法师苗子、培养法师、开展新型法术和法术原理的研究到魔法道具魔法武器的生产制造，乃至于直接为王国军提供训练有素的战斗法师部队，都由学院垄断经营，俨然一个大型魔法托拉斯。
可是托拉斯是第二次工业革命后才兴起的垄断资本主义组织架构，放到这个才看到资本主义时代曙光的世界……是否过于超前了些？
直觉告诉拜伦，这大抵跟那技术高端却没有推广的机器脱不开关系。
“呜——”
就在这时，悠长的号角声响了起来。
这是晨起时分的信号。
拜伦把手中的铁管放回桌上，穿上外衣，推开门走了出去。
远方的太阳已经从地平线下露出了大半张圆脸，空气中前几日零散飘落的雪花也止息了下来——今天是北境冬季难得的一个晴天。
果然一直睡到八点就是舒服……拜伦陶醉地呼吸了一口早上清新的空气，伸了一个大大的懒腰。哪怕就是在异世界，不用早起上学/上班也同样是一件让人舒心的事情呢……
没错，拜伦以后再也不用早上七点就爬起来砍树去了——在跟古莱尔搞好关系并取得女孩的认可后，后者向欧格斯推荐了拜伦加入共耕社学堂，成为了一名朝八晚五的学生。
拜伦从刚刚进入共耕社时就注意到:虽然欧格斯号称社内所有社员一致民主一律平等，但实际仍然按照工种和人际关系形成了若干彼此间很难称得上平等的圈子。其中脑力劳动人员是地位最高的圈子，包括共耕社的常任管理层和青年学生，多是富裕市民出身，往往只需轻松的少量劳动就能得到大量的劳动积分，同时拥有奢侈品的优先配给权，欧格斯自己、马科夫、古莱尔都属于这个圈层；地位次高的从事手工业生产掌握一定生产技能的工匠和技术工人，多是普通市民出身，卢汉、切里夫皆属于此类，拥有与较高的劳动产出相匹配的丰厚收入；地位再低的就是从事简单体力劳动的杂工和耕地的农夫，多为农奴出身，劳动强度最大，整体收入却偏少，同
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