虽说是鱼跃龙门，潘金莲攀上西门庆了，但是怎么说呢，这父子俩生来就没有那种贵公子的气息，即便换了新圈子，不再掺和村里那些鸡毛蒜皮的琐事，骨子里的秉性也改不了。

    底子生来就这样，再怎么装体面也没用。

    但唐深可是体面人，研究所分所档次再低，那也是京城研究所在此地的脸面，招些不三不四的人进来，岂不是遭人笑话。

    唐深低声道：“回头赶快把这两人换了。”

    彭九却咧嘴一笑：“不换。”

    “这是我给你收的徒子徒孙啊。”

    老头拄着一根磨得发亮的榆木拐杖，慢悠悠往西边走，脚上那双老布鞋底子都磨薄了，踩在黄土路上悄无声息。晚风卷起几片枯叶，在他裤管边打着旋儿，他眯起眼，望见远处杜建国家那两扇半旧不新的木门敞着，院里人声鼎沸，像一锅刚烧开的粥——咕嘟咕嘟地翻腾着热气。

    他还没踏进院门，就听见刘春安正扯着嗓子喊：“三斤鹿肉算一块二，一只整鹿按六十五斤算，四十二块九！加两只崽子，再加五块六，总共四十八块五！来来来，杜建国你快记上！”

    旁边有人笑骂：“春安你这账算得比村小学王老师还利索！”

    “那可不？我爹当年是供销社的会计！”刘春安得意地拍拍胸脯，又转头朝蹲在碾盘上写写画画的杜建国嚷，“杜队，你那本子快写满啦，再撕一张啊！”

    杜建国头也不抬，左手捏着支蘸水钢笔，右手把一张皱巴巴的旧报纸垫在膝盖上，手腕悬着，字迹工整如刻：“撕啥撕？这纸背面还能写三户呢。敬业，把后墙柜子里那摞草纸拿来。”

    李敬业应声就跑，一溜烟钻进屋，不多时捧出厚厚一叠泛黄纸页——那是去年秋收时记粮账用剩的，边角卷着毛边，墨迹洇得有些模糊，可每一页右下角都用铅笔写着“小安村副业组·存档”几个小字，底下还压着一枚褪色的红印章。

    老头站在院门口没动，只把拐杖轻轻点地，目光扫过人群：有挎着篮子赶来的婆娘，袖口还沾着灶灰；有光着膀子、肩头渗汗的后生，手里攥着几张揉得发软的票子，眼神直往杜建国膝上那本子飘；还有几个半大孩子踮着脚扒在院墙豁口处，眼珠子滴溜乱转，分明是替自家大人盯梢来的。

    最惹眼的是杜建国本人。

    他穿件洗得发白的蓝布褂子，袖子挽到小臂，露出结实的小臂肌肉，腕骨上还沾着一点鹿血干后的褐斑。他写得极慢，一笔一划，像在刻碑。可偏偏没人催——连一向咋呼的二虎都蹲在门槛上啃窝头，腮帮子鼓着，眼睛却死盯着那本子，生怕漏掉自己名字后面那个数字。

    老头喉结动了动，忽然觉得喉咙有点干。

    这时徐英拎着个搪瓷缸子从屋里出来，看见院门口站着个陌生老头，愣了下，忙擦擦手迎上来：“大爷，您找谁？是不是迷路了？”

    老头笑笑，露出一口整齐却泛黄的牙：“不迷路，就是想看看，这村里谁家队长，能叫三十多号人排着队等分红，连娃儿都踮脚数钱。”

    徐英一怔，随即抿嘴笑了：“您说杜建国啊？他可不是光分钱，今儿个马鹿卸完，明儿一早就得带着人进林子挖何首乌。前天夜里他跟大强叔合计的，说这回猎马鹿是‘引子’，真正的活计在根上——山里头百年何首乌，得趁雨后头七天挖，过了时候，药性就散了。”

    老头眉毛猛地一跳：“何首乌？”

    “对啊，”徐英点头，声音压低了些，“杜建国说，这玩意城里药铺收，一斤二十块，带须带根的‘龙头凤尾’，五十块往上走。他还画了图，教大家认土色、辨藤蔓、听蚯蚓声……说是地下根须一动，土缝里就有细响，像蚕吃桑叶似的。”

    老头没接话，只慢慢抬起手，指了指院里那堆马鹿：“这些，都是他带人打的？”

    “可不嘛！”徐英眼里亮晶晶的，“杜建国领头，龙飞翔打掩护，刘春安攀树探道，二虎扛枪断后……连杜大强都跟着抬了一整天。昨儿个下过一场透雨，林子潮得能拧出水来，他们硬是踩着湿滑的苔藓，绕开三处野猪窝，蹚过两道齐腰深的溪，才摸到那片马鹿常去的桦树林。”

    老头听着，忽然弯腰，从地上拾起一片被踩扁的鹿耳草叶子，凑近鼻尖闻了闻——一股微涩带甜的腥气，混着泥土与腐叶的沉香。他指尖捻了捻叶脉，抬头时，目光已落在杜建国背上那道微微起伏的脊线：“这孩子……以前学过草药？”

    “没学过，”徐英摇头，又笑，“可他去年冬天守夜时，拿火钳烫过冻僵的野兔子，救活了三只；今年开春，他蹲在溪边看了三天蝲蛄蜕壳，后来教娃娃们用芦苇编笼子，一夜逮了十七篓；上个月，他蹲在晒场边看麦粒发芽，硬是从三百粒种子里挑出十七颗瘪的，晒干碾粉，拌进猪食里，猪崽子半月没拉稀。”

    老头怔住了。

    他见过太多“懂行”的人——药厂教授背得出《本草纲目》全篇，却分不清野生何首乌和人工嫁接的藤蔓；林业局专家能画出东北三百种乔木年轮图谱，却踩不准林间腐殖土的松软度。可眼前这个年轻人，没念过大学，没进过药铺，甚至没穿过一双胶鞋进山，却能把活物的喘息、泥土的呼吸、草叶的褶皱，全揉进骨头缝里，长成自己的筋络。

    他正出神，忽听院里爆发出一阵哄笑。

    原来是李敬业捧着草纸回来，刚进门就被二虎一把拽住胳膊：“敬业！你咋把杜建国他媳妇给的那包糖揣兜里了？快掏出来分了！”

    李敬业慌忙摸口袋，果然掏出个油纸包，里面是十几颗水果糖，糖纸在夕阳下泛着蜡光。他讪讪道：“这不是……给杜队长提神用的嘛……”

    “提神？”刘春安一把抢过糖包，哗啦抖开，“杜队嚼着鹿筋干活，你倒想着吃糖！来来来，按人头分，一人一颗，剩下两颗归杜队——他得留着甜嘴，好继续给我们算账！”

    众人哄笑中，杜建国终于搁下笔，活动了下手腕，抬头望见院门口的老头，眼神顿了一下，随即站起身，拍拍裤子上的土，朝这边走来。

    “大爷，您找人
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