p; 这话一出，周兵猛地抬头，目光如电扫向阿郎。阿郎却只懒洋洋往树干上一靠，叼了根草茎，眯眼望着天上盘旋的鹰。

    就在这当口，刘秀云端着搪瓷缸子挤进来，里面盛着刚晾好的酸梅汤，浮着几片薄荷叶。“喝点解解暑气吧。”她挨个递过去，到周兵面前时顿了顿，把缸子往前送了送，“周队长，尝尝我们山里头的方子，梅子是前儿摘的，薄荷是今早掐的嫩尖儿。”

    周兵迟疑片刻，接了过来。指尖碰到缸壁，温温的，不像想象中那么烫。他低头喝了一口，酸味先冲上来，随即是甘甜回荡，薄荷清凉顺着喉咙滑下去，竟把胸口那股闷气冲开了些。他抬眼看向刘秀云，对方只笑笑，眼角细纹弯成月牙，倒映着树影和光斑，干净得像山涧刚淌出来的水。

    “谢了。”他低声说。

    刘秀云摇摇头，转身又去给其他人续水，衣角掠过青草，惊起一只蚱蜢。

    老村长这时慢悠悠踱过来，烟斗早熄了，他掏出火柴重新点上，火星噼啪一响。“周队长啊，”他吐出一口浓烟，烟雾缭绕里声音沉缓，“你们侦察兵是好兵，这点我不否认。可山里的规矩，跟部队的规矩不一样。部队讲令行禁止，山里讲顺势而为。你们练的是人定胜天，我们守的是天人相合。你们打靶子，一环扣一环；我们打活物，得看风向、听动静、辨气味、估脾性——这本事，没法写进操典里头，可它扎在土里，长在骨头里。”

    周兵沉默良久，忽然解下腰间水壶，拧开盖子，朝地上泼了一小半。“这水，敬山。”他声音不高，却字字清晰，“也敬各位。”

    杜建国没接话，只伸手接过水壶，仰头灌了一大口，喉结滚动着，水珠顺着他下巴滑进衣领。他抹了把嘴，把空壶递给阿郎：“装满，明儿进山用。”

    阿郎接过壶，转身往溪边走。路过龙飞翔身边时，故意晃了晃手里的空壶：“喂，龙少爷，想学真本事，明儿天不亮就得跟我上山——背三十斤石头，走十里陡坡，中途不准歇。要是喘得像破风箱，我就教你第一课：怎么听清楚自己心跳。”

    龙飞翔一个激灵，忙不迭点头：“学！必须学！”

    周兵看着这一幕，忽然觉得心里某处松动了一下。他转身对杜建国抱了抱拳：“杜队长，今天这场比试，是我们输了。往后……”他顿了顿，目光扫过狩猎队每个人的脸，“往后进山，咱们各走各路，但若有难处，招呼一声。”

    杜建国点点头，没多客套，只道：“周队长记着就好。山里头毒蛇多，瘴气重，夜里露水凉，防着点。”

    这话听着寻常，周兵却听懂了——这是在提醒他，明天进山，别光顾着显本事，得把命揣稳了。

    人群渐渐散开，唐深蹲在树根边，小心翼翼拾起一片被击穿的叶子，对着光研究那圆润孔洞。刘福凑过来，笑呵呵道：“唐所长，您这支笔，怕是要归我喽。”他伸手想摸那支钢笔，唐深却飞快缩手，把笔塞进内衣口袋，又摸出个笔记本唰唰写了两行字，撕下来递给刘福：“刘老师，您看这个——我刚算的，按这叶脉密度和子弹初速，理论上偏差不应超过零点三毫米，可杜队长实际误差是……零点零七。这已经超出人体神经反应极限了。”他顿了顿，眼神亮得惊人，“这根本不是训练出来的，是……天赋加经验加某种……我还没想明白的东西。”

    刘福接过纸片，眯眼看了半天，挠挠头：“啥零点零七？我只知道我闺女嫁对人了。”说完他哈哈一笑，转身去找杜大强，“大强！快！趁唐所长还愣着，咱赶紧把赌注落实了！你那双破鞋，今儿就得脱下来！”

    杜大强正蹲在溪边洗脚，闻言差点栽进水里：“哎哟我的娘嘞！刘老师您可饶了我吧！那鞋底都磨出窟窿了，露脚趾头不说，脚后跟还起泡……”

    话没说完，老村长拄着拐杖过来，拐杖头轻轻点点杜大强脑门：“臭小子，赌都下了，还唧唧歪歪？脱！现在就脱！”他转头又对唐深喊，“唐所长，您那双皮鞋，也得亮亮相——咱们小安村虽穷，可赌品不能差！”

    唐深哭笑不得，只得脱下右脚皮鞋，递过去时忍不住问：“老村长，您说……杜队长这本事，到底打哪儿来的？”

    老人没直接答，只把烟斗在鞋底磕了磕，抖落火星，望向远处层叠的山影：“唐所长啊，您研究疫病，看的是显微镜下的菌子；我们这些山里人，看的是山雾散开时第一缕光落在哪棵树梢上。有些东西，不在纸上，在风里，在土里，在人心里头捂了几十年，您一时半会儿，还真看不见。”

    日头西斜，金光铺满林间空地，将人影拉得细长。杜建国站在光与影交界处，抬手遮了遮眼，忽然道：“阿郎，把枪擦干净。明儿进山，不打鸟，不猎兽——咱们找何首乌。”

    众人一愣。

    刘春安第一个嚷起来：“队长！您真信那老药农的话？山里头真有百年何首乌？”

    杜建国没回头，只望着远处雾气渐起的山坳，声音轻得像自言自语：“信不信不重要。重要的是，咱们得进山。山不等人，药不等人，人……更不等人。”

    风掠过林梢，卷起几片落叶，在夕照里打着旋儿，缓缓飘向更深的山影里。
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