术，是活法。山里的东西，你把它当物件儿看，它就跟你拼命；你把它当亲戚待，它就给你开门。”
话音未落，院角传来一声短促的鹰唳。
众人齐刷刷扭头——那只苍鹰不知何时已立在仓房顶上，铁钩般的喙正叼着半截老鼠尾巴，两只金褐色瞳孔冷冷扫过娄胖子一伙人。它翅膀没动，却让三个离得最近的小弟不由自主后退两步，裤裆隐约洇开一片深色湿痕。
娄胖子咽了口唾沫，终于撑不住架势：“杜建国……我……我改主意了。不买了，不买了！”
“晚了。”杜建国声音冷下来，“你刚才说要查我私养猛兽？行啊，我现在就带你去看‘猛兽’。”
他转身走向牲口棚，一把掀开蒙在木槽上的粗麻布。
布下不是食槽，而是一排并列的陶罐，每个罐口都用桐油纸封得严严实实。杜建国抽出腰间柴刀，刀尖轻巧一挑——
“噗嗤”几声闷响，桐油纸裂开细缝，一股浓烈辛辣的香气猛地炸开！
“咳咳咳！”娄胖子当场呛得弯下腰，眼泪直流，“这是啥玩意儿？”
“辣蓼、野姜、鬼针草、断肠草、七叶莲，按古方配的驱虫散。”杜建国淡淡道，“昨儿夜里，我把这药粉混进马鹿饮的水里。它们喝了，身上寄生虫全吐干净了，连跳蚤卵都杀绝。可这味道……”他意味深长地看着娄胖子，“人闻着难受，畜生闻着更难受。你带的人，身上怕是早沾了马鹿身上的虫卵吧？”
娄胖子浑身一僵，下意识去挠后脖颈——那里不知何时起了七八个红疹，又痒又疼。
杜建国继续道：“这药性烈，人沾上三天不消。你若真去公社告我，路上得挠破三层皮。等你告完状回来，疹子好了，可你手下这些人，怕是要集体休病假一个月——毕竟，谁让他们昨儿在马鹿堆里挤了半个钟头呢？”
娄胖子脸色由红转青，由青转灰。他猛地挥手：“撤！都给我撤！”
可刚转身，院门外突然传来一声清越的哨音。
“嘟——！”
所有人悚然回头。
只见彭九拄着拐杖站在门口，身后跟着两个穿白大褂的年轻人，一人拎着铝制药箱，一人抱着厚厚的档案夹。彭九脸上没什么表情，只将拐杖往青砖地上一顿，震得尘土簌簌而落。
“娄金贵。”他开口，声音不大，却压住了全场嗡嗡声，“你带人围杜家院子，是嫌自己命太长，还是嫌你爹坟头草长得不够旺？”
娄胖子膝盖一软，差点跪下去：“彭……彭大师……”
彭九没理他，目光扫过唐深，微微颔首，随即转向杜建国：“研究所筹建组刚接到省里特批，允许小安村先行建立野生动物行为观测站。首批设备明天上午八点运抵，由唐所长亲自带队验收。”
唐深瞳孔骤然放大。
彭九这才看向娄胖子，慢条斯理道：“顺便告诉你个消息——今早林业站老站长亲自来村里做了实地勘察，确认鹰嘴崖泥石流属实。他签了三份证明：一份给公社，一份给县革委会，一份……”他顿了顿，从怀中掏出个红绸包，“给杜建国。上面盖着‘金水县野生动物应急救助中心’的钢印。”
娄胖子看着那枚鲜红印章，像被抽了脊椎骨，整个人塌陷下去。
彭九转向唐深：“唐所长，您先前担心民风凶悍，怕研究所建在这儿不安全。现在您亲眼看见了——刘春安动手打人，杜建国当场踹他小腿让他跪着道歉；娄胖子带人围院，我一句话让他自己卷铺盖滚蛋。这个村子，不是没人管，是规矩比法律更硬。”
唐深怔在原地，喉结滚动良久，忽然朝杜建国伸出手：“小杜同志，刚才……是我错了。”
杜建国没握，反而从裤兜里摸出个皱巴巴的笔记本，翻到某页递过去：“老同志，您看看这个。”
唐深低头，只见泛黄纸页上密密麻麻记着：
【六月十六，晨，白狐崽右后腿骨折，用杉木枝固定，每日换药三次，今日拆绷带，能小跑】
【六月十七，夜，大毛发烧至三十九度，喂藿香正气水加蜂蜜，今晨退烧】
【六月十八，辰时，獐子产仔两只，母獐拒哺，人工喂羊奶，每两小时一次，仔鹿存活】
最底下一行，墨迹未干：
【六月十八，巳时，唐所长来访，面颊红肿，疑似软组织挫伤。已取冰镇蒲公英捣敷，配甘草桔梗汤内服，静卧两刻钟可消肿。】
唐深的手指微微发抖。
他忽然想起三十年前在北大荒蹲点时，一个老猎人教他辨识野参——不是看芦头有多粗，而是看参须是否自然舒展；不是数年轮有多密，而是看参体是否带着山岚晨露的呼吸感。
眼前这个青年，何尝不是一株活的野参？
他抬起头，目光扫过院中：马鹿安静伏卧，苍鹰敛翅垂目，白狐竖耳倾听，猴子蹲在水瓮边，正用爪子拨弄水面倒影……所有生灵都像被一根无形丝线温柔系住，既不挣脱，也不依附，只是稳稳地，活在自己的节律里。
“小杜同志。”唐深声音低沉下去，却带着前所未有的重量，“研究所……就建这儿。”
杜建国咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“老同志，您放心。这院子，以后就是咱国家的‘活体实验室’——不挂牌，不收费，不搞隔离栏。您想研究啥，我给您牵来；您想观察啥，我陪您蹲着；您想验证啥，我拿命给您试。”
唐深点点头，忽然问：“你为什么非要留着这些动物？”
杜建国望向院角那棵百年老槐树，树叶正被风掀起层层绿浪：“因为它们教会我一件事——人活着，不是为了征服山林，而是学会怎么跟山林一起喘气。”
话音落下，一直沉默的大毛忽然放下扁担，几步跃上老槐树杈，摘下三颗青涩的槐米，轻轻放在唐深脚边。
唐深弯腰拾起一颗，指尖捻开薄薄的花萼，露出里面嫩黄的蕊心。一阵清苦微甘的气息，悄然漫过硝烟未散的空气。
远处，山风穿过鹰嘴崖的豁口，送来一声悠长鹿鸣。
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