杜建国下意识地一躲，以为赤尔察迟这一枪是射的自己。

    但赤尔察迟也明白这一点，凭他这技术根本没办法射中杜建国。

    所以他转换了自己的目标，朝杜建国已经受伤的徒弟阿郎接着下手。

    吉吉木惊恐地叫喊起来：“阿郎！”

    阿郎现在还被绳子绑着呢，没办法躲开。

    更何况他已经中了一枪，要是再来上一枪，说不定命都没了。”

    阿郎脑袋一阵发懵，似乎已经感觉到自己死期将至。

    就在这千钧一发之际，一直站着的阿花猛地向前扑去，恰好挡在......

    阿郎一愣，酒杯还悬在半空，嘴角沾着一点糯米酒的白沫：“师父，这才刚散席？外头天都黑透了，山道又滑，您真要摸黑往回赶？”

    杜建国抬手抹了把脸，额角沁着冷汗，不是酒劲未消，是心口发紧、后背发凉。他喉结上下滚了滚，声音压得极低：“再不走，怕是要被‘照顾’出人命来。”

    阿郎先是一怔，随即眼珠一转，噗嗤笑出声，肩膀直抖，手忙脚乱放下酒杯，伸手去拍查拉苏后背：“查拉苏哥，快别灌我师父了！他不是醉，是怕——怕咱们德春部的‘照顾’太热乎，烫伤身子骨！”

    查拉苏正仰头灌下半碗野莓酒，闻言呛得猛咳两声，酒水顺着胡茬往下淌，一边咳一边咧嘴笑：“哈哈哈！杜队长，你这话说得敞亮！我们德春部的女人啊，认准了谁，就是扑火的蛾子，不烧成灰不撒手！可你要是真推了人家，她也不怨你，只当自己火候不够，回头还得再加一把柴！”

    杜建国没接话，只苦笑着摇头，目光扫过院中尚未散尽的人群：几个年轻姑娘还站在篝火边，衣襟微敞，眼波如水，时不时往这边飘；邓氏端着一只粗陶盆路过，盆里盛着新剁好的熊掌，她脚步一顿，抬眼望来，唇角似笑非笑，眼神却像剥了壳的松子仁——外头硬，里头软，还泛着点微涩的试探。那眼神分明在说：赤尔察迟还没回来，你倒先跑？这可不是猎熊的胆子，倒像是躲狼崽子的兔子腿。

    他心头一梗，转身就往院外走。

    阿郎赶紧追上，一边小跑一边喊：“师父慢点！我推车去！可您总得带上点东西吧？族长吩咐了，熊胆、熊掌各留一份，狍子肉也给您装了三大包，还有……”他忽然压低嗓音，“还有邓氏悄悄塞给我的一小包金沙，说是‘替赤尔察迟赔个礼，不值钱，图个吉利’。”

    杜建国脚步顿住，侧身看阿郎：“她塞的？当着谁的面？”

    “就刚才您躲进屋那会儿。”阿郎挠挠后脑勺，有点不好意思，“她趁人不备，往我袖口里一塞，还说了句……‘杜队长心正，可心正的人，也得有人护着才走得远’。”

    杜建国静默片刻，夜风卷着酒气与熏肉香扑在脸上，远处山影沉沉，近处火光跳动，映得他眉宇间忽明忽暗。他没接那包金沙，只道：“你替我退回去。告诉邓氏，我不缺金子，也不稀罕赔礼。她若真想帮，就帮我盯紧赤尔察迟——别让他钻牛角尖，更别让他夜里独自进老鹰崖。”

    阿郎怔住：“老鹰崖？那地方连咱们猎户都不敢轻易去，石头滑、雾气重，摔下去连骨头渣都捡不全……”

    “所以才要盯紧。”杜建国声音很轻，却像山涧底下压着的石子，沉而准，“他输得越惨，越容易赌一口气。而赌气的人，最容易把命押在最险的地方。”

    阿郎不笑了，神情肃然，郑重点头：“明白。我这就去跟吉吉木叔说，让他派两个机灵的后生，明早天不亮就绕道老鹰崖背面蹲守。”

    这时，查拉苏提着盏羊油灯追了出来，灯光昏黄，在他粗粝的手掌里晃着暖光：“杜队长，别急着走。族长让我给你带句话——今晚庆功宴，不是谢你打了熊，是谢你让德春部活过了这个冬天。”

    杜建国一怔。

    查拉苏将灯往前递了递，光晕笼住两人脚边：“去年大雪封山四十六天，冻死七头驯鹿，三个娃娃得了咳喘，药草全耗光了。今年开春草芽刚冒头，你就带着何首乌进了山，救了阿木尔老爹的命；前些日子又教咱们用桦树皮熬胶补猎网，补好了三张破网，多套回来十一只野兔。你打的不是熊，是活路。”

    他顿了顿，目光灼灼：“族长说，德春部欠你的，从来不是几斤肉、几两金。是命，是信，是以后几十年，敢把后背交给你站岗的底气。”

    杜建国喉头一热，竟有些发哽。他下意识摸了摸裤兜——那里还揣着半截干瘪的何首乌，是昨儿进山前顺手挖的，原本打算回家泡酒给媳妇养血，可一路颠簸，根须早被压得扁平，表皮皲裂，露出底下淡黄微褐的肉质，像一段被岁月磨钝却依旧温厚的旧时光。

    他掏出那截何首乌，借着灯光细细看了会儿，忽然笑了：“查拉
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