，用清水冲净匕首，插回刀鞘，“这山里的规矩，今年全改了。咱们按老法子打猎，怕是要吃大亏。”

    吉吉木嘴唇翕动，没说出话。他活了四十多年，头一回觉得脚下这片山林陌生起来。那些刻在骨子里的谚语——“霜降狍子肥，立冬麂子壮”，“三月寻鹿茸，五月挖参忙”，此刻全像被山风吹散的灰烬。他默默接过阿郎递来的粗盐，厚厚抹在公狍子腹腔内壁，指尖触到温热的内脏，忽然问：“杜队长，你……咋知道这些？”

    杜建国正俯身收拾猎叉，闻言抬头，目光穿过水泡子蒸腾的薄雾，望向远处山脊线上浮动的云影。他没答，只从怀里掏出个小本子，翻开一页，上面密密麻麻记着日期、气温、植被返青时间、兽类活动踪迹，字迹工整得近乎刻板。吉吉木瞥见其中一行：“六一年十二月，北山平均气温零上三度，较常年高五点二度”，下面还画了个小小的箭头，指向“狍子发情期预估提前”。

    “记下来，才不会忘。”杜建国合上本子，塞回怀中，“山不会说话，可它留下的印子，比人说的话更真。”

    阿郎拎着母狍子后腿往回拖，裤脚被露水浸得深一块浅一块。他路过那瓶空了的玻璃瓶，弯腰捡起来，瓶底还粘着一点透明胶质，在阳光下泛着微光。他忽然想起早晨那只死去的野白鹅，想起玛丽别勒站在河滩上朝他招手时飞扬的裙角，想起昨夜阿花爹拍着胸脯说“阿郎娶了阿花，德春部的猎场任你挑”的豪气。他低头看着瓶子里晃荡的残液，喉咙发紧——这山里的规矩变了，可人的规矩呢？阿花爹的诺言，老族长点头时的皱纹，还有玛丽别勒眼里不肯熄灭的火苗……哪一样，能像这瓶子里的粘液似的，被他亲手拧开瓶盖，泼在地上，任它蒸发干净？

    三人拖着猎物回到护林员小屋时，日头已斜挂西岭，把木屋的影子拉得又细又长，一直伸进屋后那片党参田里。吉吉木主动挽起袖子去井边打水，阿郎烧火煮盐水，杜建国则蹲在药田边，用小铲子松土。党参苗长得齐整，藤蔓缠着竹架攀援而上，叶片油绿，叶脉里沁着淡淡的药香。吉吉木提着桶过来，见杜建国手指捻起一撮土，凑近鼻端细嗅，忍不住问：“这土……有啥讲究？”

    “碱性太重。”杜建国指指田边几株蔫头耷脑的五味子，“你看这叶子发黄，新芽抽得慢，就是土里碱多了。党参还能扛，五味子娇气，再不调，月底就得死一半。”他掏出个小布包，打开是灰白色的粉，“这是草木灰，兑水浇下去，能中和碱性。回头我再挖些腐叶土混进来。”

    吉吉木蹲下身，抓起一把土搓了搓，又捻起片党参叶嚼了嚼，苦味在舌尖弥漫开来，他咂咂嘴：“这味儿……跟我小时候在科尔沁帮牧主熬的党参汤一个样。”他忽然抬头，目光灼灼，“杜队长，你种这些，真就为了卖钱？”

    杜建国擦了擦手上的泥，直起身：“卖钱是其次。党参补气，五味子敛肺，山上采药的护林员、伐木工，哪个不是累得咳血？有个现成的药园子，他们难受了自己摘两把，熬碗水喝下去，比吃糖精强。”他顿了顿，看向吉吉木，“阿郎爹，你们德春部缺药吗？”

    吉吉木喉结滚动了一下。他想起上个月部落里三个孩子闹痢疾，硬是靠嚼柳树皮熬过去的；想起赤尔察迟他娘风湿发作，蜷在火塘边哼哼唧唧，连翻身都要人扶。德春部世代靠山吃山，可山里长出来的药，他们只识得名字，不晓得怎么用，更不会种。

    “缺。”吉吉木声音哑了，“可……咋种？”

    “您教孩子们认草，我教您怎么栽。”杜建国指着药田，“这片地，往后算德春部和狩猎队共用的。您带人来搭架子、翻地、施肥，我出种子、出方子、出人手。收成三七分，七成归德春部，三成归小屋——换粮食、换盐巴、换针线，都行。”

    吉吉木怔住了。他原以为杜建国只是个枪法准、脑子活的外来户，可眼前这人，连党参叶子发黄的原因都摸得清，连部落孩子拉肚子的苦都记得住。他忽然想起赤尔察迟昨夜派人送来的话：“那杜建国，想把北山变成他的药罐子。”当时他还嗤笑，说药罐子能打出狍子？可此刻，他望着那片油绿的党参苗，望着杜建国沾着泥巴却沉静如水的眼睛，忽然觉得赤尔察迟那句话，竟像一句未卜先知的谶语。

    暮色渐浓，灶膛里柴火噼啪作响，盐水在铁锅里翻滚，两只野白鹅和一头公狍子被仔细拆解，鹅肉切块腌着，狍子肋排串上树枝，架在火上慢烤。油脂滴落炭火，腾起一缕缕金黄的烟。阿郎坐在门槛上，用小刀削着一根桦木枝，削得极细，最后绕成个歪歪扭扭的戒指形状。他偷偷瞄了眼吉吉木，见父亲正和杜建国对着小本子比划着什么，便悄悄把戒指塞进怀里，指尖摸到那点冰凉的金属——是他今早从猎叉柄上抠下的铜钉，磨了整整一上午。

    屋外，山风卷着松针掠过屋顶，发出沙沙的声响。远处黑水峡的方向，隐约传来几声沉闷的号角，短促而凌厉，像是某种无声的宣战。吉吉木没抬头，只把小本子往杜建国面前推了推，指着其中一页：“这儿，写的是‘赤尔察迟常在黑水峡北口设哨’……杜队长，你打算怎么破？”

    杜建国夹起一块滋滋冒油的狍子排，吹了吹，咬下一口，肉香混着松脂味在嘴里弥漫开来。他咽下去，掏出火柴，嚓地点燃一支烟，烟雾缭绕中，嘴角微微向上扬起：“等他哨兵饿得睡着的时候，咱们从南坡绕上去，把哨所里的存粮，连同他藏在崖缝里的酒坛子，一起搬回来。”

    阿郎削木的手一顿，差点削到手指。吉吉木却猛地笑出声，笑声爽朗，震得窗棂上的灰尘簌簌落下：“好！这才叫打猎！”他端起粗瓷碗，碗里是滚烫的鹅杂汤，热气熏得他眼眶微红，“杜队长，这酒坛子……得留一半给我。赤尔察迟酿的桦树汁酒，我惦记十年了！”

    火光跳跃，在三人脸上投下明明暗暗的影子。屋后的党参田里，最后一缕夕阳正温柔地铺满每一寸新翻的泥土，仿佛在无声应允着什么。
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